天空渐渐露出鱼肚白，新的一天即将开始。昨夜城防险象环生，天道宗军只差一口气，就可以破城而入，不想后方的粮草重地突然火光冲天，四面阵地、甚至中军随后陷入大乱，守军才得以堵住缺口，将突入城中的亡命之徒斩杀殆尽，重新稳住局面。昨晚，眼见敌兵溃乱不似作伪，熟谙兵事的孙致远推断原因，要么敌人内讧，要么朝廷已派出援兵袭扰后方。前些日子，他还与王爷的特使密谈过。不顾右眼几近失明，孙致远不肯放过大好机会，当机立断带领五百精锐出城反击，果真贼军无心恋战，纷纷溃退。不过，他生恐在黑夜中追袭过远，后方城池有失，大杀一通之后便鸣金收兵，回城固守了。孙致远得到禀报，“武威重伤毙命”，只是真假不明，万一是贼军骄兵之计，诱敌深入呢？《三国演义》的故事，孙偏将可没少看……一番血战过后，林也手下兄弟只剩下李云飞、马援等四人，还人人带伤，好在并无性命之虞。什长林也又成伍长了！顾不得蓬头垢面、浑身血污，天刚蒙蒙亮，他便带着木炎逐一检查连夜加固的三部床弩。轻轻拍了拍弓臂，林也一脸天然呆，叹道：“能站起来的越来越少，得依仗你们了！”

林也说完，从衣兜里掏出仅有的一个冻得硬梆梆的窝窝头，抛给木炎，随口道：“我这还有。”

大部分材料是糠头和木屑的窝头，木炎却吃得很香，像小狗舔着心爱的骨头。其实这是林也最后一个窝头——守军断粮了！“咩哈哈哈！吼！吼！”

一个瘆人的声音突然炸响，林也看到，发声之人正是城头的瞭望哨，那小兵突然狂吼狂叫，手舞足蹈，貌似抽风了。“贼军退了！贼军退了！”

又有癫狂的声音响起。城上城下顿时炸开了锅，人们纷纷涌上城头，手扶墙碟，脖子伸得老长。远处营地一片狼藉，数个火堆的余烬中，几缕袅袅青烟，晨风一吹便悉数飘散。除了一具具触目惊心的死尸，营地上的确已没有一个活人！人们以刀击盾、以枪顿地、嘶吼连连……城头一片沸腾。林也仰天长啸，热泪盈眶。泪眼模糊中，一个不速之客扑了过来。三炮左右手分别揽住了林也和木炎，三个大男人热烈而肆意地拥抱着。其实不管认识不认识的，不少人情不自禁地给身边的人一个热烈的拥抱。人群中，一直没有露面的阿忠看到几人安然无恙，暗暗松了一口气，双眸中精光一闪，便赶紧垂下眼帘，恢复成一副一棍子打不出一个屁来的老实人模样，扛起一具死尸下了城。林也挣扎着脱离了三炮臭烘烘的怀抱，三炮却意犹未尽，继续闹腾。他突然一把抄起木炎的腿弯，将他打横抱起，双臂猛地向上一扬，瘦小的木炎被抛起近丈高，落下之后被稳稳接住，再一次被抛起……要是一不留神摔下城去，就完了！木炎吓得面无人色，不住口地哀嚎讨饶，可他的声音和动作完全淹没在人们连蹦带跳、手舞足蹈的狂欢和发泄之中……看似泰山压顶般的攻城之战，何为结局如此窝囊？在四散逃亡的路上，乌哈质、何飞龙、宋金保等一直百思不解。其实，兵法有云：“兵贵胜，不贵久”，本来武威亲自出马攻城，别说城门，城墙都会被他轰得稀巴烂，望海城可一鼓而下。可此人偏想“运筹帷幄之中”，秀一把“名将风范”，以至师老兵疲。此外，寒冬露营月余，虽有数万人马围城，近半却是裹挟而来的民众和教徒，战力自然大打折扣。等到时局不可收拾，武威亲自出马终结战事时，即使有三头六臂也会顾此失彼，加之半路又杀出个陈咬金，修为与带禁制的武威可以一拼。武威出道以来从未打过旷日持久的硬仗，一直攻必克、战必取，未曾一败，一朝战局危殆、四处起火，他便无所适从了。这次的对手是极善守城的“山”字营，武威又同时惹了好几个惹不起奇人异士。昨天深夜，眼见兵马不断逃散，差了几波人去寻找手下几名大将，要么一无所获，要么干脆无人回禀。整个局势糜烂不堪、不可收拾，身受重伤的武威自知无力回天，草草包扎后，带领百余亲信，骑上快马连夜远遁。鞍桥上的武威伏低了身子，手捂创口、面目狰狞之极：“现在不要说那戴斗笠的了，就是遇到半个张一刀，我也不是对手啊！留得青山在，不愁没柴烧！你们这群王八蛋，走着瞧！嘶，哎哟！”

一动怒，伤口疼得更剧烈了，武威的脸都扭曲得不成样子。“跟上！”

“驾！”

