皇家理工学院，校区位于玄武湖南岸，该校区的东南方向，是同样坐立于玄武湖南岸的国子监学院，正南方向则是应天理工学院，西南方向乃是应天高等中学。 这一片地方，乃是金陵城里的集中校区，没有什么民间的普通建筑，甚至也没有什么官方的行政建筑，清一色的学校建筑。 甚至就连北边，靠近狮子山一带也是校区，不过不是普通学校，而是大楚帝国陆军军官学院。 其军官学院的西北侧近，也就是狮子山一带，则是一片军营，驻防金陵城的近卫军主力部队就驻扎在这里在这里，兼带负责狮子山炮台的防务，扼守长江。 罗志学是在上午大约十点多的时候抵达的皇家理工学院，在这之前他还开了一场早会，在一群参务大臣、协办大臣的协助下，处理了十多件公务，顺带还召见了即将奔赴楚北上任的新巡抚，和对方简单聊了一番楚北的后续地方经济发展问题。 等初步忙完了这些事情后，罗志学才在十多个臣子的陪同下，在众多护卫的保护下前往皇家理工学院。 因为罗志学平日里事情也多，而今天来视察的目的也非常明确，所以也就没有在其他方向浪费太多时间，抵达了皇家理工学院后，就直奔蒸汽机项目组所在地而去。 此时，皇家理工学院里的一批老师和参与了研发工作的学生们，早已经是在项目组所在的院落里恭候着了。 等罗志学抵达后，因为时间不多，项目组的人也没有多余的废话，而是直接开始介绍起来蒸汽机的研发情况。 “目前我们已经基本摸清楚了蒸汽机的原理，也陆续试制了不同的蒸汽机。”
“眼下这一台蒸汽机就是我们最新试制出来的蒸汽机，已经按照陛下您曾经的指示，可以实现了气缸内的往复运动！”
一个大约三十来岁的男子上前，指着前往空地上的一台粗狂而高大，黑乎乎的机械道：“这是烧水用的锅炉，现在试验的时候用的带有鼓风机的煤炭，但是木炭甚至木材也是可以使用的。”
“锅炉里的水被烧开后会产生大量的高温高压的水蒸气及，这些水蒸气经过管道会连接到气缸当中。”
“气缸里有着活塞，活塞可以带动外部的轮子进行转动，同时活塞所带动的动力，也用于气缸内部的小气缸内的气阀进行开启、闭合，以实现自身的往复运动。”
“因为我们还用了鼓风机烧煤，所以这鼓风机的动力也是直接来源于活塞带来的动力。”
罗志学看着前方的这么一个大家伙，说实话光看外表就是一些铁管和几个大铁缸筒，铁架子什么的的，也看不出来什么东西……但是好歹，这一次看到了用上了活塞的气缸。 他记得前年来看的时候，他们还没有使用活塞呢，连往复运动这个概念都没有，还是罗志学提醒过后才开始搞的，之前罗志学一个不留神，这些人就放飞自我，搞蒸汽风车去了。 这个蒸汽风车是什么意思？ 就是用烧开水后的高压水蒸气所具有的动力，直接吹动风扇转动…… 嗯，原理特别简单，你拿个小朋友玩的小风车，然后吹一吹就知道了…… 皇家理工学院的研发人员，就是模仿的风车原理，想要让烧开水后产生的高压蒸汽机代替风……然后驱动风车转动，进而产生机械能。 不得不说……这个想法是划时代的，甚至是超前的，因为这玩意还有个更专业，听起来更高大上的名称，叫做：蒸汽轮机…… 然后你把高压蒸汽换成航空煤油燃烧后产生的高温高压气体，那就是后世工业体系里的工业之花：涡扇发动机。 