原来沙利等人奉了尼雅之命前来追赶笑阎罗，只可惜终究还是慢了他一步。等他们赶到山下就听说褚桀已经与武当派动上了手，众人闻言如何不急？忙想赶上山来解释误会，可刚到半山腰就听到广场上欢呼笑阎罗恶贯满盈，沙利闻言不禁是悔恨交及，心想自己怎么就是慢了这一步了。可心中终究抱了一丝侥幸，没想到一到广场就看见褚桀的尸体正要被抬走，怎不由得沙利锤胸顿足，痛哭流涕。他是使毒的大行家，一见便知褚桀已经没救，不禁哭道：“褚兄弟，你于我五仙教有天高地厚之恩，我等还未尝报答，不想今日你居然惨遭毒手，英年早逝。苍天不公啊。”

苗人质朴，加上这沙利又本是个性情中人，此时不禁哭得是撕心裂肺。随同他赶来的那两个手下，想起之前也受过褚桀搭救之恩，此时见他无辜惨死也不禁落下了几滴伤心泪。汉，苗两家昔日虽然互为仇敌，可近几十年来却颇有和解之态。比如清一道人平素虽然少问世事，可与五毒教却颇有交情，与这沙利也颇相熟，此时见他哭得伤心，颇觉不忍，忙上前解劝道：“沙长老，人死不能复生，您还是节哀顺变吧。”

沙利抬头一看，认得是清一道人，顿时满腔悲伤化为怒火，止住悲声，说道：“我当是谁，是清一道长啊，你来得正好，老朽且问你，是谁害死了褚兄弟？”

“这…”以清一道人这般的才智地位，一时之间居然也无言以对。一旁的李继先是个八面玲珑之人，见状生怕这位沙利长老坏了大事，忙上前说道：“这笑阎罗为祸武林，做恶多端，我等也是颇于无奈这才为民除害，其中隐情过会到了下面李某为长老细细讲来，三位远来辛苦，还是请先下去休息吧。”

李继先本是一番好意，没想到沙利却丝毫不领情，高声说道：“什么为祸武林，老朽可不知道。我就知道在我教危难之时，这位褚兄弟多次挺身相救，听闻此次有人要对你们中原群雄不利，他又自告奋勇，特意赶来报信。这等义薄云天的奇男子可谓世间罕有，没想到你们这些人不领情也还罢了，居然恩将仇报，这算得哪门子英雄好汉？哦，我识得你，你是那个“八臂大将”李继先。听说之前在南京，你们十二神将被我这褚兄弟弄得大败亏输，下不来台是不是？所以你们就怀恨在心，设下这毒计暗害褚兄弟是不是？”

“这…这从何说起？”

李继先没想到对方居然会联系到这上面去，一时之间竟不知该如何辩解。“好，大丈夫受人点水恩，需当涌泉报。老朽今天豁出这条命不要，也要为我这褚兄弟讨一个公道。”

沙利此时义愤填膺，也来不及细细思考其中的奥妙，上前扯住李继先便欲厮打。任凭萧毅等人在旁怎么劝阻也是无限。清一道人见状心知不妙，五毒教众人武艺虽然平平，可善于用毒，万一逼急了，这伙人在广场上四处放毒那还得了？而且这沙利还边打边骂，一再题到褚桀前来报信，清一生怕他再这么嚷嚷下去泄露机关，于是当机立断，上前趁沙利等人不备，施展隔空点穴之法，喝道：“别动！”

如是者三，清一道人何等武艺，三人还没反应过来是怎么回事，就被清一道人点住，站在原地一动不动，如同木雕泥塑一般。李继先这才侥幸挣脱。清一道人见状不禁苦笑，上前说道：“沙利长老多有得罪，此间事情复杂，绝非三两句话所能说清，我看你现在情绪激动，不如到下面休息休息，等您气消了。贫道再亲自给您解说，赔罪。来人，扶三位贵客下去休息。”

一旁小道闻言忙过来七手八脚将沙利三人连同褚桀尸首抬了下去，这才算终解了整场闹剧。此时群雄大多觉得这场寿筵再开下去未免有些索然无味，可没想到清一道人似乎全然未将此放在心上，将师弟安顿好之后，依旧回到大殿继续招呼众人，显得谈笑风生，若无其事，众人见状也都暗挑大指，佩服这位武当掌门的胸襟气度，既然主人如此盛情，大家也不好不给面子，于是寿筵继续照常进行。酒过三巡，菜过五味，忽见清一道人站起身说道：“各位，今天乃是贫道六十整寿，原本不想大事铺张，可架不住江湖上诸位朋友一片盛情。想贫道一生德不足以服众，艺不足以惊人，执掌武当门户十余载也没能为武林做什么贡献，竟得大家如此抬爱，说来好生惭愧。山野之地也无甚好物款待嘉宾，权以薄酒一杯聊表心意。但愿天下太平，诸君福寿康宁。贫道先干为敬。”

说罢一仰脖当即满饮一杯。群雄见状也各自端起酒杯，齐声道：“祝道长福如东海，寿比南山。武当一派越发兴旺发达。”

