杜宾暗道此地不宜久留，还是早些出去为妙，又等了片刻，听外头了无音声方才从窗户跃出，躲躲藏藏，跃过高墙，从小角门处逃了去。　　林东绣远远在山坡上站着，只见林东绫与香、汀二人从屋里出来，说不出心里是如释重负或是失望难言，死死绞着手里的帕子，慢慢走了回去。此事虽乃一桩小风波，日后之事却全因此而起，暂且不表。　　话说林东绮大婚之后，林长政便带了包姨娘动身去了山西，林锦楼派亲兵一路护送，秦氏仍留在家中操持。林东绮婚事乃大办，故而林家上下皆是费心熬力，人困马乏，秦氏指挥丫头婆子收拾应用之物，直到林东绮回门那日方才收完。这一场忙后，秦氏便小病一场，林老太太心疼儿媳，便让王氏代管几日，林锦亭便让王氏支着料理外务，另有林东绣自告奋勇，前来相帮。　　林锦楼因军中衙门繁忙，又多应酬，归家来也是镇日处理公事，或与养的门客幕僚一同商谈，太晚便宿在书房里。香兰却是松了一口气，她本就府中极无事极清闲的，林锦楼不回来更是称了她心愿，每日不过勤练画技，心中默默计较。　　这一日下午，林锦楼从外回来，刚踏进书房，便瞧见书染拿着两册书从里头出来，便问道：“拿的什么书？上哪儿去？”

书染笑道：“香兰姑娘央求我找两册书给她解解闷，若是二姑娘没嫁人，还能去她那里借，如今可不成了，我去找四姑娘借了些诗词给她看，她说看过了，不新鲜，想找些传记轶闻。我只好到爷的书房里拿两册了。”

林锦楼一瞧，果然是两册异闻录，沉吟了片刻，道：“回头把书案上的东西整整，我今儿回房办公事。”

书染连忙应了下来。　　香兰藏在多宝阁后头，悄悄往堂屋左侧的书案看了又看，林锦楼正坐在那书案后头，聚精会神的翻着几页纸，偶尔握着毛笔提上几个字。　　莲心用戗金洋漆托盘端着一只粉白的定窑茗碗，里头沏了滚滚的热茶，给林锦楼端过去，却瞧见香兰躲在多宝阁后，便走上前轻声道：“站这儿做什么呢？”

香兰微微红了脸，刚要说话，暖月却从旁边走过来，伸手接了莲心手里的托盘道：“你们两个要说话，我就去送茶，方才大爷叫茶叫了四五回了，还不端过去只怕要恼了。”

说完便一扭身走进去，满面笑容，把茶奉到林锦楼书案边，林锦楼头都不曾抬，不过挥了挥手让她下去。暖月心下失望，只得捏着托盘退下。　　莲心冷笑，却装聋作哑，香兰犹豫了一阵，还是回了房。　　待到晚饭时分，莲心往书案旁一瞧，只见林锦楼仍在写写画画，不敢十分打扰，又等了片刻，将一盏蜡烛用银簪挑亮，送过去道：“大爷，天都黑了，该用饭了。”

林锦楼低着头道：“过会儿再吃。”

莲心只好退下。　　林锦楼又忙了一阵，将公务处理完毕，一抬头，发觉外面早已是黑漆漆的了，只觉腹中饥饿，站起身伸个懒腰，晃了晃脖子和肩膀，莲心已守了许久，连忙走过来，林锦楼看了莲心一眼道：“摆饭罢。”

心中则想，莲心到底不如书染聪明得用，可难得是个老实本分的，而且老太太房里出来的人，总是守规矩，伺候人还是妥帖的。　　一面想着一面回了卧室，只见罗汉床的炕桌上已摆了几个热气腾腾的菜。小厨房不敢让饭菜凉了，一直煨着，方才秦氏打发小丫头来问，听说林锦楼还未用饭，不由心疼，又送了两碗菜过来，桌子上果肴菜碟，也极为丰富。饭菜多些是寻常事，可香兰竟然坐在罗汉床一侧的秋香色金钱蟒坐垫上，见他来了，立刻站了起来，看了他一眼，又迅速低了头。　　林锦楼不由诧异，心道：“这小白眼狼难不成等着爷用饭呢？”

也不说话，在另一侧坐了，一指香兰道：“你也坐。”