所以……很多东西看似很复杂，但是底层的原理其实很简单的，甭管是风车还是蒸汽轮机又或者是涡扇发动机，说白了就是让叶片转起来…… 哪怕是特别高大上的所谓核聚变，哪怕后世的人们搞出来了，想要搞个核聚变发电站，其实也只能用来烧开水……暂时人类还找不出来比烧开水更具效率的能源转换办法。 所以，很多人期待着核聚变搞出来后，人类就能直接一飞冲天了，这纯粹扯淡。 搞出来后无非就是核裂变发电站变成核聚变发电站……电力成本低一些而已。 但是吧……电这东西，其成本本身就不贵……某时某地区电力现价交易，日平均出厂价大概在两毛六，如果是夜间低峰期只需要八分钱…… 你核聚变发电站发电多，成本低，行，咱们就当你提炼原料，电厂运行通通不要钱……直接按照电力免费送来算…… 好了，同学们，拿起手指头算一算，现在我们的居民用电价格是六毛八，扣掉两毛六电力成本，还剩下多少呢？ 还剩下四毛二…… 不能再低了……因为电力的输送是要成本的，这可比电本身的成本贵得多。 经济危机里，农场主宁愿把牛奶倒了也不愿意降价卖，那是因为除了牛奶本身的成本，还有运输和储存成本……当牛奶的价格降低到无法抵消运输和储存成本的时候，农场主就会宁愿把牛奶倒了也不卖，因为倒了会亏损，但是卖会亏的更多…… 电，也一样！ 所以核聚变哪怕出来了，对现代社会而言，其实没不会有太改变……或者说，这种改变会远远低于人们对核聚变的期待！ 人类最近三百年来的现代科学发展，从煤炭到燃油再到电力，再到核能什么的，说白了就是琢磨着怎么更好的烧开水……你还别说，这个对人类文明发展还极其重要，至少在二十一世纪的现在，人类文明还找不到比烧开水更加有效的能源转换方式。 皇家理工学院搞的蒸汽机，不管是现在的这种气缸往复机，还是之前的蒸汽风车，嗯，也就是蒸汽轮机……也是在摸索着如何更好的烧开水，并把烧开水后产生的水蒸气给利用起来。 只不过皇家理工学院他们搞的原始蒸汽轮机，叶片只有一级，而且还是传统风车的叶片……其实也就是个玩具……不具备任何的使用价值。 但是如果把叶片改进一下，使得受力更好，同时把叶片做多几级的话，那么就是妥妥的蒸汽轮机……当然，以目前大楚帝国的工业水准，强行搞出来所谓的多级叶片的蒸汽轮机也没卵用，要么动不起来，要么动起来直接散架。 这鬼东西，对材料性能以及加工精度要求都太高，不是现在的大楚帝国能够玩得转的。 实际上，就连现在的活塞式的蒸汽机，大楚帝国玩起来都够呛。 因为气缸的加工也非常的麻烦！ 气缸和活塞之间是一对相爱相杀的好兄弟，他们一边要紧密的贴合在一起，以防止气体泄露，另外一边还要尽可能的减少摩擦力。 这就很矛盾了，既要紧密贴合又要降低摩擦力，如此也就要求气缸和活塞的加工精度非常高。 然后还要对材料有所要求，要让气缸和活塞在经历长时间的往复运动之后，不会因为摩擦而造成间隙加大。 这就极大的为难了大楚帝国皇家理工学院蒸汽机研发项目组的成员们……设计是有了，但愣是搞不出来……不对，其实也能搞出来，但是搞出来的蒸汽机不咋地。 就和现在罗志学看到这台蒸汽机一样，随着工作人员开始点燃锅炉里的煤，烧开水后让蒸汽机虽然动起来了，但是动力却只有这么一点。 动力小不说，而且体型还极其庞大……这玩意，根本不可能用于交通工具的动力，甚至都难以用于工厂里的常规动力，因为成本太高，动力太小，体积太大。 最关键的是，这玩意刚动起来也就半刻钟左右，突然就听见咔嚓一声，几个工作人员脸色一慌就上前连忙关闭蒸汽阀门，熄灭了锅炉。 一旁的皇家理工学院的负责人看到这一幕，脸色很恐慌，不时还朝着罗志学那边看一眼，生怕罗志学直接发飙。 但是罗志学看着蒸汽机上停下来的蒸汽机，脸上却是没有郁闷甚至生气的表情，反而是笑容依旧。 又看了看周边十几个面露惶恐表情的研究人员，当即哈哈一笑，来了一句：“好，诸位爱卿不愧是朕之肱骨，这蒸汽机虽然还有不少的问题，但是却已经为帝国未来的工业发展指明了道路。”
