第。”

“您这种身份的人，怎么能用菜刀来防身？您要是嫌刚才那剑不趁手，咱这儿还有别的武器。”

“这菜刀，它不合适。”

张先生却是固执己见：“不用了，我只用过这玩意儿，用别的武器不顺手。”

说着，他打量了一下面前的这位大叔：“除了这兵器，在下还有一桩买卖要请你帮忙。”

“还有啥？”

铁匠两眼放光。“你这身衣服卖不卖？如果卖的话，我给三百文。”

张潮一脸温和地说道。铁匠闻言，不由得大失所望，旋即又生出些许怀疑：“咱这衣服也没什么好的，都是些不值钱的粗布，又破又旧，还能入小兄弟的眼？”

“王师傅不必多虑，在下不是去做恶事。如今这世道也不怎么太平，在下不日就要去府外探亲，只想扮做寻常人的模样，不想徒增烦恼。”

张潮这话已经说得很明显了，王铁匠哪还能不领会。他这一身旧衣服，只在打铁的时候穿，平常是没人要的，如今白捡三百文，怎么看都是不亏的。当下，两人便痛痛快快地交易。王铁匠找来一块靛蓝色的麻布，将菜刀一并给张潮打包了。从铁匠铺折返，张潮立刻去武馆找老夫人请假。从白马县城到挟风谷，最快也得两个时辰。他要在挟风谷赚取机缘，怎么说也得熟悉几天，如此一来，赵祥那小家伙就无人教授了。张潮是有信誉的人，既然临时有情况，就必须知会雇主，否则他这个老师就当得不称职。老夫人本来就嫌儿子的课多，张先生破天荒地告假，却是遂了她的心愿。老夫人一高兴，直接给张潮安排了五天的假期。处理完了这些琐事，张潮换了身行头，骑着马匆匆赶往挟风谷。……话说这挟风谷，地处群山之中，周围地势险要，原本是被山贼窃据。当年官军在此剿贼，久攻一月却进不了山谷，无奈之下只得请本地的帮派前来相助。两股力量集合在一起，很快便势如破竹。谷中贼子被斩杀殆尽，知县因功升迁。白马县的帮派因为襄助有功，被允许在挟风谷购置土地，经营产业。久而久之，这些帮派的利益互相交融，便在挟风谷酝酿出了一个武坛。挟风谷的最大势力，长林武坛的执掌大头，便是在剿贼战役中出力最大的赤云帮。目的地将近，张潮周围的人也多了起来。贩夫走卒，三教九流的人在这里聚集，其中也不乏头戴面罩的人，张潮的狼头面具在众人的衬托下并不起眼，大家仿佛已经习惯了不以真面目示人的家伙。张先生牵马步行，很快就走到挟风谷的谷口。这里很像是一座防御森严的堡垒，谷口外的翁墙乃是山贼遗留，有闸门，有箭楼，也有盘查过往人员的杂役。挟风谷承认的商贩可以随意进出做生意，但需缴纳一定的成交额。至于两手空空，前来游玩的人则是需要核验入场票据。