香兰有些拘谨的坐了下来。　　一时丫鬟开始布菜，筛来热热的酒，倒在金盏花酒杯里。林锦楼动了筷子，香兰也将筷子提了起来，夹了两片青菜叶放到嘴里，悄悄看了林锦楼一眼，心里盘算着怎么张嘴。林锦楼这两天好似心情不佳，前两天午饭时他回来，原本命在正房里摆饭，忽接到消息说永信侯捷足先登，抢了他早日布局剿倭的功劳，登时勃然大怒，一甩手便砸了手里的碗，气咻咻的拔腿就走，吓得丫鬟乌压压跪了一地。这几日他都黑着脸，旁人都躲着，万不敢凑上前送死。香兰心里揣着的事也上上下下在舌尖上滚了好几遭，一直未说出口。　　林锦楼吃得极快，可还是大家公子的优雅姿态，等腹中有了食，方才慢了下来。香兰犹豫再三，还是拿了青花填瓷的葵花碗，从小砂锅里盛了一碗汤，推到林锦楼跟前。　　林锦楼一边吃饭一边沉思，并未瞧见。　　香兰小声道：“这，这是沙参玉竹煲老鸭汤，这个季节喝最养胃……”说着说着便说不下去，声音也愈发小了。　　林锦楼听到那声音便抬了头，看了看那盅热气腾腾的汤，又看看垂着头的香兰，不由惊诧，放下筷子，用湿毛巾擦了擦手，嘴上却道：“这可是稀奇了，你还晓得伺候人。下午看见爷回来，不是跟只小耗子似的一溜烟儿躲屋里去了么。”

香兰低着头，良久才小声道：“我有事想央求大爷……”　　林锦楼冷哼，心道：“爷就猜这白眼狼不会平白过来献殷勤。”

半眯着眼问：“何事？”

香兰用力捏着那信笺，看着腰上系着的五色宫绦，道：“再过两天就是我娘生日了，我……”　　林锦楼道：“哦，原来是你娘做寿，跟书染说一声就是了，上次回来还有些金银首饰，你去挑两件喜欢的给你娘，回头再去账上支四十两银子，应季的尺头还有几匹，你领去，爷让人给你写个帖子，让仙霓斋的裁缝去给你娘做两身新的。”

香兰道：“我是想我娘了……”　　林锦楼道：“好，明儿个就让人把你爹娘接进府来，你们也团圆团圆。”

说着点了点面前的酒杯道：“给爷斟一杯。”

白玉瓷酒器里的酒水已空，香兰便去地上的小炉子里重新端了一壶，上前给林锦楼斟酒。林锦楼去拉她的小手，把她拉到跟前，搂她坐在腿上。　　香兰微微抬头，只见林锦楼正目不转睛的瞧着她，不由紧张起来，把头垂得更低，扭着裙带子道：“我是想回家住两天……”偷偷看了林锦楼一眼，见他脸上懒懒的挂着笑，便又立刻埋下头道，“府里他们呆不惯，也不自在，让别人瞧见也说闲话，所以……我娘还捎了信儿来，说家里的狗生了一窝小的，我也想回去看看……”　　林锦楼见她粉腮红润，意态柔顺，心里也软下来，嗓门放低道：“原来是想家了，怎么早不跟爷说呢？”

香兰心道：“你那残酷暴虐，喜怒无常的性子，躲都躲不及，谁敢跟你开口？”

林锦楼见她不说话也不再问，忽高声道：“书染！书染呢？”

暖月正在外头守着，“噌”的窜出来，满面笑道：“书染姐姐已经家去了。”

见香兰坐在林锦楼怀里，脸上隐有些不自在。　　林锦楼不耐烦的挥手道：“你下去，不找你，把吉祥喊进来。”

暖月只好退下。吉祥正在廊下的房里同几个小厮斗牌取乐，听林锦楼叫他，忙把手里的牌丢下，跨过垂花门进来，走到房里，垂着头，眼睛也不乱瞟，躬着身子听从使唤。　　林锦楼道：“香兰她娘做寿，你明天备马车送她回家住两天，带个婆子，再带两个丫头，让春菱也跟着去。”

吉祥一叠声答应，林锦楼挥手让他退了。　　香兰呐呐的不知要说些什么。两世为人，她都不是个嘴甜软腻会讨人欢心的角色，更勿论是应付林锦楼这样性情暴躁，杀伐凌厉之人。　　林锦楼见香兰微微红着脸，形容不知所措，可眉眼间有些雀跃，便在她脸上掐了一把，笑道：“爷满你的愿了，你是不是陪爷吃一盅？”

说着把自己的酒杯端起来，送到香兰唇边，挑了眉毛，嘴角含笑道：“你好大的架子，本来该你敬爷一杯的，如今把酒杯送到你跟前儿，你还不吃一杯？”

香兰便将酒杯接过来，吃了一口。　　林锦楼笑道：“这一口哪成。”

便将剩下的酒吃了，捏住香兰的下巴低头亲上，那酒便从他口里喂到香兰口中，香兰大惊，本想挣扎，可转念又想起如今还要求他放自己回家，便强自忍住，两手握成拳头抵在林锦楼胸膛上，林锦楼又亲又吮，不觉情动，将香兰拥得更紧，手探到她衣服里。　　此时只听“咣当”一声，不知谁打翻了东西，香兰吃惊，拼命闪躲，推开林锦楼，只见暖月正在门口，手里端着的一盘点心打翻在地上。