赵家客栈。厢房内，孙伊语听得津津有味，便觉爹娘讲的故事，比起乔依来却是乏味之极。她心中暗暗得意自己偷跑下山来的壮举。不但见到了思念甚深的乔依哥哥，还有这么精彩的故事和经历。她娇憨地推着乔依道：“乔依哥哥，你快说，什么是元气和魂魄，这客栈的妖人是如何吸纳元气和魂魄之力的？”

乔依应了一声，道：“元气，又或者可以唤作生气，事关人之寿命。生气没了，人就死了。魂魄是为三魂七魄，三魂主外，七魄主内。我们常说的丢了魂其实便是由于骤然的惊吓，导致三魂缺失，人浑浑噩噩，只有七魄控体前行。待到我们“叫魂”，将逸散在外的魂收回身体里面，人便恢复过来。小胖，五柳庄那几具僵尸，其实便是以鬼术将死人的魂魄打散，将三魂炼化用来操控，把七魄禁锢尸体之中以便尸体行走，所以僵尸其实是可以动的。只是由于死人血液凝滞，肌肉僵硬，弯曲不得，便只得做一些直来直去的动作。”

夏小胖深吸一口气道：“原来如此，那你是如何知道的？”

乔依瞥了他一眼，语重心长地道：“读书，多读书！”

“切”，夏小胖白眼一翻，不再接话。其实这些东西，别说夏小胖，即便是玄青掌门云易真人，也没有乔依知晓的清楚。乔依能知晓这些，却是得益于从南隅深渊中得来的那本《鬼尊遗术》。后山闭关的这两年，乔依可谓一点没有浪费。除了炼制丹药，巩固修为以外，便是将他近三年下山所得静心整理。这《鬼尊遗术》虽然修习不得，却不妨碍他熟读通晓了解一些鬼魂之类的逸闻隐秘。乔依并不理会他，接着道：“这两项鬼术，一个唤做尸油提元，另一个则是阴物取魂。这尸油便是提取元气的媒介，同样，阴物之肉则是提取魂的媒介。此处的妖人，将这两种东西掺杂到施舍的粥饭之中，就是在提取这些人的元气和魂力。那些穷人乞丐，有饭吃便已不错，哪里去管这些饭菜从何而来？至于官府朝廷，则根本不会关心这些人的生死。有人布施粥饭，他们更是乐见其成。即便是这些穷人乞丐表现异常，众人也只道是他们身虚体弱所致，不疑有他。这般巧妙的算计，这些人端的是好计谋，好手段。”

言至此处，他目光炯炯，昂首道：“这等异术，有伤天和，阴损至极。不知道，便罢了。既然被我们碰上了，自然不能放过。”

夏小胖抚掌道：“不错，除魔卫道正是我辈所为。”

忽的，他眉头一皱，道：“乔依，你说这赵家客栈，据长平不远，会不会和我们要铲除的鬼术妖人有关？”

乔依点头道：“你说的有道理。不过，只是猜测还是没用，且待我们今晚调查一番再说。”

他伸手取过酒杯，倒上两杯清酒，再给鱼鱼和语儿倒上两杯百花精露液。拍了拍手，他笑道：“先吃饭吧，填饱了肚子好干活。”

夏小胖提起筷子，看了看盘中的菜肴，犹豫一番道：“乔依，你确定这饭菜里没有脏东西？”

乔依看了他一眼，道：“这客栈虽然暗地里在做些伤天害理之事，但明面上的功夫还是做好的。否则，住店的客官时常出了问题，他这生意做不下去，这背地里勾当还如何维持下去？”

夏小胖点了点头，举筷就要夹向一盘此地的名菜“喇叭肉”，然而看着那一盘黄橙橙的汤汁，却是不知怎的又想起了包子里的尸油。呕！一阵干呕之后，夏小胖双眼微红，道：“这饭菜我怎么看着都有问题，要不，我还是去吃块烤羊腿吧？”

吼！他刚刚离座，走向一旁放在架子上的烤全羊，小青便是一个健步跨了上来，大嘴张开，卡在了他胖乎乎的脚脖子上面。想吃烤全羊，问过了它小青大爷没有？夏小胖欲哭无泪，只得拱手作揖求饶，搞了半天，才回到座位上坐下。这一顿饭，夏小胖吃的无比憋屈，只捡着些青菜豆腐吃了个小半饱。鱼鱼瞅着他，疑惑地道：“小胖哥哥，你要出家做和尚了吗？”

