——艾吉？喻晓转动着镜头扫视着对方，屏幕前的他对这个名字和对方的形象都感到一阵的陌生和迷茫。　　…要说另一名艾吉的话、喻晓倒是熟悉不少。　　那是《英雄世纪》的主人公，能变身成传说中的英雄族去作战的人物。　　然而，艾吉.圣克劳斯。　　…老实讲，对于这个名字，喻晓却是没什么印象。　　这也怪不得他——　　毕竟，他穿越的时间是三年前。　　在那个时点里，别说《超级机器人大战30》了，就连作为其前作的机战T，也是刚刚才迎来发售的日子。　　……穿越之前的喻晓，甚至还因工作繁忙还没有将T给打通呢。　　不过，即使并不知道对方是机战系列的男主人公之一，喻晓依旧是选择了相信对方。　　这不仅仅是由于对方随性言谈中表现出的亲和力。更是因为——　　毕竟像这样，有着声优界号称“组长”的、典型杉田智和式声线的家伙。　　往往是看上去越不靠谱，实际上就越能相信的类型才对吧？　　操纵着角色，跟着对方登上眼前改造式奇尼尔的驾驶舱，喻晓在心底里默默想。　　***　　虽然不能够说是十分耗时，但抵达目的地的过程却也并非转瞬即逝。　　而且，这段期间，并没有以游戏中常见的转场形式一笔带过。　　这也让喻晓确信了，《机战VS》的“真实战场”及其派生模式，的的确确地是在映射正在发生的真实。　　当然，游戏里的他也并没有闲着。借助文字游戏式的对话系统，他也了解了不少关于对方的信息：　　艾吉是一名四处流浪的自由佣兵。　　而此刻，他们要去往的地方，则是一处大概可称为佣兵中介所的存在。　　这家完全由个人操办的站点于战乱持续的中东地区存续了将近四十多年，早早地便在周边打响了名头。　　并最终，成为了没有公家支持也没有企业做靠山的这些自由佣兵们，维持生活所必需要的地点。　　从各色机甲的购买和租借，到委托任务的发布和接取，无论哪项都可以在这个地方便利地进行。　　有的佣兵初次踏入这所中介所的时候还是业界默默无闻的新丁，但如今却已经是声望昭彰的名人了——　　闲话少叙。艾吉把喻晓带到这个地点，其意图也相当显然。　　是想要让他，去成为一名和自己一样的自由佣兵。　　“抱歉啊。因为我不知道其他的生存方式了。”

而对此，当时的艾吉是不无惭愧地这么说道。　　不过、即使少了他的推手，喻晓觉得自己也还是会踏上这条道路的。　　“…没关系的、艾吉哥。毕竟，我也不知道其他的生存方式啊。”

所以那时的他，只是操纵着角色选择了【感谢】的回应。　　而更不多时，他们便离那所中介所近了。　　巨大的建筑伫立在茫茫的荒野当中，其中却暗暗的没有多少光芒。像是什么原始野人幽居的洞穴一样。　　“看样子来的人不多啊。也对，毕竟是这个时间了吗。”

艾吉自言自语，“…好！晓，跟我来吧！”

而在跟着艾吉前往面前的建筑物的过程中，喻晓回忆着先前对话里得到的另一部分信息。　　…管理着这所中介所的，是名年龄老到在哪行哪界都差不多该退休回家的资深佣兵。　　虽然恐怕是因为仇敌过多而从不以真面目和真名姓示人，但却是经验丰富又兼手眼通天。　　所以那名管理员，被经常来此光顾的家伙和当地居民，带点恭敬和敬畏地、称呼为“Al-Hikmah”——或者简单地意译一下，“神智老人”。　　不过与此对应的，这名老人的脾气，却据说是相当怪异。　　所以拜见的时候，应该要谨言慎行的对吧…正当喻晓这么想着的时候。　　却见艾吉随意地迈步向前，走入其中之后，对着前台后紧闭的另一道木门，便是大大咧咧地吆喝起来：　　“——婆婆！…婆婆！”

喂…是要谨言慎行的对吧？　　“喊得这么大声做什么？我还没老到听力下降的年龄呢！…”　　随后，伴着像是那种常常能在公园里听到的，无事会出来晒太阳的老年女性一样的闲散声音。　　打开门走来的是一名佝偻着身子的黑袍人。从她拄着拐杖才能缓缓迈步的场景来看，她确实是年岁已高了。　　“还有，我之前说过。要怎么来称呼我？”

