“当家的，如花带到了。”

大力带着慌里慌张的如花出现时，打破了大堂内温馨的气氛。池芫浑不在意地继续给沈昭慕揉着手腕。闻言，眼皮子都不带抬一下的，“嗯。”

见有外人在，沈昭慕浑身都不自在起了，他坐立难安，下意识红了耳朵。池芫却一副淡定地像是在揉面团的模样，半点轻佻羞涩都不见。大力尴尬地咳了声，主动挡住了如花朝他们看去的视线。“妈……当家的，你找我有何事？”

被大力带走时，如花整个人都慌得不行，她在柴房狠是饿了好几天，叫天不应叫地不灵的过了几天人不人鬼不鬼的日子后，她对着池芫的那些傲气和不屑都被磨灭了。当被放出去时，她闻到自己身上骚臭味，崩溃地捂着脸，却哭不出声来。太饿了。明明池芫也没叫人打她，只是饿着她，每天给她足够的水。后来她才知道，这正是池芫羞辱她的地方。饿了只剩下水，便不得不靠水充饥，可是水喝多了，就要面临排泄问题。但柴房中，没有恭桶，青楼里的姑娘最是爱惜自己的形象，可她被关在柴房里，又不能将自己给憋死……想到这，如花整个人都不好了。她被放出去后，忍着众人的目光，将自己关在房中，狠狠地洗了一晚上的澡，然后好几天不敢出门。整个人都瘦了一圈。再见池芫，就本能地有心理阴影了。“怎么，做了亏心事，怕了？”

池芫见沈昭慕的脸快要比揉得发热的手腕还要红了，便松开他，将药酒塞到他手中。转过头，笑容满面地看着如花，如是说了一句。然后又对沈昭慕温声说道，“回去歇着吧，我还有些事要处理。”

沈昭慕看了眼那边战战兢兢怕极了的女人，再看了眼池芫含笑的面容，心里有些疑惑，但大致猜到她是要和对面那个女人算账。如果是从前，他大概会出于不忍地开口问问是什么情况，替对方求求情。毕竟，那时候的池芫，在他眼中和心中，就是个动辄欺负人的……恶霸。但现在不同了，他也不知道自己这样，算不算是情人眼中出西施，没有原则。他点了下头，又看了眼桌上的画，眼神示意。池芫嘴角勾了勾，眉眼弯了一瞬，“谢谢你，我很开心。”

想到这是书呆子为了讨自己开心画的，池芫原本因为如花的到来而有些阴霾的心情都晴朗了不少。看得出她眼角眉梢是真的喜欢，沈昭慕才放心地翘了下嘴角，点点头，“我回去温书。”

他现在迫切地想要将所有的书都温习一遍，一个字都不落下地记在脑子里！他要考取功名！为她撑腰。从前对于功名大概就是出于夫子的教导，读书便要考取功名，为国为民效力。那时候一腔热血，却是空幻想。但现在，他有了狭隘却更充实的理由。他想保护这个看起来很强势，实际上饱受着权贵压迫的女人。他想，如果走上仕途连一个弱女子都保护不了，那将来也保护不了更多的人。见他这么上进，池芫诧异地挑了下眉梢，但还是泼了一盆冷水，“你瞧瞧你现在的鬼样子，我觉得你还是先回去睡一觉，好好养足精神比较好。”

被池芫打击了下积极性，沈昭慕微耷拉了下眉梢，下意识摸了下自己的脸，他出门时该照下镜子，也不知道现在是什么模样……带着一丝丝对自己外貌不自信的书生，就这么一路心事重重地越过了大力和如花，目不斜视地朝着后院走。如花回头，瞥了眼少年清俊的身影，眼底闪过一丝冷芒。这么俊俏的少年郎，温文尔雅的，难怪池芫看不上李长胜那样冷冰冰的男人。她还来不及收起自己嫉恨的视线，池芫便已经悄然无声地来到了她面前。伸手，捏着她的下巴，强行将她的脸掰正。对上池芫波澜不惊的眸子，如花心头跳了下，忙敛去了眸子里的污浊。“呵，真是一条不忠心的白眼狼啊。”

池芫手指甲修剪得不长，但有些尖尖的，此时她一点都不客气地捏着如花的下巴，后者只觉得下巴疼得很。不适地皱了皱眉头，心里打鼓，面上很是不自然地反驳着，“当家的……你，你这话我听不明白，我，我对含香院对你，忠心耿耿……之前，是我错了，我，我已经意识到错误，我已经改了。”

“改了？”

池芫眉梢一挑，语气讥诮，“你以为，你背着我，让阿黄做的那些手脚，我都不知道么？”

她也不兜圈子，直接开口挑明了讲。如花闻言，眼皮子不自觉地跳了下，她唇微微发抖，捏了把冷汗，不自然地干笑着，“当家的，你这话……如花就真的听不懂了……”池芫也懒得和她废话，松开她的下巴，拿出手帕擦了擦手，语气凉凉的。“私底下见过将军府的小厮，还托阿黄在外头不知道买了什么回来——没猜错的话，姑娘们会忽然腹泻晕倒，是拜你所赐吧。”

她走到沈昭慕放百鸟图的桌前，擦干净的手后，才轻轻拿起画，抚了下。背对着如花，声音四平八稳中，尽是对她那些小动作知根知底的自信。“解药在哪。”

四个字，便不再多言。如花脸色煞白，没想到池芫连她叫阿黄出去买药的事都知道了！她和李长胜身边的小厮见面这事，她虽然做得谨慎，但心里一直没底，所以才不敢自己出面做手脚。阿黄好色爱财是含香院上下都清楚的事，她只是许了那个色胚一点好处，又给了点甜头，便哄得他分不清南北，乖乖任她差遣。因为从前阿黄阿谀奉承会拍马屁，原身很是器重他，但池芫来后，便舍弃了他，反倒是器重起大力这个闷葫芦。这叫阿黄心里也有些怨言，加上如花花言巧语之下，两人便为了钱财，一拍即合。成了李长胜整池芫的一把刀。