木叶摇了摇头，似乎是想说自己没事，但眸中的哀伤却依然是化不开的浓。他说：“念儿，这件事确实是很惨，你当然可以为你的母亲伤心，但不要伤心的太久，悲伤是毫无作用的，它除了羁绊你外并不能为你做什么，事情既然已经发生了，再怎么补救也没法救回你母亲的性命，既然这样那我们都要向前看，不然的话，你会永远留在原地，再也走不出来了。”

楚念表情怔了一怔，徐徐闭眼，似是要掩去眼中的湿意，“我最近时常在想，人心究竟能够恶毒到哪种程度，那些犯了错的人，都不会反省愧疚的吗？”

她的情绪似喷薄而出的焰火，热泪滚滚泼洒，整个人抖得厉害，“他们的良心不会终日不安吗？不会害怕噩梦缠身吗？那可是活生生的人命啊。”

木叶的手轻轻拍打在她的背后，脸色有些透明的苍白，“作恶者若是心存善良，便不会选择作恶这条路，他们早已原谅自己的过错，甚至认为自己的做法是正确的，只有这样，他们才会毫无忌惮的去作恶。”

楚念怔怔的看着他，年轻娇美的容颜上，已经覆上一层薄薄的忧伤与深沉，“我知道了。”

顿了顿，又道，“你之前问我，为什么会帮助五姨娘，还如此尽心尽力，其实，我有时候看到她的时候，便会想起自己的母亲，当年，若是有人能够伸手帮一帮她，也许她最终的命运便不会是那样的。”

木叶看向她的目光有些贪恋，良久，轻轻道：“你歇一歇吧，我听说，方才那沈府大夫人向老爷求了情，那位锦小姐已是要回府了，到时候又不知道要掀起怎样的风浪，只怕很长时间都不能睡个安稳觉了。”

外间的天色是深沉的墨蓝色，星子的亮是惨白惨白的，楚念徐徐起身，面容早已恢复之前的冷漠森然，“小姑娘，乖宝贝，快快睡，睡醒了，好长大……拖那些人的福，这样的歌谣，我的母亲一次都没能对我唱过。”

记忆中恍惚有那么一瞬，是自己的母亲抱着自己，轻声呢喃，表情温柔，这世上统共就这么一人对自己真正好过，却还要被别人害死了，楚念再也无法容忍，她的指尖深深攒入掌心，冷声道：“作恶多端者该受惩罚，她们都该死。”

她说的是她们，而不是她，木叶显然懂了她的意思，他轻轻叹了一口气，表情阴沉的紧。大夫人下葬的这一日，那样大的雨，漫天满地皆是白茫茫的水汽，冰冷卷上衣袂。楚念就站在老夫人身后，一齐站在青苔砖石上，看着大夫人的棺木被大雨冲刷，她心里有一缕莫名的怅然之意。一眼瞥见老夫人的脸色，没有丝毫悲痛之意，淡漠得如同看着一只蚂蚁被捻死。老夫人从不会在意，旧的棋子被弃，随手便拣过一枚新的，只要能够护住楚府的体面，一切都是值得的。她，始终是云淡风轻布局之人。楚念心中泛起一丝冷笑，不动声色的将手尖拢进袖口，她转过脸，姣好的侧脸沐在雨里似一朵半开的白莲，不远处锦芮的脸上写满不动声色的怨怒，望向老夫人的目光更是写满了恶毒。看来，这场局，到底是要被人打破了。是日正午，楚念去了老夫人院子里请安，老夫人一向焚香念佛，此时院子里有沉静如水的檀香气味，轻烟袅袅不散，恍惚让人有置身世外之感。晌午的太阳并不过分的晴朗，是轻薄的雨过天青色瓷器一样，光润的色泽，叫人无端的平心静气。院子里安静，隔着春衫绿的窗纱向外看，那绚烂的秋日也多了一丝妥帖安分的素净，连阳光的金也是迷朦的，像遥遥迢迢隔着的雾气。老夫人的气色尚好，靠在临窗的镶嚼银茸贵妃长榻上，就着旁侧姑姑的手一口一口慢慢喝着药。楚念恭恭敬敬请了安，老夫人随口叫了她起来坐着，道：＂前些日子忙着你母亲的丧事，倒是有些日子没好好和你说话了，最近都做了些什么？＂楚念答道：＂并没有什么事，左不过是采集了些许药材，打发时光而已。＂老夫人头也不抬，道：＂那就说说什么打发辰光的事情，老身听着也解解乏。＂于是楚念絮絮拣了些药书上有趣的事来说。老夫人眼眸都不敛一下，只淡淡含了一抹若有似无的笑，似乎是正在听着，一手接过旁侧姑姑递上的清水漱了口，蹙眉道：＂这药倒是真的好苦。＂话音未落，殿中的乌檀木雕嵌寿字镜心屏风后宝蓝裙裾一晃，盈然出来的竟是锦芮。锦芮看她一眼，表情似乎有些诧异，冷冷淡淡打了声招呼，倒是也不多说，只端了一个白瓷盘在手中，盘中搁了数枚腌渍得殷红的糖嘴儿。眉目含笑行至老夫人身前，道：＂这是新制的果脯，孙女命人做得甜些。酸甜开胃，祖母用了药吃这个最好不过了。＂老夫人面上微露一缕笑，道：＂算你这孩子有孝心。＂说着拈了一枚含了，点头道：＂果然不错。＂锦芮低眉而笑，神情谦顺大方，道：＂老夫人喜欢就好。孙女只是想着，药是苦的，若食极甜之物口中反而难受，不若酸甜来得可口。＂老夫人颔首而笑，很是赞同，“没想到你去庵堂呆了几日，倒是真敛了性子，如今倒是真的乖巧多了，你要是早就如此，你父亲又何至于那样罚你呢。”

