第一才女。最好的家世培养出最优秀的人，她的才华并不限于诗词歌赋，甚至兵法史学等男子才熟悉的事情。但现今京城中，不是人人都喜爱她，她太过聪慧，又是公主，身份与学识的限制，根本没有几个男子配得起她。如今就有传言，说康乐公主会嫁与凌真将军。袁叶离看着那份简洁却有礼的请帖，将那些字句仔细地琢磨了几回。康乐公主仅仅邀请她来，且无旁人。她并没有说邀她前去的理由，只说倾慕于她的才华。她皱眉，却将请帖收起，亲手放进匣子里。她开始琢磨该如何回复。这封回信很难写，因为她从未见过康乐公主其人，不知道她的心思，而写一封中规中矩的信去，又未免显得太过无礼。袁叶离沉思许久，终于落笔，选择了一种比较谦逊的态度。其实写这封信，主要是分清奴颜婢膝和谦恭有礼，但话说的这么简单，却是很难分清的。袁叶离将信写好，让人送出去。她要赴约。她们并不在宫内见面，而是京中一处酒楼的包间。公主到底是有些特权的，要出门来也不至于毫无办法。袁叶离看着素香楼一词，觉得自己大概是走运了一回。酒楼中，一片热闹。伙计端着热茶点心在人群间穿梭，不少穿着打扮就是下人的在排队，三五知己从酒楼正门进去，更有不少马车在门前候着。若有小姐要来，一般都是走另一条路子，不在正门，且入口隐蔽，人烟稀少。袁叶离下了车，入偏门去。素香楼纵然闻名，可来的姑娘并不算很多。引领的不是伙计而是公主近侍。袁叶离到了包厢内，一层楼都是清空的，情况显而易见。除了公主，还有哪些人能够将一层楼清空？袁叶离穿行过道，等待内侍将门打开。门开以后，一人坐在其中，戴着面纱，桌上只有两杯清茶，并一碟点心。袁叶离先向公主行礼，然后听她说了一句“免礼”。康乐公主的声音算是好听的，清脆如同玉石相击。袁叶离坐下，看着公主解下面纱。公主生得不算很美，但皇室气度足以让她看起来高贵，清丽却不脱俗，像是那种看书看久了的人。她没有说话，只是端起茶杯饮下，然后抬眼望着袁叶离，微微一笑：“我以为姑娘不会来。”

袁叶离有些意外。她并不曾见过齐国的公主，却不曾想到，康乐公主会用这样的称呼。她微微一笑：“现在儿已经来了。”

对于地位不同的人，她确实应该如此称呼。陈英是平辈，年纪相约。夏薇与她是朋友，因此不需要。但现在坐在这里的，是公主。康乐公主看着她，眼中有几分赏识，但她说：“莫要用那些称呼了，让人听见也是不好。”

袁叶离愣住，随后才回过神来。旁人都会觉得，用平常的称呼，才是让人落了话柄。但这位康乐公主却与众不同。用称呼确实会暴露身份，因为太具有标志性了。若是她在宫中，那还好，但倘若是在宫外，若是发生什么意外，却也落人话柄。唯一的疑点，大概就是——是什么让这位皇室公主，忌惮到如此地步？袁叶离也回以一笑：“我愿意效劳。”

说这话，就是试探的意思了。公主邀请她来，必然是有原因的。而如今这位公主表现得如此小心，且告知了她，多半是有何事未曾解决。就算她未必帮得上什么忙，可若她猜想得对，那就是恰到好处了。就算不是，这话也不显得多么失礼。康乐公主眼前一亮。她经常听人说，和聪明人说话就是省事。可她一直都是那个被夸的人，是以其实并不懂得这句话的意味。甚至听多了，觉得这句话不过是旁人看在她是公主份上，她又长得不好看，没有旁的话好夸她，才这样说的。至于皇兄夸赞她，她总觉得是对小孩子的溺爱。有些人容易怀疑自己，有些人却擅长自夸，而康乐公主属于前一种。但她并没有直接将话说出来。她们都知道对方懂了，却一字不提。康乐公主将餐单拿起，递给袁叶离：“先点菜吧，长途跋涉，想必你也已经饿了。”

这样亲切的口气，还意有所指。如果不是康乐公主谨慎过度，或者她猜错了，那么就是康乐公主在用“长途跋涉”四字，来模糊自己的身份。要不然，她一个闺阁小姐，怎么也算不上长途跋涉的。她接过菜单。既然公主如此说，那她就多点几道菜吧。