屋子里内深远而辽阔，寂静之中惟见阳光的明暗交错在平金砖地上落下深深浅浅的痕迹。老夫人的佛珠猛地停止转动，她上前扶起楚念，脸上满是慈爱的怜惜，只轻声道：“念儿，你也别怨你父亲，他也是爱子心切，既然事情如今已经查明，那便是还了你清白了，先坐下，等下让太医好好瞧瞧，如今秋意深了，别跪出什么毛病来。”

说着瞥眼看锦芮一眼，眼神中的警告意味不言而喻。锦芮微一咬牙，别过脸去不再看，唯独手心紧紧的攒起来，面露不忿之态。楚念轻轻笑一下，神色自然道：“多谢祖母，孙女不觉得委屈，更不会怪罪父亲一分一毫，只要家弟安然无恙，孙女也可放心了。”

五姨娘在众目睽睽之下不由大是窘迫，脸“腾”地一下滚滚的热了起来，半响，只讷讷道：“原是我冤枉你了，还请念小姐恕罪，我方才也是急昏了头，一时失了理智……”楚常云的脸色一片阴沉，怒气冲冲盯着地面，听到这里便轻咳了一声。五姨娘语气一滞，表情愣了一下，怯怯看他一眼，顿时有些不知所措。楚念上前握住她的手，只笑笑，恬和道：“左右不过是母亲的爱子之心，何罪之有呢。”

苏姨娘稍稍行一礼，轻声道：“老爷，事已至此，妾身也有话要说。”

楚常云颇为诧异的看她一眼，“什么事？”

苏浅堪堪直立，转眸环视立于诸人身后的婢女，咳嗽几声面色苍白，缓缓道：“老爷，其实方才锦小姐不信妾身的话也有理，刚才妾身听见有婢女说好几次见念小姐前往五姨娘院子的方向，不如还是再澄清一下比较好，以免日后再为此事起纠葛。不知老爷意下如何？”

楚常云眉头一皱，道：“你所言自然是好。”

说着语中颇有厉色，“刚才是哪两个人指证念小姐的？自己站出来罢。”

立即有两名婢女“扑通”跪于地上，花容失色俯身于地。苏姨娘拿绢子掩一掩唇，静静的瞧着她们，道：“你们俩都是亲眼见念小姐进入五姨娘的院子的么？”

其中一位婢女神色瑟瑟，道：“奴婢是见念小姐往那院子方向去，至于有无进去……似乎……似乎……”她吞吞吐吐，半天说不完整一句话。苏姨娘皱了皱眉，“什么叫似乎？吞吞吐吐成这样，我看简直是‘莫须有’。”

又看向另一婢女，“你方才也信誓旦旦说自己看见了，可是真的吗？”

那人把头磕得更低，慌张道：“奴婢只是见念小姐独自一人。”

苏姨娘抿了抿唇，不理她们，只说：“话我已是问清楚了，老爷您看呢？”

楚常云的脸上露出厌恶神色，“都是些造谣生事的家伙。平日里别的不会，捕风捉影的本事倒是大得很了。”

说完只吩咐身侧的管家道：“这里这么多人看着呢，把这两个人拉下去各自掌嘴五十，以儆效尤。”

不到半盏茶时间，窗外很快传来清脆响亮的耳光声和婢女哭泣的声音，锦芮只作充耳不闻，转过头来瞬间睫毛一扬，飞快目视苏姨娘，唇边有着一抹似有似无的冷笑，旋即又若无其事垂眸端坐。屋子里点燃了一圈檀香，那静默的香气袅袅从青鹤香炉中缓缓冒起，使得空气中有一种别样的沉静气味。五姨娘满目悲戚，环顾四周，神色大变，道：“若不是念小姐所为，又是何人要害我的孩子呢？他还这么小，到底是谁非要置他于死地！”

楚常云一语不发，他的脸色越来越难看，似山雨欲来前阴沉的天色，手紧紧地握在身后，握成一个发白的拳头，“放心，我在这里，定不会让任何人伤害到孩子，早晚我要将那个人查出来，碎尸万段。”

只听“砰啷”一声，有人脚底一软，重重跌倒在地，打破死寂的沉默。众人循声望去，是一个小小的婢女，她年岁瞧着不大，挽着两个小发髻在两旁，此时缩在紫檀高架的花架地下，竟像是被吓破了胆子，浑身发抖，嘴里不住重复道：“我什么也没看见！什么也没看见了！我什么也不知道！”

这情景实在颇为诡异。楚常云心中顿时生疑，眉头紧皱，“你看见了什么？”

那婢女像是怕的紧了，只是一径地大哭，哪怕楚常云再三询问，她只是拼命摇头，不住往后面躲。所有人都怔怔地看着她，老夫人的目光沉稳如水，“我看这丫头应该是知道了什么，得好好问清楚。”

