第一次露出疑惑之态。坊间传闻，陛下乃是一暴君，尚未登基便对世家大刀阔斧下手，后来又说陛下不敬佛祖，乃凶神恶煞，是大凶之象。然而那人先前竟还能同曹富贵开玩笑，不同于传闻，反而有些少年人的意气风发。但此刻，于嫦宁又从他身上体味到一种王者之威，一种不容侵犯的威严感。“陛下这是因为屠城之事？”

于嫦宁抬头轻轻问了句。曹富贵面色严肃，轻轻点了点头，心中却像是压了块巨石。“陛下从未这般严肃，回程竟一言不发，我从未见过陛下这般模样，想来胡人确实是触到了逆鳞。”

“屠城之事，陛下绝不会轻易放过，必会为他们讨回公道。”

“我也只能做些力所能及之事，胡人那边还有些往来，回去立即通知父亲停掉那些买卖。”

于嫦宁仰头看着上方坚毅的面庞，也说道：“我也可以写信告知父亲，尽一份力。”

曹富贵点头，又沉默不语。入城后曹富贵便主动向陈铭请别：“陛下且去，我定尽微薄之力！”

陈铭话不多说，驾马而去。……勤政殿，陈铭尚未到来，大臣们已经差不多到齐。不安的气氛在众人之间传递着，大臣们议论纷纷。“自陛下登基以来，从未深夜召开朝议，今日却如此紧急，不知发生了何事啊？”

“老臣才刚刚坐下准备用饭，听得公公传信，立时赶了过来，亦不知发生了何事。”

“刘老，您在内阁之中，可曾听到什么动静？这般紧急，我总觉得心中不安，唯恐出什么大事。”

“不曾，老夫也是刚刚收到消息，只能等陛下了。”

韩仓嘹亮的声音响彻大殿，“陛下到！”

“陛下来了，这下好了！听陛下怎么说！”

众臣行礼，陈铭却是拂袖而过，连朝服都未来得及换。大臣们悄悄抬头，顿时心中一惊。陛下这般模样，分明是从宫外而来，连衣衫都顾不得收拾，便出现在此，看来发生的事情非同一般！众人屏息敛神，举目望向陈铭。“韩仓，将夏锋的信取来！”

大臣们心中“咯噔”一声，直觉不好。夏江军镇守北境多年，经验丰富，在北境颇有威严，极少有这般亲自呈书陛下的时刻。更何况今冬一早便加派了人手驻扎，更不应该发生更严重的事。然而观陛下这般模样，恐怕事态之严重，远超想象。“念！”

韩仓忙展开信，一字一句逐字落入众人耳中。“臣夏锋涕泪亲书，老臣亲率军至临丹郡，目之所及，人间惨象，满城百姓，几无幸免，血流三尺而不见脚下之地，凡城中钱粮，俱洗劫一空，唯三千老鸦哀嚎。臣心甚痛，俯首拜上，待杀尽胡人，再行谢罪。”

“据查为胡人三大部落之一，塔克部落所为，手段之残忍，闻所未闻，屠城二字，字字浸血，然老臣不得追捕，北境处境之险，唯先护得其他城池，恐再次来犯，望陛下支援，老臣夏锋敬上。”

话音一落，满堂皆沉寂。停顿片刻，大臣们忽而愤起，群情激奋。“屠城！胡人真是胆大妄为！”

“这般血腥屠戮我大夏百姓，是可忍孰不可忍！”

“欺我大夏无人不成，胆敢行下此等恶事，必须做好付出代价的准备！”

陈铭“砰”的一声拍向长案，冷声道：“洛奇何在？大炮和火药如何？”

“臣在，大炮已成，不过数量不多，若是需要，臣连夜带人再多造一些，至于火药，如今技术成熟，已是加紧速度，造出了许多。”

陈铭摆手，“尽快，有多少算多少，全部准备妥当，即刻快马加鞭送往边境！”

“另外再发兵十五万，助夏锋收下北境。”

“韩仓，备笔墨，朕要亲自写下战书！”

韩仓连忙着随小太监亲手准备。一番大刀阔斧的安排，立即点燃众人的战意。“胡人当杀，卑职请命，亲率军前往，援夏将军，共报屠城之仇！”

“老臣愿尽绵薄之力，献银百两，为战士们添衣加食。”

“微臣愿做先锋，亲往北境，不破胡虏终不还！”

“洛尚书，大炮火药尽可交付卑职，卑职定亲手交于夏将军。”

然群情激奋之余，尚有一二人生出几分不满。“陛下，火药的威力我等曾见识过，伤人性命只在一瞬，威力过强，恐怕造成的伤亡太重，不宜过多使用此物。”

话一出口，立即遭到洛奇的反对。“许大人，你这般言语，难不成是在心疼胡人？”

“火药威力再大又如何？终不过是战士们手中的工具，与大刀长剑又有何异？”

“依老夫看，他们根本死有余辜！”

此刻正是众人情绪高涨之时，许元一句话，成功引起了众人的反感，众人立时开口讨伐。陈铭手中折子猛地甩出，直直砸在许元头顶，刹那鲜血四溢。“来人，将他拖出去，斩！”

“是！”

两名侍卫不由分说，当即将许元拖了下去。“陛下，臣知罪，求陛下开恩，饶臣一命啊！”

许元的惨叫声在殿外戛然而止。众臣惊骇。虽说许元所言有失偏颇，有为胡人脱罪之嫌，但陛下此行却无疑震慑众人。“他们既敢屠城，朕便屠尽胡人！”

陈铭泛着寒意的声音，在众人耳边响起。