楚常云看向上方之人，神色稍稍迟疑些许，“母亲，您的意思是？”

老夫人摇了摇头，似乎不愿再听下去，到底是年迈之人，即便再强撑，精神体力早已大不如前，此时她的神色略微困倦了些，揉了揉眉间，淡淡道：“我老了，管不了那么多细枝末节的事，老爷是一家之主，这事你做主便可，只要记住一点，咱们家大业大，周遭觊觎的人也多，行事方面万万不可落人口实，不然被有心人记挂，后患必定无穷。”

这话分明是意有所指，楚常云面色一震，神情变得万般复杂，片刻之后恭敬道：“儿子知道了。”

老夫人的目光遥遥投过来，落在楚念身上，片刻之后不动声色的移开。她凝眸微笑，神色和蔼，仿佛之前的疾言厉色不过是楚念的错觉。“念儿此回想必也是受了委屈，事情结束后便好生歇着吧，有时间便多去看看祖母。”

楚念恭敬一笑，道：“孙女知晓了。”

她这才略笑一笑，捻了那串佛珠，慢条斯理道：“我有些乏了，沈妈妈，扶我回去吧。”

说罢便起身离开。楚常云躬身送她到院外，回身看见满屋子的人跪的跪，哭的哭，心中到底生了不忍之意，皱一皱眉，看向楚浔的眼神已经缓和了几分，只道：“既然方才母亲也这般说了，那便……”楚念对一旁的五姨娘使了个眼色，对方立即会意，率先上前一步，声泪俱下哭诉道：“老爷还请收回那道命令吧，芸娘身份卑贱，不过是一个小小的姨娘，腹中这个孩子虽然是楚氏子孙，但到底是庶出，不受人待见也是情理之中，浔少爷身份尊贵，不管他做了什么，都犯不着为我们母子受此责罚，更不能耽误了他的大好前程啊。”

她言辞恳切，泫然若泣。楚念不动声色笑一下，没想到这五姨娘头脑倒是格外机灵，一番话说的轻巧婉转，得体到偏生叫人挑不出一根刺，乍听起来是在苦苦为楚浔求情，实际上却死死抓住了庶出这个点，要知道，楚常云向来对自己庶出的身份万分敏感，过往受过的偏颇待遇无异于让他耿耿于怀，这样的话无异于他的怒火上恰到好处的浇了一把油。楚念并不是唯一一个这样想的，大夫人显然也意识到了这点，猛地抬头，眼光中有着凌冽的寒意，只恨不得活生生在那五姨娘身上剜出几个洞，这贱人到底是哪里学的巧舌如簧，三言两语便能将人逼到绝路上。“庶出？”

楚常云眼中的犹豫一扫而空，他看向下方跪着的楚浔，脸色阴沉，语气冷冽：“庶出嫡出有何区别？我从来不是那般是非不分的人，犯错就都应当受罚！即便是楚府嫡子，品性如此低劣如何为官？即便真的出去也只不过是给我丢人现眼罢了！”

五姨娘仓皇抬首，神色不胜惶然，怯怯道：“老爷，我是不是说错什么话了……”她表情似是怕的紧，眼角甚至缓缓落下一滴泪。楚常云眼底似有触动，静默片刻，亲手拭去她眼角泪痕，柔声道：“芸娘，你安心养胎。此事我必定给你和孩子一个交待！”

此言一出，旁边众人的神情复杂难言，大夫人面色略白了几分，楚常云的性子她是知晓的，既然已经放出这样的话，那楚浔的事基本已是没了回转的余地，一颗大好的棋子就此浪费，她的手指紧紧攒在掌心，神色里有着抑制不住的愤怒，但到底不敢再上前求情。楚常云转身，看向下方之人的眼神是从未有过的冰冷，连带语气也寒意彻骨，“你不日便收拾上路，这一路上好好反省反省自己，若这脾气仍旧是改不了，那便不用回来了。”

楚浔似是不能置信，失声大叫：“父亲！”

“我决意已下，不会再改！”

楚常云不欲多言，拂袖而去，再也没有回头多看他一眼。楚浔跌坐在地，神色间充满绝望，他原本是天之骄子，短短一天的时间却近乎被赶出家门，这样突如其来的落差足以击毁一个人的全部理智。楚念上前一步，望着他淡淡一笑：“哥哥，此去路途遥远，我没有别的话好说，只能在此祝你一路平安。”

她的语气格外平和，偏生听在楚浔耳朵里带了一丝幸灾乐祸的意味。“是你！”

他猛地站起身，双目赤红，拳头紧握，“贱人！这一切都是你做的！是你害我变成这样的！是你将布偶栽赃在我身上！是你让父亲赶我出家门！”

“哥哥这是说哪里话？我竟然不知自己有这么大的能耐。”

楚念直直看着他，若有所思一笑，眼里却偏生无一丝笑模样，“方才的情形大家都看在眼底，紫苑是我塞给你的？香囊是我塞给你的？这些都是你自己做的事，到头来何苦要怪在我头上！”

她的手抚上自己的脸颊，语气渐冷，“再说了，我今日挨得这一巴掌，才是拜你所赐！论理哥哥该给我道歉才是！”

她的声音不大，却偏生含了一丝咄咄逼人的凌厉，楚浔自认为受了莫大的委屈，此时当然听不下去，气势汹汹冲上来，手高高扬起，作势想要扇楚念的巴掌。在场之人多为女眷，没想到会有这场变故，一时都吓傻了眼，眼看那巴掌即将挥在楚念脸上，倒是也无人敢来拦。说时迟那时快，短短一瞬间，没有人看清楚到底发生了什么，只听到轻微的“啪”一声，楚浔的手在半空中猛地一滞，随后那只手已经以一种诡异的角度缓缓偏向一边，就势堪堪从楚念脸颊旁擦了过去，未能触碰到她分毫。楚念面色一变，立即反应过来，不动声色后退一步，厉声斥责道：“哥哥，你设下布偶诅咒姨娘不成，如今事情败露还想打我？莫不是疯了不成？”

楚浔没有答话，事实上他也无暇答话了，他的手掌此时软绵绵歪向一旁，再也使不上半分力气，剧痛一阵阵从手腕处传来，他只能强忍咬唇不让自己痛呼出声，无奈那痛楚太过浓烈，不多时背后已被冷汗浸透。“有……有刺客！”