四月二十八日，旧县里各处飘荡着纸钱，铃声仍在飘荡，几面招魂幡引领之下，一长队马车往太湖方向行进。庞雨送到旧县桥边，这一队是江南援剿将官的棺木，大战之后百姓逃散物流不通，棺木是临时赶制的，连作法的道士都是从府城连夜招来，好歹把这场法事办了。待队伍走远，庞雨对身边的朱家相点点头，两人进入桥头的凉亭中坐下。这位潜山知县是听闻大捷之后特意赶来，带来了一百多民夫，此次运送援剿将官遗体的，便是这些人，按照皮应举的安排，要走太湖和潜山县城经过，最后到安庆上船。庞雨抬头看了一眼，这处凉亭十分古朴，安庆各处桥梁附近多建有凉亭，供路人歇息，往往都是士绅捐赠的，后世安庆地区有大量与凉亭相关的地名。凉亭遮住了阳光，远处有些俘虏在看押下挖坑，准备掩埋附近的尸体，虽然此地没有大战，但尸体仍然不少，庞雨所见至少有两三百，有些还漂在河岸边，需要打捞起来。其中既有流寇，也有官兵，有几名援剿官兵在分辨，好分别处理。朱家相从座位站起道，“下官恭贺大人大败群寇，生擒巨贼立下不世之功。”

庞雨回头来看着朱家相笑道，“朱大人客气，为国杀贼不敢言功。”

“下官说的是心里话，当日史道台与许总兵从潜山过，言及流寇自湖广大举而来，天宁寨中一日数惊，百姓能逃的都往府城逃了，本已民生维艰，尚要流离他乡，幸得将军虎威，本官以为，流寇自此不敢复顾安庆。”

庞雨摆摆手道，“也是军门和史道台运筹得当，本官做了武人本分，但流寇敢不敢再来，也是说不准的，贼子都是些穷凶极恶之人，首要为获得生存之需，只要有隙可乘，也是要来的，他一月之前左帅曾在此大败流寇，他们仍是来了。”

“大人说的是，那些贼子原也不可以常理度之。下官是在贼营中亲历过的，确如大人所言。”

朱家相微微垂着头，庞雨听出他话中意思，这位朱知县数月之前被流寇生擒，到底如何逃出来的没人知道，皮应举和史可法将此事逐级上报，目前虽然没有免官，但县衙事宜由县丞代掌，随时有可能将朱家相罢免，如果皇帝心情不好，缇骑捉拿送京也是大有可能。朱家相本身不是进士出身，在朝廷层面缺乏人脉关系，基本只能听天由命，面对悬而未决的命运，庞雨很能理解朱家相承受的压力。若是在太平时节，一个知县也不会把武官放在眼里，现在有求于人，朱家相摆出的是下官礼，也是文武地位变化的一个体现。但在庞雨看来，朱家相失踪三天最可能的情况，是朱家相假意答应了流寇的条件，换来自己的脱身，他说他真的投靠流寇，庞雨则认为基本没有可能，流寇没有任何可以收买朱家相的东西，最多是要挟，而要挟只能在特定条件下才有效。“在下也恭贺朱大人，此次在二郎镇正巧在车马河拿获数名当日冒犯朱大人的流寇，经审问得知，乃是十大王营下宝纛旗，匪号黑虎，他所交代与朱大人所言相符，想来可一扫他人疑虑，还朱大人清白。”

朱家相神色中露出一丝激动，庞雨这句话基本就保住了他的性命和官位，这个十大王是个小营头，今年曾在太湖潜山活动，庞雨选这个人，显然也是考虑过的。他张嘴吸了一口气，稍稍平息之后才开口道，“不知那黑虎如今下落何处？”

“朱大人想见一见？”

朱家相看看庞雨道，“下官想看看此等恶贼的下场。”

庞雨笑笑道，“恐怕朱大人无法如愿了，此贼在二郎镇被俘之时身负重伤，已在二十六丧命，好在供述都录完了，存于在下的中军承发房。”

听了庞雨的话，朱家相更加放心，以车马河如此大胜的背景下，没人会来细究一个宝纛旗的供述，而且此人死了，就不存在再被翻供的可能。现在他唯一要解决的，就是与庞雨的交易，让那份供述从承发房进入正式的文书，上报到应天巡抚衙门和内阁。“大人还下官清白，不啻再造之恩，下官铭感五内，只要庞将军吩咐下来的事情，下官绝不推脱。”

庞雨站起请朱家相落座，他想了片刻之后道，“朱大人言重了，大人职掌一县之地，在下虽是个武人，但也是在安庆地面，值此天下板荡，文武之间相互扶持本是应有之意。”

“大人高义，下官也是如此想的，不过往来官军无数，只有庞大人能安靖一方，更不吝援手，下官说的都是心里话，庞大人但有吩咐，请一定明言。”

庞雨点点头道，“朱大人快人快语，在下也确实有事与大人商量，却非为本官自己。”

“大人请说。”

“方才说及流寇仍会复来，此番大战可知，援剿客兵多不堪用，我守备营常驻府城，潜山、太湖、宿松乃安庆关防要地，其防护不可疏忽，便如上次一般，数十流寇便可入城肆虐。在下以为，潜山乡兵既有六百员额，该当实在操练，以备不时之需。”

“大人明鉴，安庆各县皆有六百乡兵员额，然则潜山被寇之后残破不堪，钱粮人丁器械无一不缺，所募乡兵虽有数百之数，实乃各处士绅自募，仅可用于沿山一带巡查之用，每遇大股流寇，当不得堂堂之阵，便是守卫天宁寨，也是力有不逮。”