“能够在短短几年里，从理论再到机械设计，再到解决材料和加工问题把这个蒸汽机样机给搞出来，不容易啊，诸位爱卿辛苦了！”
罗志学的这话，让一旁的十几个研究人员顿时了松了口气，蒸汽机项目组的负责人宋复方当即上前道：“陛下过誉了，臣等不过是在陛下的指示下，进行了一番微不足道的工作，而且工作还有极大的纰漏，我们迟迟未能解决气缸和活塞的材料和加工问题，以至于迟迟未能拿出来可实用的蒸汽机，实在是愧对陛下厚望啊！”
“但是陛下放心，我们已经联合材料所，车刀所等其他机构，展开了三十多项关于材料和加工的研究，力争早日解决气缸和活塞问题。”
“另外，我们还在优化蒸汽机的各项设计，以求能够在设计上降低对材料和加工的要求。”
“这么多材料和加工项目还有新设计，我们总能找到一个解决办法的道路的！”
罗志学笑容不变：“科研研究嘛，有困难是正常的，如果没有困难，可以直接拿来用我们还研究它做什么！”
“关键是要找出问题并解决问题！”
“今天这蒸汽机，固然还有一些问题，但是在朕看来，你们是走在了正确的方向上，这个正确的方向，不是说你们研究的蒸汽机其发展方向是对的或是错的，这不是关键，关键的是你们对待问题的方式！”
“遇到问题，我们一方面是要持续的研究，想方设法的去解决，但是同时呢，也可以通过其他方式绕开这个问题，采用其他途径来达到目标！”
“科学研究也是需要讲究方法的嘛！”
“朕年幼的时候，在老家里听过老人说过一句话：不管白猫黑猫，能抓到老鼠的就是好猫！”
“今天朕把这句话也送给你们，希望对你们有所帮助，对你们的研究有所帮助！”
罗志学在蒸汽机项目组里，并没有过多的问到蒸汽机的一些详细的技术问题，更多的还是嘘寒问暖，给予他们一些鼓励，并当场给他们解决了一些生活上的困难。 至于技术上的东西，其实没啥好说的，就是材料和加工不行，而说到底，就是工业基础的问题。 工业基础很难搞的，不仅仅要砸钱，更要一定的时间，然后还要看运气…… 而等到工业基础到了，那么想要造出来也就容易了，工业基础不行，干着急也没用，造不出来就是造不出来。 ———— 罗志学一直都有关注蒸汽机项目组的情况，自然很清楚如今蒸汽机所遇到的问题是什么。 不是什么设计上的难题，实际上蒸汽机项目组的设计因为罗志学的帮助，已经算是比较成熟了，真要搞出来不仅仅能用于矿山提水用，估计都能直接用于工厂作为机械动力了，当然了，作为交通工具动力还不行。 单纯的设计问题不大，反正罗志学有限的物理学常识也挑不出太大的毛病。 问题在于制造！ 有了设计不代表能造出来，能造出来不一定代表造出来的能好用。 设计这种东西嘛，玩的是脑洞。 但是想要把脑洞变成实物，这可就不容易了。 这就涉及到了材料和加工，往大了说就是工业基础能力了。 