夏小胖一滞，道：“鱼鱼为什么这么问？”

鱼鱼嘻嘻一笑，道：“大哥哥说，大和尚和小尼姑都是不吃荤只吃素的，你也不吃荤，不是要当和尚，难道是要当尼姑？”

夏小胖一滞，三人哈哈大笑。夜幕降临，月光暗淡，清凉如水，浓厚的云层遮住了漫天的星光。乔依盘膝坐在床上，身旁，夏小胖呼呼大睡。蓦地，乔依紧闭的双眼猛然间睁开，两道精芒闪过，他伸手轻轻拍了拍夏小胖。轻轻推开后窗，一股湿重的山雾带着阴气涌入房内，侵体生寒。后窗不大，恰容一人翻出。二人一个跟头翻落在地，悄无声息。只是，山雾中那弥漫的阴气却是更重了。仰头去看，天空中暗淡的月光已是隐约不可见。二人压低步伐，蹑手蹑脚靠近了房屋，乔依伸出手去，正要拉开房门。“别动”，夏小胖低低说了一声，乔依心中一震，停了下来。“踩着我的脚印，跟我来！”

夏小胖也不多言，一步一步小心地向前跨去。他东绕西绕，每一步看起来都并无关联，然而所有的脚印串在一起的，偏偏又暗含一些阵法的玄奥。两人在那一顿杂乱无章的柴木面前停了下来，夏小胖低头凝视片刻，手指点动，似乎在计算着什么。片刻后，他弯下腰去，轻轻提起一根木柴，小心地叠放在另一侧，而后直起腰来，查探周围的一切。须臾之后，院落之中一切如常。夏小胖缓缓出了一口气，低低地道：“此乃鬼阵之外的一座窥测阵法，防外不防内，还算比较简陋，我没有将它破去，只是揭开阵法一角，我们可以进去了。”

乔依点了点头，跟着他的脚步，回到门前。夏小胖轻轻打开这间小屋子门，滚滚而来的阴森之气夹杂着一股湿霉的气息，将二人笼罩。吱呀！这门似乎年久失修，一声轻微的开门声传来。万籁俱寂的深夜，一切的响动都能传的很远很远。二人疑神疑鬼地张望了半天，发现并无异样，方才长出了一口气，小心地步入屋内。入门便是一条向下的阶梯，往下走了大概五六丈，方才落入平地之上。向前延伸的，是一条可容四人并排通过的甬道，漆黑如墨。两人扶着墙壁，小心前行。行有十余丈的距离，前方有淡淡的光芒传来，他们相视一眼，收敛气息，慢慢靠了过去。前方的甬道豁然分开两个岔路，其中一处有淡淡的火光传来，另一处仍是幽深晦暗深不见底。一股异味传入鼻中，乔依轻轻嗅了嗅，眉头皱起。他指了指有火光的一边，然后拉过夏小胖的手臂，在上面写了“尸油”二字。夏小胖豁然一惊，乔依看着他点了点头，拉着他走上前去。前面的路不过三四丈，便已经走到了尽头。甬道之侧，是一间颇大的洞府，里面火光熊熊。二人凑了上去，推开半掩着的门。一股赤热的气息涌来，里面的一切映入眼帘，却是令他们浑身一震。这间洞府之中，地面上摆放着六座高大的火炉，火炉围成一圈，每一个火炉靠里的一侧上半截掏空，炉中熊熊的火焰便从这个位置喷出。洞府上方是两条粗壮的铁棍。挂在铁棍之下火炉之间的，是六具仿若腊肉一般的尸体。这些尸体当真如街头的烤鸭一般，被脱得光溜溜的。全部用巨大的铁钩牢牢地勾住肩胛骨，吊在铁棍之下。尸体放了多久已不可辨，此时浑身火红，皮肤紧紧地贴着骨头，干巴巴的。很多地方都深可见骨，像一块块风干了的腊肉。尸体在炭火的烘烤之下，顺着尸身，落下滴滴的尸油。尸体的下方是一个巨大的圆槽，尸油便由这个圆槽收集。圆槽下方是个一个巨大的木桶，木桶中已有大半桶的浑黄液体，正是尸油。在旁边还摆着三四个小木桶，显而是运送尸油所用。这边是一整套的炮制尸油的设备，乔依的猜测正在一点点的被证实。