第一眼初相见时，便是错的。火把渐渐的靠近漪澜，灼热就在脸庞，焦灼着她发冷的面颊。她冷冷的眸光一片火红，如血色残阳，蔓延眼前，一片朦胧模糊。“快！点火呀！”

呼喝叫嚣声，她们怕得什么？仿佛刻不容缓地要将她化作灰烬，踩碾在鞋尖下。“住手！”

一声疾呼，响亮而匆促，迷蒙中的漪澜不由一个寒战。是他么？他回来了，他的声音，绝望恼恨中的漪澜不由挣扎着睁开眼，致深，他果然回来了吗？“住手！你们这是做什么？不得草菅人命！”

这声音，乍听来是致深，但漪澜仔细辨去，似是而非。声音中乏了几分深沉，多了几分清亮柔弱。这不是致深。她失落中却有一丝庆幸。悬崖边被人提住的心惊，漪澜长喘了气，绝处逢生一般。死里逃生的漪澜还是寻声望去，就听一阵剧烈的咳嗽声，接着从大门里迈进一个青年来。他佝偻个身子，一步三喘的极力止住咳嗽，轻轻说了这么一句，接着便朝她走过来，只是那脚步徐缓有些蹒跚。这是谁？府里内宅竟然有这么个陌生男子？下人们纷纷地尊了声：“九爷！”

但只敷衍的点点身，借机闪去一旁，将漪澜孤零零的凸显在柴禾堆中，恰同来人相遇。是了，众人呼他“九爷”，漪澜似听人提起这个人，致深的幼弟，只是她从未得见。眼前立在庭院中的是位瘦弱的男子，一袭白色软烟缎直裰，那面颊却比身上的衣衫还要白上几分。那模样清俊，只是脸上却血色不多，像是大病初愈的样子。他似乎颇为激动，面颊上泛起异样的潮红，说了几句便有些微微的喘息。这是一张安静的面容。比起致深，少了些威严刚毅，多了些弱不禁风。眉目中依稀能看出致深的影子，只是面颊轮廓线条柔和少了致深的威棱。盈盈火光中，九爷一袭白衣立在漪澜面前。“呦，我当是谁，原来是九爷，什么时候回府的？怎么得空来管这内宅的闲事了？”

六姨太悠悠地说，眼角依旧向上挑着，带了丝不屑一顾，“九爷这一走，大半个月不见人影，你哥哥气得牙根儿痒痒，恨不得咬你的肉呢。你自己的事儿都顾不过来呢，还管这男盗女娼的闲事！”

六姨太一阵奚落后，转向婆子们吩咐：“点火呀！还放着这狐狸精勾引爷们儿吗？”

眼见众人从那九爷身边闪过，视他为无物，他张口欲言，却又一阵咳嗽堵住言语，喘个不停。漪澜心想这算是空欢喜一场，这九爷在府里是个说话不作数，有心无力的。只空有一个身份罢了。“都住了手！”

九爷不甘心，仍在急声制止，但是声息微弱，掩不住仆役们嘈杂的声音举了火把奔向漪澜。他急得四下匆忙张望，似要搬救兵却不得，呐喊无声，无奈中挪步向漪澜而来。他咬牙，步步费力向漪澜，不过短短的几步，走得那么艰难。他眉头紧蹙，步履蹒跚吃力，寻常的青砖地对他却如同行在冰面上一般。一步步，那么吃力的艰难。奇怪……漪澜的心陡然一惊，他，是个瘸子！眼见九爷一步步费力向她走来，漪澜睁大双眼，愈发想将这人看得真切。他想救她，萍水相逢能为她挺身而出，漪澜感激。只可惜九爷有心无力，更可惜这么俊美个人物，竟然是个瘸子。漪澜虽然尚未从临死的恐惧中缓过来，却依旧免不了心中莫名的怅憾。致深跃马扬鞭威风凛凛，他的幼弟如何会是个瘸子？在这踩低拜高的周府，不知受了多少白眼。虽说是瑕不掩瑜，但是这种缺憾更令人心痛，再想人言红颜薄命，她又何尝不是？漪澜看着他，一步步朝她走来。九爷奋力地推搡着婆子仆人们，火把四下乱晃。他左推右挡，动作却是艰难笨拙，若非仆人们敬他几分是主子，怕轻轻动一指，他立时就会被推翻在地。“快，请九爷回书房去！”

六姨太玉珑吩咐着。三姨太在一旁帮腔：“九爷，这不是你小嫂嫂，是个骚骚的狐狸精，九爷仔细别被她勾了魂儿去！”

原本复杂的场面因为这文弱九爷的到来变得更是杂乱，恶仆婆子们向漪澜扑来，丝毫不理会九爷的存在。九爷便同恶仆婆子们推搡做一团，挡来漪澜身边。气喘吁吁地说：“你，莫怕！人命关天，大哥不在，也不能被草菅！”

因是费了力气走至漪澜身旁，九爷说话带了沉重的喘息。他并不看漪澜，只注视着周身的恶仆们，眉头紧锁，目光忧愁中含了些许紧张。“快！快呀！快烧死这个狐狸精！”

六姨太尖细的嗓音叫嚣着，生怕失去这最后的置敌于死地的时机。