岛津义久在治下领国的春耕结束以后，就立即给驻守在日向饭野城主持对伊东家作战第一线的弟弟岛津义弘发出一道命令，要求岛津义弘在元龟二年夏季到来之前做好与伊东家开战的准备。　　同时，岛津义久还下令旗下的各大领主、地头武士征召军势，囤积粮草、军马、铁炮、弹药、弓箭等战略物资，于元龟二年六月份之前至饭野城进行集中。　　不过，岛津家这一次的战事准备要比以往更为顺利。　　因为有足够的大义名分以及上杉将军家的大力支持（土佐守护长宗我部元亲、伊予守护代西园寺公广派遣战船一百艘、水军三千余军势配合岛津家攻略日向一国），不消两个月的时间，岛津义久就亲自节制岛津岁久、岛津家久、岛津忠长、岛津征久、北乡时久、新纳忠元、肝付兼盛、颖娃兼坚等麾下诸将，进驻饭野城，比原来计划的六月晚了一个多月。　　岛津家波澜壮阔的日向攻略战，即将拉开序幕。　　而另一方面，由于伊东家在木崎原之战中元气大伤，家中重臣折损殆尽，但仍然保持着一定的实力，并非一蹶不振成为岛津家轻易宰割的对象。　　伊东家最为核心的领地，是位于日向中部、九州山地以东的宫崎平原，也称之为“山东”。　　伊东家以宫崎平原上的都於郡城为中心，建立了号称“伊东四十八城“的领国统治体系。　　在理论上，伊东家作为日向的有力国人领主，应当接受曾经担任过日向守护职的岛津家的领导。但由于宫崎平原远离岛津家的本据地鹿儿岛，又是有着群山阻隔。所以，伊东家与岛津家的关系素来是若即若离，阳奉阴违。自从室町幕府号令天下以来，伊东家就是不太服从岛津家的管辖“跋扈国人领主”之一。　　经过十五世纪岛津家治下领国的“三州大乱”后，岛津家的威势急速衰落，伊东家也则趁此机会在山东地区迅速扩张势力，收服了不少国人领主、地头武士。例如位于九州山地的阿苏家、日向北部丘陵地带的三田井家、长仓家、土持家等。　　随着伊东家势力的迅速壮大，不但不再听从岛津家的号令，甚至还悍然南下侵攻南日向诸郡，直接夺取了不少丰州岛津家的领地，成为岛津家在日向一国头号敌对势力。　　岛津家若是想要平定日向一国，那么最大的目标就是要解决伊东家。其中，第一步就是要夺回近年来被伊东家夺取的日向南部领地。　　岛津义久在抵达饭野城之前，就已经召开过军议。麾下诸将都表示应绕开离饭野城最近的三之山城，进攻高原城。原因就是高原城城小兵弱，容易攻取，可以确保首战必胜，鼓舞己方士气。而且，在攻下高原城后，就切断了三之山城的退路，从而形成合围之势，可以围而歼之。　　岛津义久对此并无异议，他当即同意了这个计划。　　元龟二年，五月十五日。　　士气旺盛的岛津军向高原城发起猛攻，仅仅用了不到一天的时间就攻下高原城最外围的“下栫”（城外的兵砦）。　　岛津家家臣上井觉兼也在自己的日记中详细描绘了当天的战况：“我方之箭声、铁炮声、呼喊声，连绵不绝。相比之下，敌军的声音，如同春天原野上被雷电惊动的燕雀之鸣。”

