八月十五这天，塘周知府曹文龙收到了一封没头没尾的书信。书信是周文溪写的，他先是简述了一番自己在燕婉湖的遭遇，而后谈及张潮等人的仗义出手，并且告诉曹文龙，夏税已经成功押回，顺带表达了自己的歉意。一封简简单单的道歉信，读得曹大人是头晕眼花，胸闷气短，紫红色的面容已是逐渐转青。他将书信捏在手里，反反复复观察好几遍，这才确认是好兄弟的手笔。事情太过离谱，以至于曹大人陷入了深深的迷惘中。夏税被劫！生员被杀！这都什么跟什么啊？本官不就是搞了一次秘密押送嘛，怎么带出来这么多鸟事？心情复杂的曹知府勉强保持着冷静，思考事情的来龙去脉。玄霜教！一群该死的杂碎，自己不过是按律扣押了那个纨绔的货船，没想到此人竟敢派人去劫掠夏税！还敢袭击秋闱考生！“待我禀明制台大人，一定要让这些妖人付出代价！”

曹文龙一掌拍出，身后的红木雕花椅登时化为齑粉。这件事情颇为棘手，一向沉稳的曹大人也开始焦虑起来。他在茶厅里踱步，嘴里小声嘀咕着：“此事是我之过，搞不好要牵连制台大人。”

事情千头万绪，曹文龙也不知从何着手，唯一让他感到庆幸的是那批夏税没有丢失。按照周贤弟所说，押送夏税的张义士早就抵达了府城。这回儿应该已经拜见过自己。突然，曹文龙的脚下一顿…事情好像有哪里不太对。这夏税的事情怎么和周贤弟说的对不上啊？曹大人快步走到长案前，抓起上面的名帖不停翻找，找来找去也没有发现张姓秀才递上的名帖。起初曹大人以为张潮使用了什么暗语，又将名帖全部检索了一遍。检索过后还是一无所获。曹文龙当即招来自己的师爷：“长度兄，近日可有张姓秀才前来府衙投帖？”

虞师爷仔细回忆之后便是摇头。曹文龙又问：“那可曾有人递上什么奇怪的名帖？”

“有。”

虞师爷从杂房中翻出几张哗众取宠的拜帖。曹文龙看得大失所望，笃定那些拜帖不是张潮所投。此时，曹大人的脸色是既难看又恼怒，就像一只火烧屁股的大猩猩，到处乱蹿，又没头没续。虞师爷看出了对方的烦躁，不禁开口询问：“东翁可是遇到了什么难处？”

曹文龙立刻递上了那封书信。虞师爷看完之后也是脸色大变，一度陷入了呆滞之中。“东翁，你说这位张义士会不会又遭遇了什么意外？”

“不太可能，此人有七品的修为，应该没人再敢对他动歪心思。”

“那真是奇了。”

“说起来府衙最近也没人硬闯，此人到底会出现在哪里？”

虞师爷反复猜想，突然倒抽一口凉气：“东翁，怕是出了大事啊！”

曹文龙的心也跟着紧张起来，他也突然想到一件事情。“他们会不会是去了东衙？”

两人异口同声地反问，心都凉了半截。众所周知，塘周府府城有新旧两座衙门。新衙就是曹文龙现驻的北面衙门。旧衙就是塘周同知陆康所驻的东面衙门。张潮没有来北衙，那多半是去了陆康所在的东衙。如果是这样，那还真的大事不妙。夏税很可能落到那个家伙的手里了。“快派人去打探！”

曹文龙瞬间急出火星子。虞师爷着急忙慌地安排人去找东衙的人接头。不到三刻钟，一个面容邋遢的衙役就出现在了府衙的密室。身为一府长官，曹文龙也知道属下心怀不轨。为了防止陆康背刺自己，曹大人没少收买东衙的差役。一旦他有需要，就能获取东衙的某些情报。那名衙役半跪在地，俯身向曹文龙行礼。时间紧迫，曹大人也不来这些虚的，直接询问关键情报：“这几日东衙可有什么大动静？”

“没什么动静，就是陆大人召回了几个大捕头。”

“什么，这还不算大动静？”

“陆同知近日可曾坐衙？”

“有半日出去巡查了，还有一日不知所踪。”

“不知所踪？”

虞师爷突然插嘴：“陆同知近日心情如何？”

衙役：“同知大人最近心情很不错，昨晚还饮了酒。”

人逢喜事精神爽，不用说，陆大人一定是遇到了什么大喜事。曹文龙脸色剧变，带着虞师爷风风火火地赶向东城。东衙。陆同知正在审案，一个圆脸的彪形大汉突然闯入大堂，身后还跟着一位中年文士。“陆大头，赶紧把东西交出来！”

一声咆哮，犹如闷雷炸响。堂前跪着的两个百姓被吓了个激灵。两边杵着水火棍的衙役也是胆战心惊。来者不是别人，正是塘周府正印知府曹大人。被人打断节奏的陆同知超级不爽，可是他也不好当着众人的面顶撞主官，只能不疾不徐地从高堂上走下来。“原来是府尊大人，实在是有失远迎。不知府尊大人要下官交出什么东西？”

陆康客气地拱拱手。陆同知也是圆脸，只是他这张圆脸要比曹文龙大上一号不止，说话的时候，整张大脸盘子都写着隐忍。“少来这一套，你知道我说的是什么。”

曹文龙不禁吹胡子瞪眼。“这，这个下官真不知啊。”

陆康眼珠子一转，脸上露出古怪的神色。见这家伙还在装傻充愣，怒火中烧的曹大人直接攥紧了拳头，准备一拳招呼上去。这时，陆康脸色一变，眼中泛过明显的轻蔑：“府尊大人不妨去后面一叙。”

说着，他便压低声音教训了一句：“你我在此拳脚相向，难道要让这些百姓看笑话么？”

曹文龙眼神一狠，拂袖转入大堂之后，虞师爷也快步跟了上去。这场案子因为曹大人的搅扰，已经没办法审下去，陆同知宣布择期审理，而后便草草退堂。