萧廉旧伤刚好，又添新伤，这脑袋就跟烂西瓜似的，被砸了一次又一次。　　这次还加个落水，连内伤也一并发了。　　萧达送走太医，听自家夫人哭哭啼啼地抱怨：“太医说，连着伤了好几次，就算好了，可能也会有遗留症状。老爷，阿廉这个样子，耽搁了亲事不说，谋的职司也不能去了，这如何是好？那些闹事的人，怎么还没判呢！”

萧达听了好几天，早就心烦了，说道：“你好好照顾他就是了，外头的事，我自会处理。”

他越想越是火大，叫人拿了帖子去府衙催促。　　赶紧把这案子结了，好出一口气。　　府尹事务繁忙，听得下吏禀报，回道：“那就结案吧，反正证据确凿。”

京兆尹历来不好当，能坐上这个位置的，要么精干，要么油滑。　　这位府尹显然是后者。　　萧达如今权势赫赫，对方只是几个学生，证据又做得那么足，顺手推舟给个人情，也不碍什么。　　他还特意等了两天，看看有没有人来求情。　　结果来递话的，都没什么分量。　　既然他们背后没有大靠山，那就别怪他成全萧达了。　　“升堂！”

池璋等人再次被带上来。　　府尹惊堂木一拍，喝道：“尔等可认罪？”

少年们受了冤枉，平白被关两天，正是气愤的时候，哪里肯认？越发大声嚷嚷起来。　　“大人！事情不是我们做的，认罪从何说起？”

“所谓的证人，都是下仆，本就作不得数。”

“不错。大人如此审案，未免草率。”

“分明就是往我们头上栽赃！”

“草菅人命！”

府尹大怒，喝道：“证据确凿，你们非但不认罪，还污蔑本官！既然不知悔改，那就罪加一等！”

他打定主意，快速判决了事。　　才要使出手段，却见一名差役飞奔而来，喊道：“大人，大人不好了！”

府尹不高兴了。　　会不会说话？什么叫大人不好了？　　“何事？”

差役欲言又止，最后道：“您出去看看就知道了。”

府尹不悦，些许小事，还要他这个四品大员亲自去看？府衙里养着这么多人做什么？　　吏员们会看眼色，马上出去探情况。　　过了会儿，吏员也急匆匆回来了，一脸为难：“大人，还真得您亲自去……”　　听吏员说了原委，府尹踏出府衙大门。　　前一刻，他心里还在嘀咕，不就几个陈情的人吗？这有什么大不了的？京城这么大，案子那么多，哪天没人喊冤？　　聚众陈情，也算个事？真是……　　一句“没见识”卡住了，府尹愣愣地看着府衙前的人们。　　确实是聚众陈情，可这个众，未免太多了吧？　　……　　吕康正在吃菱角。　　握住菱角两头，用力一掰，中间便折断了。　　捏着外壳一挤，白生生的菱角肉脱壳而出。　　吕大人一口一个，吃得不亦乐乎。　　“不吃吗？”

他抽空问了句。　　坐在他对面的楼晏摇了摇头，目光瞥过他蹭得漆黑的手。　　吕康留意到了，取笑他：“公子哥就是公子哥，觉得这样不雅观？”

楼晏道：“洗手麻烦。”

吕康笑了，一边吃一边说：“我老家附近有个水塘，长了很多菱角。小时候为了这口吃的，一到季节赶紧去摸。哪像现在，想吃了说一声，反而没有那种感觉了。”

忆苦思甜完毕，他瞅了楼晏一眼：“你应该没有这等体会，打小锦衣玉食的，就算想吃，也是别人剥好了送到嘴边。”

楼晏只说：“北襄没有这个。”

“桑海总有的吧？”

楼晏点点头。　　先生的书斋外面，就有一个水池，也种了菱角。　　每每快到成熟的季节，就有个家伙蹲池边殷切地看着。　　那样子，仿佛一只等鱼长大的猫。　　宜安王见她喜欢，叫人到外头买。　　然而她说，珍贵的是等吃的心情。　　可见有的人，天生懂得体会世间微小的美好，无关贫穷富贵。　　“萧家那边，你就这么急？”

吕康终于提起正事，“你如今才入通政司，就这样急着排除异己，不怕步子太大了？”

楼晏淡淡道：“机会稍纵即逝，错过可惜。”

吕康点点头，倒是认可了他这个判断。　　“何况，想排除这个异己，不是一次两次能做到的事，现在不上眼药，以后就晚了。”

吕康被他说服了，却又取笑：“扯这么多道理，说穿了，就是为了那姑娘吧？”

楼晏没否认。　　吕康哈哈一笑：“行！小师弟要讨好意中人，我这个当师兄的，怎么能不助你一把？”

楼晏起身施礼：“谢师兄出手相助。”

吕康摆摆手：“以后少找我就行。”

找过来就是一堆麻烦。　　……　　府尹看傻了。　　乌泱泱的人群，几乎占据了整条府衙大街！　　站在最前头的，是一群少年，和抓起来的学子们一般年纪。　　再后面，也都是年轻人，全都穿着文士袍。　　疯了吧！全京城的读书人都挤到这里来了吗？一个个不好好读书，跑这里来干什么？闲得慌吗？　　府尹在心里大喊。　　他的手有点手抖。　　历来读书人闹事，都不是小事。　　处理不好了，他头上的乌纱都得摘了。　　府尹深吸一口气，力持镇定，对他们露出笑容。　　“诸生，这是做什么？要告状递状纸，要办事到书吏处登记。你们这样堵了大街，那些有事来府衙的百姓们怎么办？岂不是耽误了公务？”

戴嘉上前长揖：“府尊见谅，我等既不是来告状，也不是来办事的，更不想耽误公务，而是为受冤的同窗陈情而来。”

府尹道：“你们来陈情，本官可以理解。但是聚了这么多人，难免影响公务。这样好了，本官正在审理此案，破个例让你们旁听如何？只是你们人太多了，府衙容不下，就派几个代表吧！”

聚众陈情，说白了堆的就是气势。　　只要学子们肯退一步，散了这口气，后面就好办了。　　府尹算盘打得精，岂知戴嘉被指点过的。　　他大声道：“大人，我等都是自发而来，没有代表！此案存疑，若是不能释清，于您的清誉也有影响。既然府衙容不下，就请大人将公堂挪到外面来。是无辜是有罪，审个明明白白！”

“对！”

后面有人喊道，“请大人当街审案！”