隔壁的读书声铿锵有力，王淑仪吴敏张素芳她们却听得迷迷糊糊的。　　因为有很多她们听不懂。　　见不是要搞什么活动，吴敏没了兴趣，放下茶盅，对王淑仪说：“不听了，该回去了。”

张素芳也点点头。　　时候是不早了。　　王淑仪：“好吧，我们出去吧。”

偷偷地开了门溜出来。　　没料到门口站着一个人，三人吓了一跳。　　定睛一看，原来是谭嫂。　　王淑仪拍着胸部道：“哎呀，谭孃孃，你在这里干什么？吓我一跳。”

虽然是在自己家里，但是还是做贼心虚呀。　　谭嫂也被吓了一跳，“三小姐，吴小姐，张小姐，你们不是在楼上吗？怎么在这里。”

王淑仪：“我，我们来爸爸的书房找一本书…”　　吴敏张素芳连忙点头。　　对，找书。　　谭嫂：找书不把灯点上，黑咕隆咚的怎么找？　　不过她没多嘴。　　只说道：“张小姐家的伙计来接她了，我进来喊你们…”　　张素芳：“哦，谢谢谭孃孃，我上去拿书包。”

吴敏：“我也去拿。”

两个人上楼去了，一会儿就拿了书包下来。　　门外的说话声惊动了隔壁的王文海和同学。　　王文海打开门出来问道：“你们在说什么？”

王淑仪：“没说什么，张素芳家的伙计来接她了，她和吴敏要回去了。”

张素芳吴敏：“王二哥再见。”

王文海看看几人，点点头，又进去了。　　把门关上了。　　王淑仪送吴敏和张素芳出去。　　堂屋门口，席二贵正在跟张家的伙计蹲在台阶上聊天呢。　　他一直守在这里，要等先生回来了他才会关门回去睡觉。　　看见小姐出来了。　　席二贵和张家伙计赶忙站起来。　　“四小姐，吴小姐，我来接你们回家。”

张素芳：“好。”

吴敏：“我们家佣人没来吗？”

伙计说道：“吴小姐，我去报信的时候给你家里人说了，晚上要来接四小姐，也一并接你回去，就不要他们再派人了，顺路的事，妥妥把你送到家。”

“哦，那走吧。”

转头对王淑仪：“淑仪，那我们回去了。”

张素芳：“明早还在粮店等哟。淑仪，你进去吧。”

王淑仪：“嗯，你们走好。”

伙计提着灯笼在前面照亮，张素芳和吴敏并排走在后面。　　王淑仪看她们走远了，缩了缩肩膀。　　三月初，春寒料峭，乍暖还寒，夜风吹着还有点冷飕飕的。　　对席二贵说道：“席二叔，你别在外面，进屋里来等。”

席二贵答应着进来。　　关了半扇大门，在堂屋里等着。　　一会儿二少爷的同学还要回去，先生也还要回来。　　王淑仪回楼上找席氏去了。　　路过书房看了一眼，就悄悄地上楼去了。　　楼上席氏的房里。　　席氏和谭嫂正在一边说话，一边清理东西。　　王淑仪进来：“妈，我大哥找人带什么回来了。”

席氏道：“你就惦记着有好东西。看吧，都在这里了。”

包袱打开了，里面的东西都摆在桌子上。　　王淑仪一看，都是哥哥的旧衣服。　　“啊，大哥找人从省城带回来的就是这些旧衣服呀？”

席氏呵呵笑：“你以为是什么？你大哥是去上学，又不是做买卖，还跟你带货物回来呀？”

谭嫂：“这些旧衣服挺好的呀，我拿去洗洗晒晒，好的给二少爷穿，差点的给我家大娃二娃穿，可没有浪费的，大娃穿出去别人还以为是哪家少爷呢。呵呵…”　　谭嫂有一个女儿两个儿子。　　谭嫂两口子在王家帮佣，自己的孩子都是一满月就送回南门外的娘家在带，等到能跑能跳了才又送回来。　　后来大女儿也就在村里找了个知根知底的，去年已经出嫁了。　　今年谭嫂就要当外婆了。　　席二贵是个早就死了爹娘老子的，当初如果不是席家收留他也早就冻饿死在街边了。　　席家把他养大，还给他说了谭嫂这个媳妇，那时候谭嫂也在席家帮佣。　　然后又打发他两口子来给席氏当陪房。　　王家本是书香清贫之家，只有几个老佣人，分家后王明伦也就只有一个看门的老头。　　后来老头死了。　　王家也没再请佣人，就一直是席二贵两口子在操持。　　不过王家人口简单，也没什么可操持的。　　王家祖上一直都是教书先生，除了这条街上的两座院子，城外有几亩地也没其他产业。　　倒是席氏娘家陪嫁了两间铺面，虽然不是在大东街和大西街这样的繁华地点，也能收些租金，贴补家用。　　光靠先生的那点薪水，要养活这一大家子人恐怕不够哟。　　所以能节约节约，不浪费的一定不会浪费。　　王文海就一直捡大哥的旧衣服穿。　　如果王淑仪不是女娃，也少不了捡哥哥们的。　　这王文浩和王文海两兄弟穿不了的衣服只能留给谭嫂的两个儿子了。　　在穷人眼里，哪怕是穿旧了的也是好的。　　所以谭嫂才说自家大娃穿上大少爷的旧衣服也像个少爷了。　　因着王家的关系，　　谭嫂的大儿子席道平也上过几年学堂，认识字，后来王明伦给他在一家印书作坊找了个差事，先是当学徒，现在已经出师了，每月有工钱领了。　　小儿子席道安现在一家裁缝铺子里当学徒。　　谭嫂感叹道：“那时候一屋的细娃子，吵吵闹闹的，热闹得很。”

王淑仪：“可不是，席大姐还帮我染指甲呢。席大哥还去爬树摔下来了，哈哈。”

天井里有几株胭脂花，花瓣捣碎了涂在指甲上能染红。　　至于爬树摔下来是去隔壁大伯家摘枇杷。　　“现在孩子们大了，一个个都出去了。大少爷今年也要毕业了，是不是要留在省城呀？省城那么远，没人照顾可不行，要是回来就好了，一家人在一起热热闹闹的。”

席氏：“行了，谭嫂，你拿下去吧。”

谭嫂把包袱收起来拿下楼去了。　　屋里就剩下母女二人。　　王淑仪：“大哥说过要送给我一支新钢笔，托人带回来的。这才多久，他就忘了。”

过年的时候大哥王文海回来给二哥买了一只新钢笔，王淑仪也吵着要。　　大哥就说等开学回了省城再买一支托人带回来。　　现在王淑仪用的钢笔是二哥的旧的。　　一点都不好用，笔尖都快秃了，还掉墨。　　看王淑仪嘟着嘴，不依不饶的样子，席氏忍住笑，说道：“你大哥没忘，给你买了，带回来了，不止钢笔，还有其他的呢。”

王淑仪又高兴了。　　“买了，在哪呢？”

“都在箱子里呢，等你爸爸回来再打开清点吧。不早了，你去洗漱睡觉吧，明天还要早起上学呢。”

“哦，那我回房了。妈，你也早点睡。”

“我等你爸爸回来。”

王淑仪喜滋滋地回房间了。　　自己也有新钢笔了。是大哥送给她的礼物。　　妈说不止钢笔，还有其他，不知道是什么？　　王淑仪想着想着就进入了甜蜜的梦乡。