就和之前的燧发枪一样，原理什么的，不用罗志学说人家都知道了，但是想要造出来却是极难。 为了生产燧发枪，大楚帝国在材料以及加工上可付出了巨大的努力，光光是为了批量生产一跟小小的弹簧，就付出了不知道多少人多少个日夜的努力。 后续想要批量生产燧发枪，大楚帝国足足用了好几年的时间，而且价格还贵的很。 直到现在才勉强把年产量做起来，同时因为良品率的提升，工艺的持续解决，价格也降低到了八两银子左右的价格。 这个过程里，其实得到了好处的远远不止燧发枪……因为燧发枪的生产大楚帝国投入巨大，研发各种乱七八糟的材料或机床什么的，而这些东西，又能应用在其他方向。 工业基础这东西，一向来都是一环带一环的，底层的东西搞出来后，立马就能让中上游行业直接更进一步。 不过即便大楚帝国在工业基础上已经投入不小，但是现在还是不咋地……看燧发枪的价格就知道了。 目前大楚帝国的燧发枪的价格依旧火绳枪贵了一倍多。 一支二年式甲三型燧发枪，当汉天工厂出厂价在八两银子，但是同样汉天兵工厂生产的火绳枪，前些时候军方采购用于装备乙等师，一支三两银子！ 大楚帝国里的火绳枪生产线其实还在，目前主要是襄阳兵工厂、汉天兵工厂这两家，早些年因为燧发枪产量不足，同时军队持续扩军，因此这两家兵工厂持续生产火绳枪用于装备乙等师以及巡警等执法力量，后来随着燧发枪的产量提升上来后，燧发枪也开始装备与乙等师。 大批量的火绳枪开始退役并装备民兵，同时配属给执法机构，嗯，不包括税务巡警，人家武装税警的装备直接照比甲等师的……用的都是燧发枪，野战炮什么的。 真正集结起来，小规模战斗的话，武装税警不会比甲等师差多少。 人家税警可不会用什么火绳枪！ 如今大楚帝国里，主要是大批还没有来得及换装的乙等师以及执法机构，主要是巡警部下属巡警们装备火绳枪，此外就是用于军事援助以及出口了。 军事援助方面，最近几年大楚帝国先是向叶尔羌汗国提供了一批火绳枪，然后在争夺青藏高原的时候，为了搞乱局势，向当地的部分拉拢过来的土司们也提供了不少的火绳枪。 去年开始，又开始向漠北三部提供了火绳枪。 此外，大楚帝国的火绳枪也开始用于真正的出口，在扶桑岛上就卖得挺好的，当地的大名们发现大楚帝国的火绳枪，比他们的铁炮更好，也更便宜，最关键的是只要有钱多少都有。 所以纷纷向大楚帝国的海上贸易公司们订购火绳枪。 不仅仅是扶桑人，就连东亚地区活动的西班牙人乃至荷兰人什么的，他们都向大楚帝国订购了不少的火绳枪乃至火炮呢。 这倒不是说他们手中没有枪炮，也不是造出来，纯粹是本土运输过来太贵，而在殖民地用土著们搞出来的枪炮质量太差，这个时候大楚帝国的枪炮出现在市场后，他们也就直接采购作为殖民地军队使用了。 不仅仅是火绳枪，火炮，还有板甲，冷兵器刀剑长矛等等，这些武器装备和其他的钢铁制品一起，成为了大楚帝国最近两年来出口增长率最高的产品大类，几乎卖遍了整个东亚，不管是扶桑还是东南亚半岛又或者是诸岛，甚至是在印度地区，都能看见大楚帝国生产的各类钢铁制品。 继新式机制布后，又一项在新式工业基础上大规模生产并出口的商品。 而且各类新型工业产品在出口额的比例上，已经是略微超过了传统的丝绸、茶叶、瓷器等传统出口商品。 从出口上，就已经能够看见大楚帝国经过这几年的积累，已经完成了最基本的工业革命起步阶段，并开始大步大步的往前奔跑了。