庭院内的对话还在继续，老者的老仆貌似也不是好相与的角色。　　只听得老仆反驳道：“这地方鸟不拉屎，能买到什么好酒肉？”

“说来说去不就是你办事不行？”

“你行，那你自己出去买！”

这个老仆，是个狠人，敢直接和主家对喷。　　刘莽继续听了一会，发现庭院那边再没声息传来。　　他小声和黄老汉告个别，便匆匆离去了。　　对于会武功的神秘老者来说，外城确实算是鸟不拉屎的小地方。　　但是鸟不拉屎的地方，一定没有好酒好肉吗？　　根据刘莽上辈子，吃过米其林餐厅飚汁厚牛排、也吃过路边臭豆腐烤串，喝过珍藏茅台、也喝过红星二锅头的经验，他表示完全不同意。　　行走了四五里土路，刘莽来到了戴家村。　　进村第二户人家门口，坐落着一高一矮两个木架，上面吊着一排排大小不一的新鲜牛肉。　　木架下方是一个方正的木桌，摆放着砧板、剁肉刀以及一些碎肉沫。　　赤裸着精瘦上身的戴屠户，正静静地坐在桌前发着呆。　　世道艰难，买肉的主户一年比一年少，更何况村民们更喜欢去菜市场买，那里可以货比三家。戴屠户也是靠着祖上积累的口碑，还能勉强操持着经营。　　看到刘莽过来，戴屠户黝黑的脸庞上露出了笑容。　　“铁牛，怎么有空来我这？”

刘莽笑道：“自是过来买肉，家里来了贵客。”

“好嘞，想要牛里脊肉还是牛腱子肉，都是昨天才杀的，新鲜着呢。”

“不不。”

刘莽摇摇头，“我要腌制好的牛腱子肉。”

戴屠户一愣：“没有现成的料子了，我得准备一下，你明天再过来拿。”

“给我来三斤，切成片，方便烤炙。”

“好嘞，一共八钱银子。”

“半两吧。”

“那可不成，纯肉都不止这么多，更别提我家料子准备不菲，需要细盐、茱萸、葱白、梅酒……”　　“行了行了，我可不只是今天买，后面还常来。”

二人讨价还价了半天，最后刘莽砍到了六钱银子，并且成功向对方借到一个铜烤炉，方才罢休。　　戴屠户让刘莽明早就来拿肉，省得腌制时间长了肉质变老。　　刘莽定完肉后便转身离开，心中有些肉痛。　　六钱银子，需要他在码头连续干两个月才能积攒到，更别提现在经常被拖欠月钱。　　不过为了学武，这些投入都是必须的。　　他选择买戴屠户的肉，首先是因为他家肉质新鲜，不卖病肉、死肉，口碑较好。　　最重要的是，戴屠户有一套独门腌制牛肉的方子。腌好的牛肉经过烧烤后，既带有微微的辣味，又不会掩盖肉本身的香味，并且肉质鲜嫩，喷香多汁。　　刘莽的前身，也是偶然间被他父亲带到戴屠户家作客，才发现他家的腌肉乃是一绝。　　要不然两家相距四五里，隔了好几个村子，很难了解到这种细微的消息。　　回村路上，经过灰白石桥周围的小集市，刘莽又花了二钱银子，买了一些黑炭。　　回到家中。　　刘莽翻出了藏在地窖下的高粱酒，他爹生前是个酿酒的好手，留下来的都是珍品。　　刘莽之前打开过一瓶，香味满屋，饮一口回味悠长。　　以21世纪的眼光来看，都是不可多得的好酒。　　刘母见了，微微有些好奇：“铁牛你想饮酒了？”

“拿去送人，看能不能搏一个好前程！”

刘母听到这话，喜道：“一瓶酒够不，家里不是还有几瓶？”

“娘，人家还不一定收呢，我也是尽力试试。”

一夜无话。　　第二天一大早，刘莽拎着酒坛，先前往戴家村把腌牛肉和铜烤炉取了，接着又匆匆赶到沈家村黄老汉家中。　　“叔，借你家门口地一用！”

