第二梯队，随时准备进行增援。冯钜也察觉到这次行动非同小可，他立刻通过无线电通知了位于南部军区的蔡廷元和地中海军区的高弘，让他们严加戒备。两人接到消息之后，也知道情况严重，他们立刻起飞了自己的侦察机，对当面敌人进行严密监视，同时命令所以机场进入一级战斗准备。带领着庞大的舰队行驶在无垠的大海上，此时刚刚晋升为海军元帅的哈尔西也满手是汗，他的心中完全没有必胜把握。当初意气风发，被他认为是不可战胜的航母舰队，现在看起来却是那么弱小。哈尔西与尼米兹是好友，在大战之前，他们也是最为坚决反对开战的将领，实际上尽管在战前海军的优势最为明显，但以尼米兹和哈尔西为首的海军将领们，却是最激烈反对开战的一群人，因为他们很清楚海上的作战没有任何侥幸可言。陆战或许可以利用崎岖的地形，利用各种特殊气候以弱胜强。但在一望无垠的大海上，战斗就是硬碰硬的对决，任何一点技术上的优势都有可能被无限的扩大，转化为超越数量优势的胜势，而技术优势却恰恰是中华帝国最为擅长的地方。在这样的情况下，即使有着绝对的数量优势，他们依然很清楚轴心国集团的舰队是无法战胜中华帝国的，尤其是在这个制空权决定制海权的时代，有着密布于东大洋上的海岛机场，中华帝国已经先立于不败之地了。尽管两人反对开战，但他们并非不识大体的人，在政府宣布开战之后，他们还是全身心的投入了战争之中。尼米兹在袭击珍珠港的战斗中一战成名，但随后他却被海军部的官僚们束之高阁。由于他的正确意见没有被接受，造成了波士顿帝国整个远洋舰队的覆灭，现在哈尔西面临着同样一个艰难的选择。如果退守爱琴海，将地中海的制海权拱手相让，的确可以保住这支轴心国集团最后的主力舰队，但那样的情况下，失去制海权的轴心国陆军将处处受制，他们的生存空间将被慢慢压缩。等到陆上被北约盟军全部占据，哈尔西的舰队就只剩下投降一条路了，当然除非他愿意和雅曼海军一样选择自沉。而另外一个选择就是哈尔西现在所做的了，用自身为诱饵，依靠陆基飞机的力量，争取重创或歼灭中华帝国的海军舰队。尽管哈尔西很清楚这样的可能性很小，但让他躲在爱琴海中，慢慢的看着己方败亡，他宁愿轰轰烈烈的死在战场上，这样才配得上他军人的职责。轴心国舰队在驶出爱琴海之后，将航向偏转西南，直奔班加西港而去。此时的铁血军舰队已经从班加西港和附近的几个港口中起航，组成四个航母编队向着轴心国舰队迎了上去。四架龙目2型预警机早早的就升上了高空，他们在十六架旗鱼3B型电子战飞机的伴飞下，以扇形结构向着四面八方而去，有源相控阵雷达全力开机，将大片海域和空域纳入了搜索范围。陆基的鹰眼式雷达机早已起飞，它们远远的飞在哈尔西舰队的前方，为他们进行远距离的侦察。这种由B29轰炸机改进而来的雷达机航程很远，在地中海巡逻是绰绰有余的，它们以五百多公里的时速，向着南方飞去，同时雷达全部开机，搜索着海上的情况。鹰眼式雷达机对空搜索距离是一百二十公里，对海搜索更是只有七十公里，这还是在眼下这个没有电子干扰的时候，而早在三百公里以外，龙目2型预警机就已经发现了它的身影。在对方毫不知情的情况下，几架旗鱼3B型飞机开始加速，向着轴心国雷达机冲去。正在努力观察着雷达的轴心国军官突然发现，雷达屏幕变成一片杂波，这是旗鱼3B型电子战飞机开始进行干扰的情况。强大的电磁干扰波速让轴心国一方完全变成了瞎子，遇到这种情况雷达机上的轴心国官兵立刻知道，敌人已经临近了，因此他们迅速掉头，向着内陆的己方机场逃去。铁血军的飞行员们又岂肯让到嘴的肥肉溜掉，他们立刻开始加速，以接近两马赫的超音速追了过去。鹰眼式雷达机即使开到最快也只有每小时五百七十四公里而已，这样的速度如何能够躲过每小时两千五百公里以上速度的旗鱼3B型飞机。六架电子战飞机以最大的速度，在一分钟之内就赶上了轴心国雷达机。尽管已经改装成电子战飞机，但旗鱼3B型飞机还保留着基本的空战能力，至少每架飞机还携带着四枚霹雳5型近距空对空导弹。在接近到五公里的范围之内后，领队的旗鱼3B型战斗机率先用有源相控阵雷达锁定了笨重的鹰眼式雷达机。有源相控阵雷达的锁定相当迅速，仅仅用了三分之一秒的时间，鹰眼式雷达机已经被牢牢的锁定在光圈之中，领队长机迅速发射了自己的导弹。新式的霹雳5型导弹已经实现了全主动制导和雷达、激光、红外等多重制导，以现在轴心国的飞机制造水平，即使是最好的F104式战斗机也绝无逃脱的可能。只见一枚短小的导弹在机翼上点火，橘色的尾焰瞬间形成，导弹借助着发动机的推动力，很快脱离了机翼向前方飞去。铁血军装备的导弹已经摆脱之前冷发射的模式，以前发射导弹都要先让导弹脱离挂架后再点火，这样每次都发射都需要两秒钟以上的时间。新的发射方式让导弹在挂架上直接点火发射，这样只需四分之一秒就可以完成导弹发射的过程，但如此发射对机翼的材质要求也高了许多，因为它要承受火箭发动机尾焰超过六千度的烧蚀。此时霹雳5型导弹已经脱离了领队长机的挂架，向着前方不远处的鹰眼式雷达机冲去。看着飞驰而来的导弹，尾舱的波士顿机枪手瞪大了眼睛，他还没打来得及用通讯器提醒机长，以三马赫速度飞来的导弹已经击中了飞机左翼的翼根并发生了爆炸。剧烈的爆炸让雷达机的左翼完全脱落，同时在机腹炸开了一个大洞，在那里工作的三名军官连同雷达设备统统变成了碎末，而飞机左翼也带着两个硕大的发动机掉向了地面。一边机翼毁去，飞机再也无法保持平衡，尽管机长努力的掰着操作杆，但这架雷达机还是划了半个圆圈，一头扎进了下面的海水中，在这枚导弹的攻击之下，此次爱琴海大海战的序幕终于拉开了。见到雷达机坠海，几架铁血军的飞机迅速掉头，返回了预警机的身边。雷达机三个小时还没有回来，轴心国的空军高层就知道情况有变化，那架雷达机估计已经被毁了，因此他们离开将这一情况通报给了哈尔西。得到这个消息，哈尔西就知道铁血军舰队可能已经出击了，只是他还无法确定对方在哪里，因此他立刻要求空军派出战斗机进行侦察。空军答应了哈尔西的要求，这一次为了保险，他们出动了六十四架F104式战斗机，它们分成八组，向着八个方向呈扇形散了出去。尽管F104式战斗机的作战半径只有九百公里，但在狭窄的地中海里，这样的航程已经足够了。