寒晔立于她二人身后，对胤夫人微微点了点头，道了一声：“见过胤夫人。”

胤夫人亦是点了点头：“你在信中提起慕师傅将小如交给你，我与小如的爹着实是不放心的，毕竟姑娘家的名声很重要，这云鹰峰再大，亦只有你二人。如今看来，小如跟着你，倒是无甚不妥。”

听胤夫人这么一说，千如倒不乐意了，道：“娘亲，什么叫跟着他是件好事嘛，此事我正要与你说，如今……如今我也是个大姑娘了，怎能与寒晔师兄同处一山？娘亲还是让我下山去找师傅吧。”

胤夫人觉得自家闺女的话着实在理，她到底是个姑娘家，又是将军府的小姐，她瞧着寒晔道：“小女说的有理，可是事到如今，我只问你，往后可愿意好生照顾她？尽你的全部能力，许她一世安宁？”

千如不解，她这才十二岁，娘亲怎么就这是急着帮她找夫婿？难道她不想多留自己些年月？帝都的姑娘未及笄便许配人家的，不为罕见，譬如，城东的张小姐，西边的沈小姐，南面的李小姐，都是订的娃娃亲。可自家姐姐们，都是自己择的夫婿，她可不要开了这个订亲的先河，这个先河一开，也无人再步她后尘，她就是胤府唯一的倒霉蛋。可是转念一想，千如又觉得这事应该跟她的终身大事没有什么关系，按爹爹的择婿观来看，他的女婿必定是非富即贵的，要么是战功赫赫的武将，要么是出手阔绰的财主，且必须人品好，家世好。寒晔的人品虽然没有太大的问题，但也总归是不算好的，至于他的家世背景，她至今都不曾知晓，除去一身好功夫，千如对他一无所知，爹爹亦对他一无所知，身为朝中重臣，岂会同意这门亲事？于是，她想了再想，还是觉得，这事只能与她背负的护国大任有关。“娘亲，我知道了，你放心吧，他日我若当上了将军，必定封寒晔师兄为副将，到那时寒晔师兄定会好生照顾我的。”

千如坚定地望着胤夫人。胤夫人抚了抚千如的小脑袋，在她眼里，千如眉宇间的这股子执拗像极了她三姐，认定了的事，不做到就绝对不会罢手，她爹爹让她当将军，她竟是这般牢牢地记在了心里。胤夫人深知，当初若不是她勉强她的三女儿千歌嫁进王爷府，她也不会失去这个女儿，因此，她才更想好好保护她的小女儿。胤府在朝中的地位人尽皆知，想娶一位胤府小姐的官家，不在少数，千如眼下也是他们唯一的希望，这些年上门提亲的人，不在少数。也正是因为如此，胤将军听了那江湖术师的话，要将千如送上云鹰峰习武之时，胤夫人虽然心疼，却也未做阻拦。千如投入剑宗门下，一来可以避开那些求亲者，她的归宿也好再作打算，待她及笄，便送她出嫁。二来，真到封将时，朝中必定会有大臣不赞同，自古女子出嫁便是从夫，哪有从军一说？即便是皇上，亦不会让已为人妇的女子领兵打仗。再者，让她学些武艺防身也好，如今看到了寒晔，胤夫人着实松了口气。寒晔道：“胤夫人放心，我定会好生照顾她。”

胤夫人笑了笑：“既然如此，我便放心了。”

胤夫人与寒晔的这番话，千如也是在很久以后才悟出个中道理，那时她已过十三岁，这一年多来，她似乎发觉寒晔对自己不复往日那般以恶治恶。譬如，她拔了他上山时种下的丁香，他便再种上一株，她拿了他的佩剑去除草，他便只是拭去剑身的草屑，她说他的剑穗好看，他便解下来随她把玩，她说想成为他那样的高手，他便将所学全部教给她，只是，她的课程又增加了。并且，寒晔似乎在不经意间，对她笑了好几回。如此一来，千如便没了再与他斗下去的乐趣，她的恶习，是因他而起，他倒好，撒手不斗了，这可叫她将恶习如何安放？这也是千如不得不将与他正面交锋，转变成在他眼皮子底下胡作非为的原因。这一日，千如在打破了寒晔房里的花瓶后，生怕被他责骂，便想先发制人，愤愤地指责他：“你明知我娘亲要你照顾我就是要让你娶我，你居然还同意？你当真想娶我啊？”

寒晔果真没有去责怪她花瓶的事，他只道：“此事待你及笄后再议。”

千如继续愤愤道：“可我娘亲以为你答应娶我了！”

寒晔道：“到那时，你若愿意嫁我，我娶你便是。”

千如从前不知，寒晔为何对自己照顾得如此细致，她尚未出落成像姐姐们那样明媚的大姑娘，而他却早已是风度翩翩的美男子。如今听到他这般回答，心里竟有一种莫名的失落，他说只要她愿意嫁，他便会娶，那他娶自己，是因为偿还师傅对他的恩情，还是兑现娘亲对他的嘱托？反正，千如觉得，他对娶她这回事儿，似乎很是不情愿。而那时的小少女，殊不知自己的心里已经滋生出了一株萌芽，每日悉心浇灌，终有一日会长成参天大树。元和十九年，千如自打上了云鹰峰之后，还是头一回下山，十日之后便是太后娘娘的寿宴，但凡二品以上官员家中尚未婚配的小姐，都须以舞助兴，众人皆知，太后娘娘此番意在为当朝新帝择妃。下山前，千如被寒晔叫到前厅，他着实郑重地交代她，下了山之后，切记要敛起性子，不可偷懒不练剑，不可肆意破坏花草，不可随便玩弄他人之物件，更不可不分尊卑长幼，伤及他人。千如心想，寒晔真是小气，什么都记着，他交代的这许多，八成是怕她辱没了剑宗的名声吧。千如将寒晔的嘱咐牢牢地记在了心里，不知从何时起，只要他说不可做的事，她便绝对不会去做，她不是怕丢了剑宗的脸，她只是怕他不高兴。当朝新帝封号为元武帝，是先帝膝下唯一的一位王子，二王子景熙，自他登基之日起，大宁上下国泰民安，是一位年纪轻轻就被百姓拥戴的好皇帝。只是眼看着他登基已一年有余，仍未立后。