锦芮低眉顺眼，温声道：“祖母教训的是。”

老夫人点了点头，方才转首看了楚念一眼，不疾不徐道：＂念儿，你可知罪？＂本一同和睦说着话共叙天伦，即便是各存心思，但表面上仍旧是一室的平和安详。骤然听得这样一句，楚念的心颤颤一跳，却不知何处犯了忌讳，慌忙跪下道：＂孙女惶恐不知，请老夫人明示。＂老夫人目光锐利，直逼得她不敢随意抬头，惴惴不安。只微眯了眯双眼，冷冷抛下一句：“你好大的胆子，竟敢在药方中随意添增烈性药材，若不是太医及时发现，如今我还能安然坐在这里吗？”

锦芮站在一边，听老夫人说这样的话，一惊之下脸色霎时变得雪白，手中端着的瓷盘拿得不稳，盘中盛着的果脯立时掉了出来，＂骨碌＂滚的老远，只留下深红的点点汁液，沥沥一地。老夫人斜睨她一眼，道：＂老身问她，你倒先慌了。＂楚念一时心乱，不知从何答起，忙俯下身叩首道：“孙女不知老夫人为何这样说，实在是不敢犯这样的死罪的，孙女再年轻不懂事，也晓得药方不能随意开的，这是医者的守则，孙女绝不敢违背。给祖母所开的药方都是有古籍记载，并非自己率性而为，虽然有删减部分药材，却也是对症下药，若是祖母不信，我可拿那古籍给祖母查看。”

老夫人坐起身子，她并不疾言厉色，只是眼角的皱纹因肃穆的神情而令人备觉严厉，略略沉吟，眼中精光一轮，似能把楚念看成一个无所隐瞒的水晶人儿，缓缓道：“其实我也是不信的，你可是我嫡亲的孙女儿，即便是谁要害我，你都不可能害我的。”

楚念停一停，迎上老夫人的目光，道：＂孙女只望祖母身体康健，其他的想法，断断不敢有的。”

老夫人若有所思，道：“你有这份心自然是好的，身体康健倒是能靠药物来维持，这心里的康健，倒是不知道该要怎么办了。”

楚念跪在日光的影子里，背脊上隐约有毛躁的热和不安，刺刺的痒。她隐约意识到了什么，细声道：＂祖母所言极是。但世上无万全之事，若是有遗憾，还需放宽心较好，毕竟老夫人的健康才是楚府最大的福气，其他的事倒是也能罢休的。＂老夫人听她这般说，神色略有松弛，随手挽一挽散落脑后的头发，和颜道：＂你有这份孝心，老身很感动，也罢了，你起来吧。＂楚念这才如逢大赦一般，整敛了衣容起身，恭谨垂首站于一边。老夫人抚一抚身上盖着的折锦软毯上的风毛，徐徐叹息了一声道：＂你方才说这府里都依仗着我，虽是为了宽我的心，但到底是说错了，我一把老骨头，大半辈子都过去了，很多事已经不放在心上，你父亲其实才是府里的顶梁柱啊，如今他中年丧妻，到底有些姻缘多舛，传了出去，别人只怕都会笑他是孤家寡人，我想到这里，心里到底是有些揪心的。＂她说完，自己也略有些伤感，侧头咳了两声。锦芮口中虽应了一声＂是＂，却也别过了脸，只冷冷瞧着窗外，似乎漫不经心。老夫人瞧一瞧她，道：＂锦儿，你对我虽有孝心，可是这心思也该用点到旁的地方去，再过一年热孝期你们就大了，到时候也要为你们寻个佳婿了，如今你母亲出了事，但你总该为自己打算。＂