看热闹是人之天性。　　哪怕是人命案子，还沾上了刑部，也有这么多人跑来醉太平。　　往日最喜欢逛的园子没人去，倒是前头的大堂坐满了人。　　池璋也是这么被同窗拉来的。　　家里出了那么大的事，他原本没心思玩乐。　　可书院放假，同窗们都来，他也不好扫兴。　　看他兴致不高，好友戴嘉递了碗茶过来，低声劝道：“知道你不乐意听别人说自家的闲话，可反过来想想，这也是好事。你那二伯，独占家财，亏待兄弟，欺凌侄女，实非君子所为。现下他的所作所为，已经公之于众，你们一家日后再不必忍受不公了。”

池璋叹了口气，点点头，表示接收到了他的好意。　　他不是迂腐的人，所谓为亲者讳，那也得看是什么亲。　　二房知道是母亲设计引人去的，已经彻底翻脸了。　　虽然还住在一间宅子里，可分居势在必行。　　日后能不能维持住面子情都难说。　　想通这一点，也没什么不好听的。　　戴嘉兴致勃勃，问道：“听说那位楼郎中去你们家了？他是不是真的和传闻中一样？”

“哪个传闻？”

“呃……”戴嘉一时还真答不上来。　　关于这位楼郎中的传闻，可有好几种说法。　　早年，他还在无涯海阁的时候，说他一点也不像武将世家出身，说他是个耐心做学问的人。　　单这两句，就已经很了不得了。　　世人重文轻武，文人很难认同武将，第一句却是将楼晏视为同类，可见其为人品性。　　至于第二句，他的老师是玉衡先生，能跟着耐心做学问，应当是什么水准了？　　后来，他成了楼郎中。　　下场便高中，才学自然有的。　　屡破旧案，也非无能之辈。　　可是，被太平司沾上的大户，少不得出血割肉，这就说不过去了。　　君子爱财，取之有道。　　池璋压低声音，说道：“他走的时候，我们给了这个数的茶水钱。”

看到他伸出五根手指，戴嘉琢磨了一下：“五百两？”

池璋点点头。　　“这茶水钱可真够贵的。”

戴嘉摇头叹气，“可惜可惜，玉衡先生英名一世，怎么就收了这么个关门弟子……”　　想必这句话，在无数学子心中忿忿想过。　　玉衡先生，那可是玉衡先生啊！　　说话间，那位楼郎中进了醉太平。　　刚才还交谈热烈的大堂瞬间安静下来。　　池韫坐在角落，没摘幂篱，透过薄纱看过去。　　他还是那样，带着一群皂衣差役，浩浩荡荡，架势十足。　　一进门，醉太平的掌柜管事们便迎上来，个个鞠躬哈腰，恭敬十足，一副听凭差遣的模样。　　能在京城开这么大的店，醉太平背后的东家自然有背景。　　刑部司郎中，百姓眼中固然是个大官，但在显贵眼里不算什么。　　做出这个样子，无非怕麻烦罢了。　　毕竟，恶犬不分好歹，惹上了就要咬一口，很麻烦的。　　尤其这只恶犬，还是上面那位豢养的。　　池韫心里转过这些念头，默默饮下一杯茶水。　　他那样的聪明人，把自己弄成一副恶犬的模样，图什么？　　楼晏看着倒是不恶。　　他还是那样，白净的脸庞透着不正常的浅红，带了三分病态，三分闲散，平平静静地跟人说话。　　但跟他说话的人，却不能平静。　　也不知道他们说了什么，掌柜露出惊讶之色，连连拱手，似在求饶。　　楼晏却没理会，一个眼风扫过去，那位高大人当即喝令，人高马大的差役们齐齐叉手，高声应是，依序冲进园子去了。　　这等气势，当真唬人。　　楼晏袖着手，静静站着。　　众人再忍不住，低声议论起来。　　“这是找到凶手了？”

“不能吧，前夜案发，这才一天的时间。而且，不是说门窗紧闭，并无人证吗？”

“就是，包公也没这么大本事吧？”

这案子发生才一日，细节却是人所共知。　　谁叫前日刚好碰上池家兄弟阋墙的大戏呢？　　隔了一夜，小怜死的消息传出来，便人人都知道了。　　这案子之所以一开始认定为自尽，就是因为小怜一个人死在房中，连门都是从里面锁上的。　　报到府衙，来的却是太平司的人。勘验过后，却说尸体的勒痕不对，小怜是被人勒死，而不是自缢。　　于是就变成了一桩奇案。　　门窗紧闭，又无其他进出痕迹，怎么被人杀的？　　众人想不出来，越发好奇。　　等不多时，人抓来了。　　不是一个，是一大群。　　前堂客人们愕然，看着这些捆成一串，如同粽子们一个挨一个的伙计们。　　这、这是干什么？人也太多了吧！　　伙计们跪成一片，手下差役已经搬了椅子过来，楼晏便那样从从容容地坐下了。　　这是要当堂审案？　　众人兴奋不已。　　戴嘉也一把抓了池璋的袖子，激动地说：“啊！要审案了吗？”

池璋纳闷：“你刚才还对他很不屑……”　　“那不一样，我不屑的是人品，但他确实有点本事。”

“……”　　伙计们跪下后，纷纷喊冤，掌柜亦是连连求情。　　“楼大人，要是他们之中有凶手，小店决不包庇。可小店还要做生意呢，您能不能换个地方？”

楼晏接过差役奉上的茶水，慢声道：“时间紧迫，来不及换地方了。到时候凶手跑了，谁来负责？”

“可是……”　　楼晏不再理会他，看向这些伙计，说道：“凶手就在你们中间。现在给你们一个机会，主动检举他人可疑之处，倘若因此找到真凶，本官给予重赏。不然，以包庇论处！”

此言一出，伙计们你看我我看你，一时都哑口了。　　楼晏也不着急，就这样慢悠悠喝自己的茶。　　待他喝完了第一遍茶，还没人说话，又是一个眼风过去，高大人站了出来。　　“既然都不说，那就是包庇凶手了，来人……”　　差役们凶神恶煞地扑上来，终于有人撑不住，喊道：“大人，大人，我说！冯虎前晚起夜，许久没有回来，不知道去做什么……”　　他这一开口，另一个伙计嚷了起来：“朱大志你说什么？我前几天倒是看到你在小怜门前走来走去……”　　两个伙计开了个头，很快变成了检举现场，伙计们你一言我一语，互相告起了黑状，几乎要打起来。　　池璋的目光斜过去，看着同窗：“这就是你说的本事？”