庞雨站起身道，“乡兵之弊确如大人所说，是以在下的意思，这六百乡兵应该是县衙可用之兵，平日严加操练，遇寇袭之时可抵挡一时，以待我守备营应援。可虑者，乡兵钱粮支应不足，操练不得要领，临战之际绝不堪用，枉费了皇上设立乡兵的用心。”

此时亭外艳阳高照，朱家相略微擦了擦汗水，“乡兵工食银年支五两，本也不足士卒操练，更不足士卒卖命，因备寇之后地薄民贫，即便皇上免了新旧两饷，地方度支仍是艰难，尚要应付建城支出，此前存在大江银庄的预收银，也已经取用大半，如此仍不敷用度，乡兵这三千两工食银都无处腾挪。但既然大人有吩咐，下官定然竭力保全，只是操练不得法，能否请大人派遣一二虎将指点。”

“在下与朱大人不谋而合，要乡兵可用，钱粮操练不可或缺，本官会派得力之人助大人练兵，至于钱粮，银庄那边也可以给县衙拆借一些，先把士卒拉起来应急。”

“下官代潜山百姓谢过大人高义。”

庞雨挥挥手，“有兵只是一面，下官此番大战还有一些体念，兵民互为鱼水，若只有民则无力自保，若只有兵则持久不足，乡兵所用钱粮，短期可以拆借，长久来看还是得地方支应。潜山本是鱼米之乡，只是被寇之后无人耕种田地，在下这里有个计较，若是能募集一些流民耕种抛荒田土，乡兵所用粮食便可不经外购，如此方为持久之计……”……“朱家相已应承此事，我守备营沿驿路设立三处寨堡，中间一座即天宁寨，占下的土地产出只供应乡兵所需。”

庞雨停顿一下道，“乡兵由本官派人操练。”

二郎镇码头上，庞雨在岸边缓缓走动，江帆跟随在庞雨身后，听到此处不由道，“那作战之时听谁调遣？”

庞雨笑笑道，“县衙只有五两工食银，先交到本官手上，不足的由本官增补，通过银庄统一发放，他们都是领的守备营的饷，军官都是是守备营的人，你说这些乡兵听谁调遣？”

“自然是听大人的。”

江帆表情轻松道，“终究是大人赢了车马河的硬仗，属下这几日想来，许多事情迎刃而解。”

今年各处告急，皇帝最缺的便是一次大胜，此番有此战功，张国维可以自保，钱谦益的事情牵连不到他头上，咱们自然也能过关。”

江帆低声笑道，“那位少监找来御史弹章之中，弹劾大人勾结张军门，虚报战功破格提拔，此战之后，徒增笑柄罢了。”

庞雨走到码头前停下，“过了这一关，前面路就好走一些，不过此战只是新的开端，咱们要做的事反而更多，本官上次跟你说过的新机构尽快建立起来，你筹备得如何？”

“属下已拟定下属有司及主事者人选，只是所需钱粮尚未算好，明日可交由大人过目审定，只是名称尚未定下，想请大人赐名。”

庞雨想想道，“设于守备营中军之下，按军中规矩定下规制，既要隐秘从事，本官以为可称为暗哨司，除本属机构人马之外，漕帮也隶属暗哨司管辖，好方便办事。”

江帆听了名称，知道这个机构的规格是司级，也就是说主事人的等级相当于把总。“属下谢过大人赐名，暗哨司成立在即，原该做一些分内之事，属下想请大人准允，此番先了结一些首尾。”

庞雨眯眯眼睛，“南京城里的事自然要了结，但那些事已是小事，暗哨司还有更重要的事情要办。”

“请大人示下。”

“此番马先生透露一事，张军门新增兵马钱粮来源之中，有枞阳米豆经纪抽分每石两升，这银子不算多，但这个方式才要紧，咱们在安庆通过牙行收钱，但往其他地方一直做不了，只要枞阳开了这个头，往后才好办。”

庞雨看着江帆，“按各处收集的消息推断，这条江上每年通行米豆不下千万石（注：出自《长江航运史》）。”

“大人的意思，是由漕帮在江上拦截？”

“江上拦截是水师的事，但这江上日夜船舶往来，光靠拦截是不够的。”

庞雨看着码头上的漕船，“但暗哨司必须走在前面，本官现在的目标，是所有米豆皆要缴纳这两升抽分。”

江帆略微计算一下道，“若按千万石计，可有二十万石抽分，但大人亦可提高，若一石抽分一斗，这便是百万石，抽两斗便是两百万石。”

“自然会提高，但本官看上的仍不是这抽分，若是他们按本官的要求做一件事，这抽分亦可减下来。”

在江帆疑惑的目光中，庞雨自信的笑了笑，“本官要粮食交易结算，通过银庄的可减可免，不通过银庄的，一律抽一斗，然后是大江所有航运货品的交易结算。”

听庞雨说完，江帆却更加疑惑，但从县衙的时候开始，他就一向猜不透这个上官的想法，费力之后分明可以拿到的钱，这位上官却还要减免，总是想给银庄拉生意，可银庄又不赚钱。他放弃了想明白的打算，顺着庞雨的思路稍稍计较片刻，江帆对庞雨道，“那光靠安庆江面，恐怕拦不住这许多船只，银庄尚需在各个大码头有个分司才好结算。”

“方把总此话颇有见地，暗哨司要做的，把持沿江各处繁华地方的码头，地方上的水营，本官自然还有其他安排，漕帮、船社和银庄，都要在各个码头立住脚。”

“大江顺流港口皆在南岸，从九江以下皆是应天巡抚辖区，大人立下如此战功，给了张军门方便，想来张军门那里总是会给些方便，立足应是不在话下。”

庞雨点点头，“咱们要做大江的生意，决不能让安庆从应天辖区划出来，本官最近需要去见一下张军门，让他放心留下安庆。”