说罢也都满饮一杯。之后大家回归原座，各自聊起天来，当然主要话题还集中在刚才那场恶战，多数人都不禁感叹笑阎罗名满江湖，没想到最后竟遭如此下场，群雄中真正吃过他苦头的，其实只占很小一部分，多数人对于其还是恐惧多于仇恨，如今见如此一位武林怪杰英年早逝，言下倒颇有唏嘘之意。“哼，正所谓识时务者为俊杰。笑阎罗这厮自己看不清楚形势，死了活该。有何好可惜的？”

此时忽然听得席中有人一阵冷笑，众人抬头一看只见说话的是个四十岁上下的中年人，面如冠玉，做书生打扮，三浏须髯飘洒胸前，显得气度雍容。群雄中有识得的，一看居然是崂山派的掌门人，当今武林的名侠之一郭瑜。因其容貌庄严，气度不凡，仿佛有如庙中的财神赵公明，故而江湖人送雅号“赛玄坛”。与清一道人，周清正都颇有交情，故而此次特意从山东赶来赴会。清一道人闻言不禁好奇，于是问道：“郭老弟何出此言？”

郭瑜闻言一笑道：“难道不是吗？笑阎罗空有一身好武艺，原本大可做一番事业，只可惜偏偏不知利害，不知进退，最后落了个惨淡收场。这样的笨蛋死了活该，我等江湖同辈理当引以为戒啊。”

清一闻言不禁颇感纳闷，他与郭瑜相交有年，知其平素为人宽厚仁慈，今天怎么突然说出这么一番冷漠的话，而且其中似乎还别有所指，于是追问道：“那以贤弟之见，如何才算知利害，明进退呢？”

郭瑜闻言捻须冷笑道：“学成文武艺，货卖于识家。大丈夫生于世理当轰轰烈烈做一番事业，博个高官厚禄，青史留名，这才不枉来世间走一遭啊。”

“老弟此言莫非是要我等投靠朝廷？”

“朝廷？如今的朝廷倒台只是迟早的事，我等一身能为，保他做甚！”

在场群豪听了这一番话莫不惊骇，心说他这不是公然诅咒朝廷吗？这要是追究起来可是诸连九族的大罪。清一道人如何不晓此中利害？忙替他辩解道：“哎，郭兄弟休得胡言，你这个人什么都好，就是喝多了管不了自己的嘴。我看你今天又喝高了，一光，一春，扶郭掌门下去休息。”

清一道人本是好心，替他遮掩。没想到这郭瑜却丝毫不领情，反而朗声狂笑道：“哈哈…清一道兄，你以为我醉了吗？恰恰相反，我现在比任何时候都清醒。如今主上昏庸，奸臣当道，外有套寇作乱，内有白莲教起事，天下动荡，民不聊生。我等习武之人正该趁此良机，扶保明主共图大业，成就万世不拔之基业。如此也算不白来世间走一遭了。”

郭瑜这番话比之前说的更为彻底，等于是公开造反，在场群豪闻言酒顿时就吓醒了一半。此时只听东侧席面上有人朗声说道：“郭掌门，饭可以胡吃，话可不能乱说。你知不知道自己刚才那番话已等于谋逆了吗？”

众人一瞧说话的是个三十岁上下的瘦长汉子，面目白净，满脸英气。郭瑜撇了那人一眼冷笑道：“我当是谁，原来是锦衣卫的冯千户啊。怎么了，我刚才那番话有说错吗？”

那个瘦长汉子名叫冯人瑞，江湖人称“飞剑太保‘。乃是当今海内八大名剑之一，锦衣卫首席剑术指导，“白云剑仙”叶天奇的首徒，颇得其师真传。昔日欧阳文波自创“新派轩辕剑”在北京开馆授徒，影响极大，甚至许多王侯显贵也慕名登门请教，最后更是得到朝廷青睐，被礼聘为锦衣卫首席剑术指导，御前带剑行走，一时被武林中人传为奇遇。后来欧阳文波年老多病，辞官回乡，临走时保举其得意弟子叶天奇接替自己的位子，后来这一支轩辕剑派就在京城中扎根，其门人弟子几乎都在官府中效力，一时显赫至极。不过正派的江湖人士表面对他们虽然颇为恭敬，可背地却终究有所非议。认为他们甘为鹰犬，有违侠义正道。叶天奇自己也知道不容于江湖主流，所以一改其师高傲跋扈的作风，待人谦和，对于江湖同道颇为接纳，清一道人，萧毅，李继先等与他都有交情，原本此番他是准备亲自南来，可惜由于公务繁忙最终还是脱不开身，故而只好派自己的大弟子冯人瑞代其出席，这位冯千户有官职在身，非比寻常的江湖之人，故而听到郭瑜口出大逆大道之言如何肯依。怒道：“住口，你知不知道诬蔑圣上，诽谤朝廷该当何罪？”

“我说的只是实话，何罪之有？何止是骂，迟早本座还要杀进北京城活捉这无道的昏君！”

此言一出可把冯人瑞给气坏了，一拍桌子骂道：“郭瑜，你这大逆不道的奸贼，至王法于何地？莫非你以为冯某就奈何你不得吗？”

“难道不是吗？”

郭瑜冷笑道。