他便在黄老汉家门口的泥土地上，将冲洗过一遍的铜烤炉放好，烤炉下面塞上一些黑炭。　　接着点燃黑炭，待其燃烧一段时间通体发红，看不到火焰和烟雾后，才在铜烤炉上层的铁网放上牛肉片，并用筷子不断翻转着。　　随着时间的蔓延，烤牛肉的香味逐渐往四周逸散。　　第一个品尝到烤肉的是黄老汉，他近水楼台，火急火燎地吃了几块，这才转身回屋。　　旁边几个邻居家门也相继打开，不断有小孩跑了出来，过来围观刘莽烤肉。　　这年头，肉是最大的奢侈品，好多人家，一个月也未必能吃上一次。　　而在肉的所有吃法中，烤肉又是最勾人心魄的。　　刘莽看着面前，眼巴巴地盯着自己的几个小屁孩，个个又黑又瘦，口水都快流过下巴。　　不由心中暗笑，一人给了一片，被竹签串起来的暗红色烤肉，说道：“吃一块就赶紧回家。”

小屁孩们拼命点头，小手急忙抓住竹签，如猪八戒吃人参果般将烤肉一口吞下。吃完还意犹未尽地舔舔竹签头，继续目光热切地盯着刘莽，却怎么也不肯离去。　　刘莽无奈，便不再理他们，他下这么大本钱，不是为了接济小孩的，他自己还处在水深火热之中。　　刘莽烧烤的同时，也将家中带的高粱酒打开，一股浓郁的酒香瞬间弥漫开来。　　酒香夹杂着肉香，让他的身周区域，宛如一片人间仙境。　　刘莽将烤完的肉放进盘中，同时将生肉放到铜烤炉上，耐心地进行烧烤大业。　　古有姜太公钓鱼，今有刘郎烤牛肉，愿者上钩。　　就在刘莽烧烤了足有一半的烤肉时，一道老气横秋的声音突然响起：　　“小子，你怎么只烤不吃，这么多肉放在一旁，凭白地让其变凉？”

刘莽转头一看，映入眼前的，是一名披散着灰白色长发、精神矍铄的老者。　　他身材高大，脸上却皱纹较少，皮肤红润有光泽，两只眼睛炯炯有神如同有火焰在燃烧，一副世外高人的模样。　　刘莽强忍住心中的激动，淡定地回道：“心有忧虑，纵使龙肝凤髓，也无法下咽。”

老者说道：“有何忧虑，不如说来我听，兴许能给个法子与你。”

刘莽皱眉，缓缓说道：“前几天帮派中人上门收取规费，我没有按数上交，狠狠得罪了那人，估计迟早会上门报复于我。在下想到这件事，食不能寝夜不能寐，不知老丈有何指教。”

老者笑道：“这有何难？俗话说先下手为强，你先把他杀了，他不就没办法上门报复你了？”

刘莽一愣，接着说道：“他是帮派中人，我若杀了他，反而会惹下更大的祸患。”

老者摇头道：“你这小子，怎地如此榆木脑袋。既然知晓帮派其他人会帮助他欺辱你，那提前把这些人全部都宰了，不就没事了？”

刘莽：……　　总感觉内心有什么东西破碎了。　　但他看到老者洋洋得意的面孔，显然对方并不认为自己的提议有问题。　　他强忍住想要吐槽的欲望，反而开口赞道：“老丈一言惊醒梦中人！无论艰难险阻，我自以力破之！”

“感谢老丈的指点，如若不嫌弃，尝尝我的烤肉如何？”

神秘老者点头道：“我倒要看看，你小子的手艺如何！”

说完他便接过刘莽递过来的竹签，将烤肉放进口中，不断点头。　　“不错！咸淡适中，肥而不腻。”

听得老者夸奖，刘莽心中一喜，便连连将烤肉递过去，老者来者不拒，全部笑纳。在这个鸟地方待了几天，他的嘴巴都快淡出鸟来。　　片刻后，刘莽笑道：“有肉自然也得有酒！”

他将从家中带来的陈年老酒，直接倒入两个碗中，酒水洒落一些到地上也毫不在乎。　　浓郁的酒香顿时盖过了肉香。　　老者眼神就是一亮，仰头喝了一大口。　　“好！好酒！”

又是一口下去，碗中酒水已然见底。　　刘莽拿起手中酒瓶，继续给老者加酒，同时将新鲜的黄牛肉加到铜烤炉上，用木筷不断翻转着，倒酒烤肉两不误。　　二人一个蓄意款待，一个无所顾忌，好吃好喝，气氛颇为融洽。　　吃到正酣时，刘莽却突然长叹一口气。　　“哎！”

“如此好酒好肉，你小子为何叹气？”

“这地方太过狭窄，未免美中不足。”

“小事一桩，我家庭院颇为宽大，可以移步到那儿！”

“原来老丈家就在旁边，那在下便却之不恭了。”

刘莽将现场收拾了下，便和老者一起走进了他家庭院。　　进展比想象中顺利许多，他心中微微有些激动。　　自己距离目标，又近了一步！