“一言难尽，总之是咱们教门不幸，必须尽快通知教主才行，迟则生变。二狗，你和弟兄们好生看守药铺，整件事暂时不可泄露出去，现在还不清楚叛徒究竟还有哪些人。此事攸关我教的生死存亡，你们千万小心。”

“二狗遵命，那宋英这叛徒如何处置？”

“暂时先看押起来，整件事牵连甚广，留他一命，将来也好作个人证。”

“明白，咱们来个以其人之道还治其人之身，让他也尝尝这布袋的滋味。”

杨喜手下众人因一时不慎，误中偷袭，心中对于宋英等人早已憋了一肚子怨气，此刻终于找到了报复的机会。杨喜闻言一乐，说道：“你们自己看着吧。”

说罢将信纸小心翼翼地放回竹筒，转头对褚桀说道：“褚大侠千里迢迢赶来送信，于我教实有再造之功，大恩不言谢，请受杨某一拜。”

说罢倒头便拜。“杨掌柜何必如此，快快请起。”

褚桀见状，赶忙用手相搀。没想到杨喜身子虽然一振，可居然还是硬生生地拜了下去。虽然褚桀这下未用真力，可心下却也不禁暗自钦佩，暗道：“小小一名香主居然也能有如此本领，五毒教名满天下果非幸致。”

杨喜拜完起身，说道：“褚大侠远来劳顿，原本不应该再给您添麻烦，只是在下还有一个不情之请，不知褚大侠可否答应？”

“您但说无妨。”

“是这样，这个竹筒里涉及我教一个重大机密，非禀明我家教主，由她老人家圣裁。只是其中牵连甚广，为保万全，不知可否请褚大侠随我一同去见我家教主，到时也好做个人证。见面地点离此不远，应该耽误不了您太多时间。”

褚桀闻言心想自己既然受了格桑之托，理当帮人帮到底，送佛送到西。去看他们教主，当面对质一下确也应该。加上他为人天性喜事，于是爽快答道：“杨掌柜何必客气，我反正左右无事，就陪您走这一遭！”

杨喜见他答应了自然高兴，当即将店中的事情安排了一下，之后便与褚桀二人赶往襄阳郊外。按理来说杨喜的轻功本也不差，只是被困在麻袋中多日，手脚麻木已久，一时之间还无法恢复自如，偏偏事态紧急，又来不及雇车，眼看着行动迟缓，正自着急，褚桀见状二话不说，随手一带就将其来上了自己的后背，喊了声：“抓稳。”

当即施展陆地飞腾法，轻功提纵术，撒腿便跑，杨喜只觉仿佛坐在了快马上了相似，可偏偏跑得极为稳当，并无多大颠簸，心下也不禁暗自惊讶：“人言笑阎罗武艺超群，今日一见果然名不虚传！”

约会地点定在了襄阳南门外的一处土地庙，褚，杨二人赶到时刚是黄昏，与约定的见面时间还早，于是二人便在庙前等候。褚桀天生闲不住，待了一会儿便与杨喜聊起了天，杨喜因他对自己有救命之恩，言语之间极为接纳，故而二人越聊越投机，话题就渐渐扯到了此次的事件上。“杨掌柜，宋英他们和之前追杀格桑的那伙人究竟是什么来路？看样子似乎你们还认识。”

“这…”杨喜一听他问起这个显得颇为犹豫。褚桀见他一副欲言又止的样子，先是感到奇怪但很快便即会意，忙说道：“要是不方便就算了，我这个人就是好打听，您别在意。”

他这么一说，杨喜倒是有些过意不去了，转念一想虽然其中涉及本教隐私，但一来人家对自己有救命之恩，二来这件事他毕竟也牵涉进来了，不如就此坦诚相告，之后如有危难或许还能得其一臂之力，于是说道：“褚大侠不必误会，非是杨某刻意隐瞒，实是其中关系本教隐私，原不足与外人道。但褚大侠于我与格桑大哥有恩，也不能算是外人，告诉您也无妨。说来惭愧，其实追杀我与格桑大哥的恰恰是我们自己的教友。”

“教友？这么说你们都是自己人？”

“岂止是自己人，有些甚至还是过命的弟兄，没想到如今却反目成仇。”

杨喜说到这里不禁一声长叹。“这到要请教了？”

尽管褚桀此前已隐隐猜到了事情的大概，可此时由杨喜亲自说来还是令人颇感意外。“大侠莫急，且听我慢慢道来。”

