“找到了，在这儿呢！”

耿素素高兴地从草丛里抱出一只三花猫。　　小宫女连声道谢：“多谢小姐，还好有你们帮忙。”

“不用客气，这猫好可爱啊！”

耿素素回头喊了一声，“池姐姐，我们找到了。”

池韫听得动静，轻声说：“我得走了。”

这次楼晏没有阻拦。　　只在她走出树荫的时候，唤了一声：“等等。”

池韫回过头，却见他抬手从树上解下一盏花灯，递了过来：“拿着。”

她眨了下眼：“这算是你送给我的第一个礼物吗？”

楼晏咳了一声，撇开头：“快点，别让人瞧见了。”

池韫忍住笑，接过那盏花灯，再次说道：“我走了。”

“嗯。”

池韫这才举步，回到耿素素身边。　　这姑娘依依不舍把猫还给小宫女：“宫宴快开始了，池姐姐，我们走吧。”

“好。”

耿素素发现了她手里的灯，问：“哎，这花灯哪里来的？”

池韫道：“方才遇见一位大人，说路上有点黑，便把树上的花灯拿给我照路了。”

有资格参加宫宴的朝臣，一般都有点年纪，池韫只说一位大人，耿素素就以为是个老头。　　她笑道：“真是个好心人，这只花灯好漂亮。”

这花灯层层叠叠，确实格外精巧，想到突然出现的小宫女和猫，池韫疑心这也是楼晏的安排，便含糊回答：“是啊，不愧是宫里的东西。”

耿素素便没再多问。　　小宫女抱着猫，目送她们离开。　　不多时，楼晏从阴影里出来。　　她低身施礼：“大人。”

楼晏看着远去的背影，淡淡道：“你回去吧。”

“是。”

……　　回到玉露殿，宴席已经摆好了。　　大长公主正和一个年约半百的妇人说话，看头上的凤冠，应该是太后。　　她对面也坐了个妇人，比太后略年轻些，穿着亲王妃的服饰，想来便是康王妃。　　近旁还有几个打扮华贵的年轻女子，从礼服的品级判断，应是皇后、贤妃、宸妃。　　还有一位，坐得略远一些……　　耿素素咦了一声，低声道：“她怎么来了？”

池韫疑惑地看向她。　　耿素素解释：“灵秀宫这位娘娘，很少出现在公众场合，我也只是给太后请安的时候，见过两次。”

池韫“哦”了一声，心想，之前不出现，是怕被人拆穿吧？　　玉重华虽然长在桑海，但也见过一些贵夫人。　　耿素素领着她回去，向太后等人施了礼，笑着向大长公主交差：“婶娘，我好好把池姐姐带回来了，是不是应该给点奖励啊？”

大长公主抬起手上的拂尘，打趣：“你这丫头，讨赏也不看情况。以前还能捋个镯子给你，现下婶娘只有这个，要不你揪几根毛回去？”

耿素素跺脚，喊道：“婶娘！”

瞧小姑娘撒娇生气的样子，太后等人呵呵笑了起来。　　笑完了，太后看向池韫：“这就是你新收的义女？”

大长公主笑着应是，唤她：“快见过你舅母。”

听得这话，太后神情郑重起来，皇后等人亦是精神一凛。　　论关系确实是舅母，但皇家一般不这么叫。大长公主这是刻意提醒，这义女她很看重？　　池韫当然不会真喊舅母，她上前恭恭敬敬施了礼，说道：“见过太后娘娘。”

太后神态慈祥，笑着向她招手：“真是个标致的姑娘，来，给舅母看看。”

池韫依言上前。　　太后上上下下打量了几遍，拍拍她的手：“好。”

然后赐了她一串玉珠。　　太后都说好了，皇后等人当然也要有所表示。　　到康王妃，她却死盯着池韫，半天不说话。　　见池韫这副长相，她已经完全信了凌阳真人的话。　　可惜上回不成功，又没有证据，白白叫两个儿子埋怨了一通。大嫂还因此受了重罚，关到佛堂静修，自己现下连个帮手都没了。　　“康王妃，”太后不冷不热的声音传来，“你这样盯着人家小姑娘做什么？”

康王妃回过神，挤出笑容：“臣妾……臣妾就是看她面熟……”　　大长公主立刻接过话：“康王嫂也觉得她面熟？本宫也是呢！第一次见面，就觉得熟悉，说不定这就是天定的缘分。”

太后笑起来：“好了，知道你多了个好女儿，就别在我们面前张扬了！”

“母妃。”

康王世子妃轻轻提醒。　　康王妃再不情愿，众目睽睽之下，也只能摘了个戒指当见面礼。　　还有坐得最远的一位。　　池韫走到她面前，面容含笑，屈身行礼：“见过玉妃娘娘。”

她施完礼，那边却半天没动静。　　太后的眉头拧了起来，见玉妃眼睛发直地盯着池韫，更加不悦：“康王妃觉得阿韫面熟，莫非玉妃也觉得面熟？”

玉妃恍然回神，露出个有点局促的笑容：“娘娘恕罪，池小姐如此标致，臣妾一时看傻了。”

随后忙忙地取下一根步摇，当做见面礼。　　皇后等人的眉头也皱起来了。　　玉妃戴的可不是普通的步摇，而是内廷监制的珍品，这样式只有皇后和三妃才有，怎么能随便赏人？　　再说，太后不过赐了一串玉珠，她送这么贵重的东西，岂不是越过太后了？　　池韫接了赏，交给身边的宫人。　　玉妃好像还没意识到不对，犹豫了一下，问道：“池小姐是南方人？听着倒有南方的口音。”

池韫平静地回道：“回娘娘，臣女祖籍在南边。”

“南边哪里的？”

池韫抬起头，对她一笑：“桑海……”　　玉妃神情剧震，却听她接下去：“……附近的楠乡。”

池韫笑吟吟，“娘娘是桑海人，想是因此觉得熟悉？”

玉妃笑了笑，便不再说话。　　池韫屈了屈膝，退回大长公主身边。　　时辰到了，宫宴开始。　　带着她入席的大长公主，瞥了眼玉妃，低声嘲弄：“西贝货就是西贝货，藏了三年，还是这么上不得台面。”

池韫看向她：“义母?”　　大长公主说：“回去给玉衡先生上柱香吧，真是怪可怜的……”　　玉家人都死绝了，名声还被人糟蹋。