“进来吧。”

霍宁修唇角上扬，貌似心情非常好。“好。”

霍宁修的公寓是典型的单身男性公寓，风格简约明快。陶小桃一进门，就看见客厅的飘窗上摆着几个充满童趣的小玩偶。她的瞳孔蓦然放大，愣在原地，像是被人施了定身术。霍宁修弯唇笑笑，“看上去很眼熟，对吗？”

陶小桃怔怔地点头，心中困惑难解。那些玩偶是她和祁尔小时候在孤儿院玩过的，连她都没有，怎么会被霍宁修找到呢？“你跟祁尔之间究竟是什么关系？”

陶小桃向霍宁修投去探究的目光。细数霍宁修最近的一系列反常举动，她这才察觉到，自己已经被卷入一片浓浓的迷雾之中。霍宁修显然是在刻意接近她。但他的意图是什么？“我是他的哥哥，亲生哥哥。”

霍宁修轻声道。“哥哥？”

陶小桃睁大眼睛，她听说祁尔尚在襁褓之中时，就被送到了浔城天使孤儿院，从不知道他有任何亲人，更别说哥哥了。她还以为，他跟她一样，是天生的孤儿。霍宁修并未多做解释，径直走向客厅茶几，拿了一盒牛奶递给陶小桃，“尝尝，看还是不是记忆中的味道。”

牛奶盒的包装看上去很眼生，但这个牛奶品牌挺久远了。陶小桃半犹豫地接过，插上吸管喝了一口。酸酸甜甜的奶味儿在口腔中融化，立即勾起了陶小桃味蕾的记忆。这是她当年最爱喝的牛奶，连口味都没变。“怎么会……”陶小桃看着霍宁修，期待他给自己一个解释。“当年这家牛奶工厂面临倒闭，霍氏就将它收购到了自家旗下经营，数年来，除了适应时代审美，更换过包装之外，它的配方和味道从未变过。”

霍宁修凝视着陶小桃，仿佛时光倒带，倒回了七年前。他身为霍家的长子，经历重重波折，好不容易找到失散多年的亲弟弟，最终却只捧回了他的骨灰龛。那个宁静的午后，他去孤儿院取弟弟的遗物，这个蹲在树下哭泣的小女孩便突兀地闯入了他的视线。同时，也闯入了他的世界。“霍氏？浔城那个霍氏吗？”

在陶小桃的印象中，浔城的确有一家声名斐然的霍氏集团。霍宁修点点头。陶小桃的目光忽地变得犀利起来，质问道：“既然霍家就在浔城，为什么迟迟不把祁尔接回去？”

如果当初霍家人早点接祁尔回家，也许他就不会被她连累，更不会遭遇那样的不幸了。霍宁修表情微滞，眼神中露出深深的无奈。“当初霍氏陷入商战，祁尔在仇家的精心设计下被带走，给整个霍家带来了沉痛的打击。”

咫尺天涯，哪怕同处一座城市，霍家人也要承受至亲分离之痛，这便是仇家的险恶用心。为此，他的父亲一夜白头，在那场商战中力不从心。他的母亲抑郁成疾，直到前些年寻回祁尔的尸骨之际，才缓缓落下了最后一口气，撒手人寰。祁尔，是仇家打击霍氏的牺牲品。