然而——她的话语里，却自然而然地透露出一股让人不得不正眼看她的年长者的威严来。　　“啊…是！非常抱歉、我现在就开始更正！神智老人…不…大人！小的艾吉.圣克劳斯、求见的是也~！”

而看见跟着，以一副装模做样过头的谄媚姿态说话的艾吉，神智老人不由得叹了口气。　　“…也没有说需要你这样。好了…有事说事吧。特地在这个时间段来访，如果是想拿我寻开心的话、这边可是会生气的喔？”

得到了允可，艾吉自然是上前一步。　　“您大可放心！我艾吉、对您那是绝无二心！——嘿嘿。其实是呢，我身边的这位…嗯，这位、晓老弟！”

然后他侧过身来，为神智老人作着引荐的动作。　　只不过晓老弟这称呼在汉语语境里是不是有点…奇怪了啊。喻晓腹诽。　　“他啊，本来是个人革联的军人。不过执行任务的时候，部队受到了毁灭的打击，自己也当了逃兵…所以呢。本着图个生计的想法，由我推荐他，来到咱们这里…当一名佣兵！他本人也是同意了。那么、登记数据的事情…还就麻烦您了！”

“唔。”

神智老人简短地回应着。可是这并不代表允可——　　“需不需要再给你一点时间？这仓促的谎话，编的可不太像样呐。”

反而是某种质疑的表征。　　“时间？谎话？啊哈哈…您说的是什么…？”

艾吉还想继续糊弄。可是对方明显不容许他这样做：　　“别装傻了。你瞧。从动作到仪态。过着刀尖舔血人生的家伙身上会有的特征，他可是一个也没有。”

神智老人拄着手中的拐杖，动作温吞地走了过来。　　“——还有。那双眼睛。”

可遮蔽了全身的黑袍下，那闪着寒芒的眼光，却是隔着屏幕都看得喻晓有几分不寒而栗。　　“这可不像是一名士兵该有的眼神。不…甚至说，这就不像是，在这个世界生存的人里会有的眼神。艾吉。你究竟带来了一个什么人…？”

然后她转过头，用同样锐利的视线扫向艾吉。　　“说实话吧。趁着我还没打算把你扫地出门以前。”

“好吧。其实、他是…”　　像是做错了事而被训斥的小孩般低下头，艾吉跟着便叙述起了先前的经历。　　而听罢那一系列的因由后，黑袍下的神智老人摇摇头：　　“…所以。你打算让这位既没有身份、连记忆也没有的人物…从事佣兵的行业？”

“这也是…没办法的吧。像他这样的黑户…在这种地方，要活下来可是很艰难的。既然本来就不知道明天起来的自己还能不能活在这个世界上，那还不如将生存的权利牢牢攥在自己的手上较好。”

说到这里，艾吉更是耸了耸肩。　　“…嘿。你想啊，婆婆。要这世界真那么‘有的选’，我也不会干这行了是不是？”

“你那张嘴还是老样子能说会道…也罢。”

神智老人叹了口气。　　不知是厌倦了反复纠正还是单纯地没有察觉到，她并未对从艾吉嘴里重新冒出的“婆婆”两字再予以任何非难。　　“小鬼。你的确——是打算，要在这行从业下去了吗？丑话在先，当一名佣兵的话，所要背负的‘业’…可绝对不会太轻喔？”

而对于屏幕上浮现的【是】或【否】的分支，喻晓自然是选择了前者。　　于是他的角色，也是缓慢而坚定地点了点头。　　“是的。…而且。对如今的我来说，也还从来没有尝试背负过任何东西…所以。不试试的话，又怎能知道，那对于我来说究竟是重是轻呢？”

并语气沉着地如此说道。　　“——呵。听到了很有趣的回应啊。…好吧，小鬼。这就给你办理登记手续。”

神智老人的语气里透露着些许意外。而跟着，她在思虑片刻后，更是开口说道：　　“…随我来机库一趟吧。就当是我给你的助力也好——从这里的商品里，挑一台你喜欢的取走。毕竟、要想在佣兵界打滚的话，没有一台属于自己的机体，可是寸步难行的啊。”