日上三竿，城门上，“临远县”三个大字已经隐约可见。“小青，我们要到了，莲台收起来吧！”

小青颇有些不情愿地点了点头，低低吼了一声，头顶金光流转的水母莲台飞了下来，变小后被它吸入腹中。混入人群，乔依赫然发现自己和夏小胖似乎几日之间便已风靡全城，路人皆识。身边的百姓不自觉地给他们二人让出一条通道。不少百姓看向他们时面有敬畏甚至近乎虔诚，乔依心中忽然冒起这种怪异的感觉。若说是住在渡水河边的渔家人，或者一些他医治过的百姓有此神情，他还能够理解。然而此刻站在他身边的百姓，大多并未见过，却仍旧有此神情，这就令他心中犯起了嘀咕。拉着夏小胖借着通道上前挤了挤，百姓们的眼神让他隐隐有些发毛，那就像世人在拜见道观中三清道祖又或寺庙中大佛菩萨一样。已到城门前，四名歪歪斜斜的官兵喝骂着通行的百姓，其中一名目光游离，随意地打量着人群。蓦地，他神色一变，直直的瞪着乔依二人，伸手扯着身边的同伴，结结巴巴地道：“王……王龙，仙……仙长来了。”

王龙不耐烦地道：“什么仙长？”

言罢，懒洋洋地转过了身子，目光移到乔依二人身上，顿时换了一副见了鬼的模样，伸手扯过一旁的另两位同伴。四人回头去看，顿时惊叫连连，转头逃窜而去，竟连手中的刀戟也丢开不管，仿似那里站着的不是两个少年，而是洪水猛兽。乔依皱了皱眉，越发觉得奇怪了。步入城中，景致如常，变的唯有穿梭其中的人群。已近渡水河岸，这是一处平台，平台上摆置的赫然是他在渡水河中斩杀的那条钩蛇尸骨，一旁盖起了一座新建的祠堂，不少熟悉的身影穿梭其中，那是曾去老陈头家喝过酒吃过妖蛇肉的附近乡邻。乔依面色一动，走近祠堂，身边的百姓咋见之下，先是惊喜，随后竟是面有愧色匆匆而去。他心有疑惑，和夏小胖一起进了祠堂，案上他和夏小胖、小青的塑像栩栩如生。正在上香的百姓，见是他真身到此，竟一如之前几人，神色可疑匆匆而去。看着面前的塑像，他和夏小胖苦笑一下，倒是明白了为何城外百姓都认识他。有了这么一座祠堂，自然有人前来祭拜或者观看，他为人所知也不难理解。唯有一点，这些附近乡邻的百姓形色太过可疑，他方才试图与其中一人打招呼。却见那人神色一变，勉强一笑，转身落荒而逃。他如果没记错的话，此人还曾与他对饮几碗。转头去看，果然，夏小胖也是面有疑惑。二人眉头皱起，看来在他们离开的这段时间里，这里发生了什么变故。舍了祠堂，他二人带着小青一路奔向老陈头家中，与想象中老陈头带着鱼鱼在门口玩闹不同。这处宅院冷冷清清，竟连那院门也只是虚掩。推门而进，果然，院中空无一人，似乎数日没来，已然荒废了许多。乔依脸色难看，整座临远县城，他真正在乎的其实也就了了数人，老陈头和鱼鱼更是高居首位。这几年来的历练已让他渐渐成长起来，他性子向来平和，给人的感觉像个害羞少年，吃点亏也甚少在意，鲜少有愤怒之时。然而他心中一样有不可触犯的底线，那里是他会舍命守护的地方，触之非死即伤！也不多言，他当先而去，方向赫然是老张家所在，他知道那个言语不多豪爽至极的汉子，绝对不会做事不管。身后夏小胖和小青紧紧跟随，他们能够感觉到乔依心头的愤怒，那是暴风雨来临前的压抑。老张家，老张媳妇一脸的悲苦，将他们领进家门。未进房门，一股呛人至极的血腥气息伴着草药味令乔依眼角一缩，房中，老张面色灰白，只着一身单衣，身上不少部位缠着厚厚的纱布。乔依神色冷寂，伸出手去搭上老张的脉搏，不过片刻，便抬起手。“乔依，老张叔怎样了？”

乔依叹了口气，道：“骨头断了几根，腹中有些淤血，内腑受创，不过都是些外伤，不难医治。老张媳妇面色一喜，正要道谢，却见乔依一摆手道：“张婶，你听我说，老张叔的伤势，我来医治，不过月余，就可尽数康复。你要将这段时间发生的事原原本本告诉我。”

老张媳妇唯唯诺诺，稍有些犹豫。乔依见她迟疑，沉声道：“大婶放心，乔依既然回来了，万事自有我给你做主，但说无妨！”

老张媳妇看了看床上昏迷不醒的丈夫，咬了咬牙，低声将事情一一说来。那日，知府刘坤将老陈头爷孙俩带走问话，之后竟是一日未返。乡亲们心有疑惑，老张便带着几人前去县衙，打算问个究竟，将人领回。不想，县衙中却是传来一则消息，说是老陈头突发疾病暴毙县衙。老张等人如何肯信，闹将上去，说要见见老陈头尸身，还要将鱼鱼领回。县衙内却突然闯出几人，对着老张等人一顿打骂，大家伙一哄而散，唯有老张宁死不屈，要讨个说法，最后被打得晕死过去。待那些人收手退回县衙，逃走的乡亲们方才上前，将老张抬回家中。“啪”，乔依手中扶着的桌角蓦地化为一堆碎末散落。他面色铁青，双眼精光宛若实质，显而是暴怒不已。老张媳妇看得身体发抖，夏小胖叹了一口气，从身后伸出手掌，拍了拍乔依肩头，沉声道：“乔依，你且息怒，将老张叔医好。我二人同去那县衙走上一遭，便是当朝皇帝又如何，不过一介凡人耳，即便杀了也不过是回师门受些责罚罢了。”