杨喜这时才慢慢说起了整件事的原委。原来自从“鄱阳湖之战“后，苗汉两家各守疆界，互不相犯，原本日子过得倒也颇为平静祥和，只是苗族内总有一部分人对于当年的失败深以为耻，总想重建昔日的荣光，杀回内地，只是苗家之后历代当权的都是稳健派，所以这种论调始终没有占得上风，直到数年前苗家最具实力的“三十六寨”总寨主过世，新任当家人也就是现在“五毒教”的教主“红花圣女”年轻望浅，部分“激进”由此开始蠢蠢欲动，只是一直没有找到合适的机会。大约一年前“黑龙会”的人开始与苗家接触，似乎是想联手做一件惊天动地的大事，希望“三十六寨”能够给与支持，为此不但给了大批武器钱粮，并且约定了事成之后封苗家的几位大头领为王，给与苗家在西南地区一定的自治权，并且允许苗家的势力渡过长江，条件可谓相当的诱人。可苗人毕竟也不傻，一听就明白这不是公然准备造反吗？“三十六寨”与中原武林之间的矛盾说穿了毕竟还是江湖恩怨，公然反叛，对抗朝廷，这些事他们如何敢为，于是以红花圣女为首的当权派当时就予以严辞拒绝。可没想到黑龙会此后还不死心，见说动不了上层，干脆开始收买起了那些激进派，所谓名利动人心，加上他们中的某些人原本就对高层不满，双方一拍即合，渐渐就在苗人中形成一股反主流的势力，尤其是这几个月来他们的行动越发名目彰胆，多名反对与黑龙会合作的长老都离奇死亡，红花圣女也意识到情况不对，于是开始秘密采取了部署，格桑就是她派出的诸多密探之一，他此行的主要目的就是调查这数起凶案幕后的真相，同时监视那些形迹可疑的逆党，功夫不负有心人，经过格桑多时的卧底终于掌握了整件事关键性的证据，考虑到牵涉其中的叛徒着实不少，未免打草惊蛇，红花圣女决定利用此次北上给武当清一道长祝寿的机会，在湖北与格桑接头，同时安排下一步的对策，原本约定到时就在杨喜的这个联络点汇合，没想到格桑的身份最终还是暴露了，结果在北上途中遭到了修洛等人的追杀，最终还是死于非命。幸好他临死之前将装有证据的竹筒交给了褚桀，从而让整件事的真相大白于天下。听完杨喜的叙述，褚桀不禁恍然大悟，原来其中还牵扯到这么多复杂的隐情。忽然他似乎想到了什么，不禁问道：“那这么说来竹筒里所装的那些莫非是？”

“不错，就是那些叛徒与黑龙会之间来往联络的书信，其中涉及了他们准备何时起事，以及如何杀害那些长老们的确凿证据，并且从上面的信息来看他们似乎接下来就要对教主下手。”

说到这里杨喜顿感不寒而栗。褚桀闻言连连点头，心说：“果然如同林大哥当初所料，黑龙会这伙人故意制造江湖混乱，借机收买江湖人士为其所用，联络苗人，仿制弗朗基铳，这一切的最终目的其实都是为了起兵造反，果然图谋者不小，可如此浩大得布局，所要动用的人力，物力非同小可，绝非一个江湖团体所能办到，那他们背后莫非还有一只更大的黑手。”

“对了，褚大侠，我一直有个问题不明白，还想当面请教。”

此时杨喜的话打断了褚桀的思绪。“杨大哥太客气了，你直接叫我褚桀就行了，有什么话但说无妨。”

“你当时是怎么看出宋英是假装的，之前你应该没有见过我俩才对。”

“你问这个啊，其实起初我也没有看出来，后来还是那个宋英自己露出了破绽，我当时见到宋英也只说是受格桑大哥之托并没有说他已死，可他居然知道我是受了格桑大哥临终遗言才来的，这不奇怪吗？知道格桑大哥已死的除了我，应该只有凶手才对，所以我当时就猜测这其中恐怕另有文章。所以假意离开，可很快就又从后面小巷溜回了药铺，透过窗户看到你们几个被绑在库房，这才确定这是个圈套，于是便趁宋英与你们说话时，潜入大堂制服了那几个伙计，等来到后面正好赶上救诸位一条性命。”

“哦，原来如此，看不出褚兄弟年纪轻轻，胆识却如此过人，难怪在江湖上得享大名啊。”

杨喜听了褚桀一番解说不禁茅塞顿开，连声称赞道。正此时忽听得远处的树林中响起一阵奇怪的鸟叫声，杨喜闻言顿时一惊。“哟，教主他们到了。”

赶忙也仿佛起了鸟叫声，只是长短高低与之前颇有不同。“五仙治世！”

此时忽听得树林中响起了一个浑厚的男声。杨喜闻言赶忙答道：“天下太平。”

“红花教主。”

“泽被苗民。”

男声与杨喜一搭一档说着一些旁人听不太懂的话，褚桀猜测这是他们五毒教内特有的暗号切口，所以也就没有出声打扰。“总坛护法长老鄂春在此，不知是哪一路兄弟前来接应？”

“属下湖北分坛下辖香主杨喜，在此恭候教主及诸位长老大驾。”

杨喜说罢，浑厚的男声就此打住，不久从树林中响起一阵脚步声，接着便陆陆续续走出十几号人，为数的是个五，六十岁的老者，容貌颇为雄壮。杨喜见状赶忙上前倒头便拜，言道：“属下杨喜，见过鄂长老，祝您福寿绵长。”