她吩咐身边的嬷嬷去将人扶了起来，又握着手轻声安慰了几句，“有什么话便直接说出来，凡事有老爷给你做主，还有老夫人呢，不会冤枉了你的。”

只见那丫头好不容易止了哭泣，表情却似受了极大地吓唬，猛地跪下，高声尖叫道：“老爷，奴婢看见了，奴婢看见七巧将乳娘们的绢子放在汤药里泡，奴婢亲眼看见了。”

七巧是五姨娘身边的贴身丫鬟，听到这里顿时花容失色，厉声道：“你胡说！你污蔑我！看我不撕烂你的嘴！”

那小丫头吓得面如土色，死命挣开那嬷嬷的手，极力喊道：“我明明看见你将那些剩下的黄褐色汤药倒在小厨房的花盆里，熬完了的药渣也埋在那花盆里，你当时的绢子不小心掉进药里，你一并埋在那花盆里，我当时只是好奇，以为你在做什么好玩的事儿，索性便偷着看你做完也没多想，如今想起了，才觉得怕到了极点。”

绢子，药渣，这便是铁证了，楚常云立即让人去查。不到片刻，已有人上前禀明，“回老爷的话，从那花盆里翻出了药渣，那土也让太医辨明过了，确实有黄连的药味。”

他端上一方脏兮兮的丝绢，“这丝绢也让太医辨认过，确实是被黄连药浸泡过的。”

那七巧的脸上已经看不出半分血色，慌张跪下泣道：“老爷饶命，奴婢不是故意的，奴婢只是一时糊涂，奴婢知道错了。”

五姨娘神色渐渐僵硬，隐隐透出青色，似乎有漫天的怒意，“居然是你！”

那七巧的脸色白如纸片，不住磕头，浑身上下抖如筛糠，更是一句反驳的话都不敢说，五姨娘勃然大怒，狠狠一掌劈在对方面上：“为什么？要害我的孩子？我待你素日来不薄啊，难道就因为我之前责罚过你一次？所以你一直怀恨在心，报复在我的孩子身上？”

五姨娘虽然力气不大，但这一掌用尽了全身力气，那七巧脑袋一偏，喉头一哽，竟是生生吐出一口血来，楚常云神色冷峻，只一双眼底似燃着两簇幽暗火苗，突突跳着：“楚府待你不薄，你怎么能如此恶毒？仅仅因为自己受了责罚就要害死这么小的婴儿？”

那七巧拼命摇头，目光里写满了恐惧，哀声道：“是奴婢糊涂了，奴婢再也不敢了，还请老爷饶命，姨娘饶命。”

锦芮长长的睫毛如羽翼一扇，道：“原来都是你这个贱奴才做的，谋害世子不说，还让念姐姐受了好大委屈，还请父亲重重处置这个贱人！”

楚常云冷声道：“锦儿你说如何处置？”

锦芮饱满的唇色似盛开的玫瑰，里面吐出置人于死地的寒冰，“回父亲的话，女儿以为要立刻绞杀！这个婢女心眼忒坏，胆敢谋划孩子，又妄图嫁祸给念姐姐，父亲定要将她手指头都剁掉，好给念姐姐和姨娘出气。”

苏姨娘的目光凉凉投过来，“总以为锦小姐是大家千金，温柔敦厚，原来也有这辣手无情的时候。”

那七巧吓得面如土色，跪下狂呼着“救命”，侍卫上前将她硬拖出去，楚念冷冷看着，那种撕心裂肺的恐惧带来的绝望呼声让她觉得刺耳。她的声音没有任何情感，宛如冬日寒冰一般晦暗难辨，“父亲，女儿之前已经遭受过太多非议了，从前不加追究是觉得不足挂齿，谁知一再宽纵反而酿成谋划之名，看来容忍非但不会让对方见好就收，反倒是会让对方以为女儿软弱可欺，”她顿一顿，“既然这样，女儿也觉得锦妹妹所言甚是，今日之事事关重大，不如杀一儆百，以儆效尤。”

楚常云一向主张宽容待下人，但今日之事确实有些出乎他的控制，他沉下脸色，“既然念儿你执意如此，那为父并不会阻拦。”

很快，侍卫把那些血淋淋的东西拿进来复命。淡淡的血腥气在屋子里弥漫，楚念看也不看，道：“赏给那些下人看看，让她们知道今后如何管好自己的手。”

有婢女瑟瑟发抖，只看了一眼便尖叫一声晕了过去。楚念睨一眼旁侧那人，静静道：“还得多谢锦妹妹的法子，看着倒是管用的很，如今看来，以后他们都是不敢轻举妄动的了。”

锦芮勉强一笑，紧紧攥着手中绢子，“哪里的话，你我是姐妹，我自然是应当为姐姐出气的。”