乔依强自忍下心头怒火，点了点头。伸手揭去老张身上盖着的薄被，并指如刀划过伤患之处，紧缠的纱布散落，他取过清水清洗一遍伤口，重新接续了断骨，抹上他自己炼制的疗伤药膏。重新包扎好伤口，乔依想了想，取出两瓶灵药交给老张媳妇，嘱咐了她用法。在老张媳妇的千恩万谢之中转身离去。他二人速度飞快，街上之人只觉一阵风刮过，三道朦胧的黑影已经出现在远处。临远县衙，胡卫清带着合县衙役守候着正堂之中，他来回地踱着步子，焦躁不堪，很显然他已经得了守城官兵汇报。见是二人现身，胡卫清竟是丝毫不犹豫，倒地便拜。乔依眉头紧皱，心中压抑的怒气仿若狂风暴雨，寒声道：“胡卫清，今日你有个交代也还罢了，若是说不出个道理来，我叫你临远县衙顷刻间夷为平地。”

胡文清闻言更是瑟瑟发抖，一干人等叩头连连，齐声讨饶。“住口！”

乔依一声怒喝，宛若惊雷，只震得数十人耳朵嗡嗡作响，半天方才回过神来。夏小胖叹了一口气，他对自己这个兄弟可谓知根知底，能让他如此暴怒的，唯有至亲至爱之人，由此可见老陈头爷俩在他心中地位。挥了挥手，他开口道：“不相干的人先下去吧，胡县令你且起来回话。”

众人不敢迟疑，纷纷依言离去。乔依冷冷盯了一眼胡卫清，抬头去看他的胡卫清身体又是一抖，颤颤地开口道：“两位仙长，还请移步这边坐下，我……我将事情告知仙长。”

乔依面有不耐，身体里面丝丝缕缕的灵力忍不住弥散出来，带来一股股的威压。刹那间，胡卫清脸色就变了，扑通一声跪倒在地。夏小胖摇了摇头，伸手将他扯过，拉到一旁坐下，对着一旁跪地不起的胡卫清沉声道：“说吧！”

胡卫清再不敢迟疑，低声将事情一五一十的讲了出来，不敢有丝毫隐瞒。半晌，乔依面色稍霁，开口道：“这么说来，整件事情都是这个刘坤一手操办的。”

胡卫清擦了擦额头冷汗，连声道：“是的，是的！”

“那刘坤已经回去了么？”

“刘大人离开已有数日，计算行程，想来应该已经回到青州府衙。”

乔依点了点头，道：“既然他已离开，此事与你关系不大，你且起来吧。”

胡卫清谢过了他，起身侍立一旁，他此时哪里还有一县之尊的威风。“刘坤之事，我自会与他清算，你再说说陈爷爷尸身在哪，还有鱼鱼呢？”

噗通！胡卫清闻言又是一跪，叩首道：“仙长赎罪，老陈头尸身是知府大人派人掩埋于城外。我偷偷派人跟在后面，记下了位置，只等仙长来查。”

乔依盯了他一眼，点头道：“算你识相，你再说说鱼鱼去了哪里？”

胡卫清微微抬头看了他一眼，道：“知府大人着人将那个小女孩扔在县城东街，对人说是克死了家人，被遗弃的。知府大人还叮嘱我不许派人去救，任她自生自灭。我……我不敢不从。”

“既然如此，他为何不将鱼鱼处死，一同掩埋？”

胡卫清想了想，道：“仙长，依我看知府大人应是在谋求老陈头手中的什么东西，老陈头多半是他失手杀死，对外宣称暴病而亡。鱼鱼若是一同被杀，影响只怕更大，堵不住悠悠众人之口。不若弃之街旁，任其自生自灭。想来她一个小女孩无依无靠，要不了多长时间就会饥饿致死。”

东街，一个孤零零地身影慢慢的走着，她头发枯黄，浑身脏兮兮的，小小的衣衫破烂不堪，一双黑乎乎地鞋子露出几个破洞，像是个小小的乞儿。“野孩子又来了，快砸她……”“不要跟她玩，她脏死了……”“鱼鱼不是野孩子，鱼鱼有爷爷，还有大哥哥。”

鱼鱼委屈地道，小小的脑袋更低了，眼泪在眼圈里滴溜溜的打转。几颗石子丢在她身上，额头还有血丝冒出，她忍着痛背过身去，抽泣着走远，小小的身影却是那般的孤独无助。几个大人过来将家里的孩子领走，口中喝骂道：“不是跟你们说了吗，不要靠近这个灾星。她家住在河边的，克死了父母，又克死了相依为命的爷爷。你们不想活了么，还靠近她？”

鱼鱼想不明白，爷爷是坏蛋害死的，为什么还说是鱼鱼克死的？她大哥哥为什么还不来？乔依和夏小胖站在不远处，忍不住的鼻头一酸，双目含泪。那孤单的小小背影让人止不住的心痛，仿似被人在胸头剜了一刀。“鱼鱼！”

乔依泪眼朦胧，抽泣一声，轻轻的呼唤。恍惚间，鱼鱼似乎听到有人在背后呼喊她，像是她饿晕后梦中大哥哥的声音。转过身去，那里站着的是她大哥哥还有小胖哥哥，身旁立着的正是小青青。她似乎不敢相信，伸出脏兮兮的小手用力揉了揉眼睛，面前的身影更加清晰。“大哥哥”，一声撕心裂肺的呼喊，只震得乔依心中一痛。这一刻，他知道，这个叫鱼鱼的小女孩，终其一生他都再难割舍！