武威高喝两声，狠狠地抽了一下马臀，千里宝马旋风般疾驰而去。不多时，杂沓的铁蹄声渐不可闻。本来还在少量各自为战、苦苦支撑的天道宗余部，顿时一哄而散，彻底一败涂地。劫后余生，城里各项工作千头万绪：向朝廷报告战况，继续打探敌情，救治伤员，清理死尸，修葺房屋，安定人心……还算厚道的赵捷还是给衙役和“望海军”放假一天。林也一行人不约而同地赶往王秀儿的饭馆，时间也相差无几。之前的一来二去，宗三炮和小黑几人颇为熟稔，也动了来凑热闹的念头。林也起初也无可无不可。杨小黑见状，连忙把林也拉到一边，小声道：“我听说，三炮可是个色魔啊！你放心？”

林也猛地惊觉，朱家恶少就是前车之鉴，顿时背脊生寒。他抹了抹鼻子，笑着对三炮道：“咳咳，我们有些私事，私事……炮哥，你看？要不改日单独聚聚？”

宗三炮也是识趣之人，打了个哈哈，转过身去却是一脸落寞。他突然想起一事：对他不离不弃的几个弟子，是该打探下落如何了，患难见真情啊！敌军溃败、军胜城完，城中众生百态尽在眼底：有人张灯结彩欢庆胜利，有人为父兄惨遭不幸披麻戴孝，有人面对着一推瓦砾愁眉苦脸……无论怎样，生活还得继续，既然城池得以保全，既然幸运地挺过来了，就有了希望和曙光。西城一间门脸很小、陈设简陋的小饭馆，尚未恢复营业，却已是敞开大门，陆陆续续有人上门，不时飘出阵阵爽朗的笑声。相聚欢，尤其是经历一场劫难之后，一行人幸运地一个都没少。“小黑，快让阿忠伯看看，身上没少啥零件不？”

一见面，满脸喜悦的阿忠冲小黑的胸膛擂了一拳，便凑近他的耳旁来了这么一句，一老一少就打闹开了。林帆手臂被一支羽箭洞穿，伤得不轻；其余几人多少带点伤，却无大碍。“大伙都没大问题，为什么受伤的总是我？”

正在让大牛重新包扎伤处的林帆发现这情况，很幽怨。“赛鲁班，你怎么毫发无伤？”

林帆见瘦得如同皮包骨的木炎一进门，就与壮实如山的大牛相谈甚欢，感觉这世界到处是奇葩，于是没好气地冲木炎问道。“哥哥我是高级匠人，重点保护对象！”

木炎回了一句，兴致颇高。林帆悻悻道：“你吹吧你！”

木炎没有理会林帆，只听他对大牛道：“相信我！我的手艺加上你的力量，如果珠联璧合、相得益彰，定能所向披靡！”

林帆面露揶揄之色，又来了一句：“你吹吧你！”

“此事千真万确！”

林也放下手中的茶杯，插口道，“说真的，木大师，你得抓紧时间给大牛量身定做一套装备，说不定真能成倍成倍提升他的战力。”

林也顿了顿，接着道：“昨晚，开始时大牛的兵器完全不趁手，是我浴血厮杀，硬生生从贼人手里夺了一块铁盾、一根长柄狼牙棒，力助大牛横扫千军如卷席啊……”“哈哈哈哈……”众人都笑了，同声道，“你吹吧你！”

几个女子正在淘米做饭，硬是不让男的插手。兰幽俏丽的眸子中满是笑意，不时向这边投来盈盈一瞥。杨小黑借故围着兰幽嘘寒问暖，还关心起那个惊魂之夜，兰幽忙着手头的活儿，有一句没一句回复着他的种种疑问和好奇，目光却时不时打量不远处的林也几眼。敏感异常的小黑发现这情况，很是幽怨。王威看着这群大多与她年龄相仿的男男女女，感受到他们之间深厚的情谊，目睹他们有苦难但精彩纷呈的生活，为他们高兴的同时，清澈的眸子中溢满了“羡慕嫉妒恨”。“被关在一只富丽堂皇的巨型鸟笼中，已经逝去的十五个春秋平淡如水，身不由己。最最宠爱自己的父亲暴毙身亡没几年，自己就被权势滔天的权臣逼迫，差点屈身嫁给那个不学无术的纨绔子弟……”王威发出一声不为人察的轻叹。见秀儿姐新剪了一朵白花戴在头上，强作欢颜，王威小琼鼻一酸，心中一动：“秀儿姐刚得知哥哥阵亡了，她在世上的亲人所剩无几了，怪可怜的……比我还可怜！”

王威走到王秀儿跟前，柔声道：“秀儿姐，我在望海举目无亲，得在这多住几天。”

王秀儿笑道：“好啊好啊，你们想住几天就住几天！”

王威脆声道：“姐姐放心，我们不会吃白食的，我和小童帮你把店面撑起来！小童——你说呢？”

小童满脸忧色地看着她的主人，欲言又止：“公子，你，你还——”王威狠狠白了小童一眼，小童缩了缩脖子，连忙小鸡啄米似的点头答道：“嗯！嗯！”

林兰幽闻言，停下择菜的动作，走了过来，对王秀儿道：“城里最近很乱，要不你带着囡囡到林家村住一段日子吧！你会喜欢上那的，村子四面环山很安全，而且民风淳朴，乡亲们老实善良、热情好客……”王秀儿伸出双手，同时握住了王威和兰幽的手，眼中充满感激之色。兰幽最后一句话钻进了木炎的耳朵。“民风淳朴？！乡亲们老实善良？！还热情好客？！天啦，我的天啦！”

回忆起数月前的那段不堪回首的一幕幕，木炎以手扶额，内心翻江倒海，反复地无声抗议着。