上井觉兼把岛津军比喻为雷电，而伊东军则是受惊的燕雀，表明了岛津军在此战中占据着绝对的优势，完全是在进行碾压式的作战。　　果不其然，经此一天的战斗，高原城的守将伊东勘解由也自知不敌，就在当天夜里与剩余的城兵一同弃城逃走了。随着高原城守军的主动弃城而逃引发了岛津义久也未曾预料到的多米诺骨牌效应。　　在岛津军夺取高原城的同时，镇守在三之山城、须木城等地的米良矩重也被岛津家寝返。　　岛津军更是兵不血刃的夺取了三之山城、须木城等地，彻底夺得了真幸院一带的统治权。由米良矩重的背叛伊东家始，伊东家相继发生了多起支城城主被寝返的连环事件，最终导致伊东义佑败走丰后。这一连锁反水事件在后世被称之为“伊东崩”。　　在不到五天的时间里，小林城、户崎城、横谷城等伊东领城池兵砦的守军如同惊弓之鸟一般不战而逃。使得整个日向南部诸郡，除了伊东义佑之子伊东祐兵仍然坚守在饫肥城之外，几乎全部被岛津家收入囊中，而整个过程岛津家甚至还没花费什么力气。　　元龟二年，五月二十一日。　　岛津义久率岛津义弘、岛津岁久、岛津家久、岛津忠长、岛津征久、北乡时久等麾下诸将进入三之山城，在军配者（军师）川田义朗的指挥下，全军举行“太平吐气”（“嘿、嘿、嚯”的喊叫声)，以此来庆祝获取的胜利。　　此时，伊东家治下领国崩溃的多米诺骨牌效应仍然在进一步蔓延着。　　日向北部的有力国人领主土持家，原本是忠于伊东家，但在木崎原之战后，时任土持家家督土持亲成（土持亲佐之子）就预感到伊东家即将覆灭，便暗中与岛津家进行联系，甚至还派遣使者至饭野城去祝贺岛津义弘在木崎原之战中的胜利。　　岛津家在接连夺取高原城、三之山城、须木城、小林城、户崎城、横谷城等诸多城池兵砦以后，土持亲成就更加有恃无恐起来，直接公开向伊东家举起反旗，并出兵攻打伊东家控制的日向北部重镇要地门川城。　　随着伊东家的后院起火，更是加剧了伊东家内部本已存在的混乱状态。　　岛津义久就在此时趁机派出大量细作，在伊东家领国之中散布伊东家重臣准备暗通岛津家的流言，顿时人人自危，一些人本来没有暗通岛津家，也被迫于形势真的暗通岛津家了。　　而伊东家的野尻城主福永祐友就属于这个情况。　　野尻城位于高原城以北，是伊东家在日向南部仅存的几座城池兵砦之一。　　按理说，福永祐友是抵御岛津军侵攻有功的。但伊东义祐对福永祐友不仅没有任何嘉奖激励、派兵支援，反而怀疑他早已和岛津家有勾结。结果，福永祐友在一气之下，真的找到岛津家新任命的高原城城番上原尚近，表示愿意归降岛津家。　　伊东义祐在得知福永祐友向岛津家主动投降后，甚至还对亲信家臣说：“我早就看出福永丹波守暗通岛津家了！”

之后，伊东义佑就当起了鸵鸟，再也不管前线的战事，开始自顾游山玩水起来。　　野尻城是通往都於郡城的门户重镇，一旦落入岛津家的手中，那么岛津军就可以长驱直入兵锋直抵宫崎平原，而伊东家就陷入了无险可守的窘境之中。　　紧接着，内山城城主野村刑部少辅、纸屋城城主米良主税助相继倒戈至岛津家一方，使得佐土原以西基本成为岛津家的领地。　　这时，后知后觉的伊东义祐才意识到要出兵抵御岛津家的侵攻，并企图收复野尻城。　　然而，伊东义佑在率军行到半路，在听闻岛津义久、岛津义弘、岛津家久等人已经率领上万大军进驻野尻城后，自认为没有击败岛津军的可能，就又把军队撤回了都於郡城之中。　　毕竟岛津义弘在木崎原之战中威名大震，伊东家上下只要是听到他的名号，无不是面如土色。故而，已不再是当年那叱咤风云的日向枭雄伊东义祐一知晓岛津义弘已身在野尻城后，顿时战意就跌落谷底，根本不敢与之交锋。