第二天一大早，严明就动身赶往省城。这是他第一次出远门，上次去省城是坐王道明的车，从县城直达省城。这次得严明自己转车，从小河村到镇汽车站，坐车到县城，再从县城的汽车站，坐车到省城。这一路转来转去，中间加上等车的时间，到省城长途汽车站的时候，已经华灯初上了。这时候没办法去找人，严明只好在汽车站附近找个地方先住下来。从严明想到这个办法开始，严明就在考虑，先去找马老先生呢，还是先去找叶处长？马老先生的身份，他是知道的，叶处长的身份他却不知道。谁的能量更大，办事更有效？这是个问题。晚上，严明躺在旅馆简陋的单人床上，思来想去，最后想得睡着了。早上严明被外面的车声人声吵醒，想到先去找谁这个问题，干脆用了个懒人办法：去前台问问服务员，哪个地方离这儿近，就先去哪儿。结果服务员看了看严明写下来的两个地址，告诉他，老干部别墅区近一点，朝阳路比较远。严明出门找个超市买了点东西拎在手里，打车直奔老干部别墅区而去。几个月前，严明来到这里时，还惊讶于这里身处闹市却有种田园的气息，如今再来，仍然有种亲切感。他凭着印象，找到马老先生家门前，按门铃。很快就有人来开门，用省城方言问“哪个？”

“我是严明，宁远县来的医生。之前来过一次的。”

门开了，是那位保姆刘阿姨。“阿姨，我是严明，上次跟王道明一起来过的，您还记得吗？”

“小小明啊，记得记得，马秘书长和老夫人还经常念叨你呢，快进来快进来。”

刘阿姨把严明让进屋。“快坐，我给你倒杯茶。”

刘阿姨忙活着招待严明，严明打量四周，屋里还是老样子，跟上次来一模一样。“阿姨，马爷爷不在家吗？”

严明放下手里的礼物，发现屋子的主人没出现，疑惑地问。“马秘书长和夫人啊，出国旅游去啦，是省里组织的老干部集体活动。”

刘阿姨端了一杯茶，还有一碟子小酥饼，“尝尝看，我刚做的，还热乎着呢。”

家里只剩她自己，还怪无聊的，早上没事，就用烤箱做了一屉豆沙馅的小酥饼，上面撒着芝麻，看着都香。严明拈起一块尝，“真香，好吃！”

严明的夸赞惹的刘阿姨笑起来，“好吃你就多吃点，厨房还有好多呢。”

“马爷爷和马奶奶都出国去啦？去的是哪个国家？”

严明到过最远的地方就是省城，外省是什么样都不知道，更不用说外国了。“去的是那个什么，什么是荷兰还是波兰？哎呀，我这记性不好，外国名儿就是记不住。就听说这个时候风景好，气温也适合老干部们休养，这一去呀，得一个多月才回来呐！”

“哈哈，我也时常忘东忘西。阿姨，这不是记性不好，这是不重要的东西不用费劲记。”

“对对对，我有时候记性可好着呢，你看，你来就住了一夜，一走就是这么久。我还记得你，可不是记性不错嘛！”

严明看这位刘阿姨也着实无聊，就耐心陪着她东拉西扯聊了好一会儿。茶喝饱了，小酥饼也吃饱了，严明站起身来告辞，“刘阿姨，我今天就是来探望马爷爷和马奶奶的，他们不在，见着刘阿姨也是好的。我还有点事要去办，下次有空我再来看你们。”

“好好好，你有事先去忙，有空再来啊！”

刘阿姨把严明送出门，又拉着他站在门口聊了好一会儿。走出老干部别墅区，严明看看天色，正是中午快吃午饭的时候，也不知道这会儿去找叶处长，他在不在家。不过，既然他是师父的朋友，如果在家的话，也会款待自己吃顿午饭吧？严明又打了一辆车，奔朝阳路而去。这次他没有带礼物。找到朝阳巷，这是个两边都是红色的高墙，走老远才能见到一个门楼的巷子，刚才看到的那个门楼前，还有持枪的军人站岗。这都是什么人呆的地方啊？严明心里有点打鼓。终于发现32号，还好这里没有人站岗，否则严明估计他不太敢去按门铃。门铃一响，里面立刻有人打开了门上的一个四四方方的口，刚好能露出大半张脸。一双眼睛贴着那个口望出来，“你是谁，你找谁？”

声音冷冷的，带着质问的语气。严明呆了一下，他真想转身走开。但是想到小河村，他忍下心里的不适感，用平和的声调回答：“我叫严明，宁远县来的，找叶处长。”

那人盯了他几秒，就在严明转身要走的时候，那人合上那个小口，消失了。严明想骂人，又想对着门踢一脚。这是什么意思？怎么不表个态就走了？可是很快，门从里面打开了，门里站着的人正上次陪叶处长去小河村的那位。“严明来了，进来吧！”

那人和气的对严明说。严明跟进去，门在身后关上了。那人转身在前面带路，严明路跟着走。脚下是青砖铺成的小道，两边各种植物郁郁葱葱。初春的花在这里几乎都看得到，有黄的迎春，白的玉兰，还有几棵紫玉兰从一座假山后面探出几朵花来。春梅已经有些残了，沿路两边一边是竹子，一边是香樟，都青翠森森，看着舒服极了。严明跟着人，走过一条长长的游廊，游廊的一角垂下几串紫藤，空气里有种淡淡的香气。又转过一道粉墙，迎面是一个岸线曲折的池塘，池塘另一边有一座水轩，水面上一道曲折的石板曲桥。那人领着严明走过那道曲曲折折桥，水轩对着池塘的那边是落地轩窗，窗扇正敞开着，里面传来说话声。那人在轩窗外的平台上站定，对里面说了声，“叶处长，严明来了。”

“哈哈哈，严明来了，进来。”

听声音正是那位叶处长。严明走进去的时候，只听里面有人说，“叶处长，那我们就告辞了。”

走出两个人来，擦着严明身边走了。叶处长走出来，脸上带着和气的笑，拍拍严明的肩膀，“能让小严明巴巴地跑到这儿来找我，是发生什么事了？”

严明立刻瞪起了眼睛，“会不会好好说话，严明就严明，什么叫小严明。”

“哈哈哈，”那人连声地大笑起来，“好，好好说话。那么严明，遇到什么麻烦啦？”

他说是好好说话，可是那眼睛里全是笑意，藏都藏不住，让严明怎么不恼。“我倒霉你就这么高兴？”

严明真是不能理解这个人的心理，怎么老是把他当小孩逗呢？“不用担心，”叶处长摆摆手，引严明在木头雕花的椅子上坐下来，有人端了茶给严明，严明一路找来正口渴，道了声谢，顺手端起来一口气就喝光了。那两个人又笑起来，“这真是牛饮，白瞎了我的好茶。”

严明翻个白眼儿，这人真是没治了，你能不笑话我吗？“什么茶也是为了解渴，我渴了，喝了它，它的意义就完成了。”

“说得好，茶的意义就是解渴。小陈，你听懂了吗？”

叶处长笑着问身边那人。那人也笑着点点头，“懂了。”