第二天晚上，于东跟苏桐一起去了饭店。　　这一次苏桐找的饭店确实不远，距离《钟山》杂志社也就一里多路。　　就是一个稍微大点的排档，苏桐之前应该是在这家店吃过饭，见他到了，老板还熟络地跟他打招呼：“领导来了，里面请，另外两位已经到了。”

得知韩冬他们已经到了，苏桐点了点头，带着于东熟门熟路地朝其中一间包厢走去。　　于东见到韩冬和顾前的时候，他们两个正在饭店包厢里面打牌。　　桌上就一副扑克，他们一人手里捉着几张牌，于东也弄不清楚具体是什么玩法。　　年轻的韩冬没有于东印象中的那个韩冬消瘦，他头顶的头发还安在，留着一个平头，但是发际线已经开始不客气地抢占头顶的阵地，大概过不了多久，这片阵地也会失守。　　顾前看起来比他们几个年纪都要大一点，头上戴着一顶黑色的鸭舌帽，于东进去的时候第一眼就看到帽檐下两条显眼的法令纹。　　见到苏桐和于东，顾前笑了起来，脸上的两条法令纹也跟着扯动。他长相粗犷，笑起来显得很憨厚。　　两人跟苏桐打了个招呼，又看向于东，等着苏桐给他们介绍。　　苏桐笑着说道，“我学弟，于东，之前没跟你们说，见谅啊。”

“反正是你请客，带谁来我们能有什么意见。”

韩冬笑着说了一句，忽然又像是想起了什么，再次认认真真地打量起于东，目光有些不太确定：“上一期《钟山》那篇《补天》是你写的么？”

于东点了点头，“是我。”

“没想到你这么年轻啊。”

韩冬笑了笑，又看向苏桐：“倒也是，你是苏桐师弟，也就不奇怪了。”

一旁的顾前露出惊奇的表情，他本来对于东这个名字没什么印象，听韩冬说了《补天》他才想起来。　　“那是挺厉害的。”

顾前这样说着，心里却有些吃味。　　原先他、韩冬还有苏桐三个人在一起混了挺长时间，谁也不比谁好太多，大家一门心思地在想着创作、赚钱。　　那时候，韩冬在金陵办民刊《他们》，顾前和苏桐都给韩冬投稿，后来第一期的小说栏里面用了他和苏桐的稿子，这样一来他们算是认识了。　　当时他们三个混得都一般，算是同一个阶级——穷人阶级。说起来，那时候混得最好的反而是韩冬，不然也办不了民刊。　　他们在一起的时候，天天想着怎么成名，怎么赚钱。甚至还为了成名，一起合作写了一个电影剧本，只不过后来这个计划因为韩冬的放弃而胎死腹中。　　再后来苏桐先成名，先有钱了，他们虽然心里为他高兴，但是免不了又有些泛酸。　　虽然谁都没有刻意疏离谁，但是身份的变化自然而然地也让彼此的距离变得越来越远。　　后来每次再见，已经不能像从前一样。他们只能小心翼翼的，怕触碰到彼此敏感的神经。可偏偏就是这种小心翼翼，反而让彼此更加敏感。　　但是曾经的友谊是切切实实存在的，他们谁都没有办法说割舍就割舍，所以总也会抽出时间来聚一聚。　　顾前大概猜到苏桐为什么会带于东过来，应该也是不想让彼此太过尴尬。但是知道于东这么年轻就在《钟山》上发了《补天》那样的小说，他心中的酸意又涌了上来。　　只不过酸归酸，他却也承认《补天》写得好。　　“来坐吧，我们两个人玩牌没什么意思，你们来得正好，凑一桌斗地主。”

顾前笑着招呼道。　　这次苏桐没有提议玩掼蛋，而是依顾前的提议，几人玩起斗地主来。　　顾前是个老牌迷，在他面前，于东他们三个只能算是业余选手。有时候其他人出错牌了，能看出来顾前忍着气说话，虽然不赌什么，他却挺在意输赢。　　打牌的时候就能看出韩冬和顾前的区别，韩冬抽着出牌的空子会聊一些当下之外的话题，比如最近文坛如何如何，国际关系如何如何。但是到了顾前这里，就只有一句：打牌，打牌。　　顾前更喜欢着眼于当下，又或者说他觉得韩冬说的那些东西放在心里想想便可，没有必要拿出来费心费力去讨论。　　于东原先还对苏桐之前的表现感觉奇怪，现在看着三人之间的互动，多少有些明白了。　　他又暗自发笑，他这个师哥，之所以叫他过来，原来是想把他当润滑剂用啊。　　不过于东也有当润滑剂的觉悟，遇到冷场的时候，他总会主动挑起话头，让气氛不至于很尴尬。　　后来喝酒的时候，于东还想着自己要不要劝劝酒，把气氛弄得活跃一点，谁知道他们根本不用他劝，自己就能喝起来。　　特别是顾前，别人还没跟他端杯，他都能默默喝起来。　　如果不是读过顾前的书，于东怎么也想不到眼前这个好喝酒、好打牌，嘴皮子里面蹦出来的都是牌和酒的粗脸汉子是个作家。　　喝到后面，顾前大概也有些醉了，他端着杯子找于东：“于老弟，咱们俩走一个。搞创作，我不如他们两个，但是喝酒，他们两个肯定不如我。但是我看你，还是有点量的，加把力，以后要在创作上超过他们两个，在酒量上超过我……”　　于东酒量也一般，但是仗着年轻还能应付。他跟顾前碰了碰杯，笑道：“创作的事情，见仁见智，高低难分，我倒是觉得顾先生以后会走出一条不太一样的路。”

“不太一样的路。”

顾前一口将杯子里面的酒喝光，被酒辣得咂着嘴巴，缓了一会儿，自嘲道：“我呀，什么路啊，来，喝酒，喝酒。”

他又进入一种逃避的状态，从“打牌，打牌”变成了“喝酒，喝酒”。　　旁边的韩冬看了眼于东，暗自发笑，心说这苏桐的学弟倒跟苏桐不一样，是个会哄人的主。　　他却不知道，于东根本不是在哄顾前，他是真的发自肺腑地说的这话。　　顾前的《打牌》给于东的印象很深，这部小说名为打牌，然而真正要说的却都是打牌以外的事情。不同身份的人，在牌桌外面自己的生活中经历着各种各样的事情，最终还是聚在了牌桌上，寻找着另一种生活。　　——　　——　　——　　跪求月票和推荐票呀！