天地辽阔，大岳横亘。

　　纪渊宛如龙蛇，攀在须弥山上。

　　好似被抽筋拆骨，周身上下无一处不疼。

　　偏生他的体魄又异于常人，格外强横。

　　具有虬筋板肋，凝聚十道气脉。

　　每次只要不动山王经运转开来，一团团饱满的血肉蠕动收缩。

　　几个呼吸之间，脱落的指甲、刮掉的皮膜，便就重新长好。

　　犹如反复的煎熬酷刑，看不到尽头。

　　若非当初的杀生僧，特地以气血真火炼身，灭杀心中痛苦。

　　纪渊未必能够承受下来，一气也不停息，奋力向上攀山！

　　直至跨过七十二丈，他的体内空空如也，内息耗尽。

　　每一丝筋肉，每一根骨头都被榨干气力。

　　眼前陡然一黑，好似昏死过去。

　　整个身子失去支撑，从七十二丈高的山崖跌落。

　　“甚好，甚好。”

　　杀生僧在旁护法，自然不会让衣钵传人有所损伤。

　　他面带欣慰，伸手重重一敲铜钵，浩荡佛光顿时敛没。

　　那座上穷碧落的巍峨高岳，那方横渡不过的漆黑苦海，统统如云烟消散。

　　其中呈现的景象，好似雾里看花，大象无形，再也瞧不分明。

　　“啵”的一声，如同气泡破碎。

　　下一刻，纪渊凭空跌回院内。

　　静静地悬浮着，离地半尺有余。

　　其人汗出如浆，血气翻腾，像是从巨大的蒸笼里头出来一样。

　　七十二丈的须弥山，已经耗尽虬筋板肋之体魄，十道气脉之积蓄。

　　“不愧是老衲选中的弟子。”

　　杀生僧面露赞许之色，他心中坚信即便是皇觉寺历代的显宗隐脉。

　　比纪渊更为出色的传人，也绝不超过一手之数。

　　如果只算修持《不动山王经》的佛门中人，那就更少了。

　　“来，把你家九爷擦干身子，送回厢房。”

　　枯瘦如柴的老和尚，两道眸光穿过拱门。

　　落到院外的管家身上，宽厚的声音也在心头随之炸响。

　　对于凡夫俗子来说，这般手段与仙佛无异。

　　“我等果然是有眼不识真佛！以前只把这位佛法精深的高僧大师，

　　当成喝酒吃肉的假和尚！罪过罪过！”

　　老管家眼中浮现骇然之色，战战兢兢进了院门。

　　当他见到盘坐于地，面皮干瘪的杀生僧。

　　后者慈和一笑，好似春风抚平忐忑的内心。

　　老管家瞬间如释重负，唤来几个壮实的家丁，将沉沉睡去的九爷抬回房间。

　　“横练外功，不止要打熬磨练，也要进补身体。”

　　杀生僧眼皮耷拉，心下寻思道。

　　只炼不养，铁打的身子也会造成亏空。

　　必须养炼结合，才能稳中求进。

　　“虽然老衲是一贫如洗，两袖清风。

　　不过偌大的天京城，岂会缺少进补之物。”

　　杀生僧难得操心一次，以前他都是饿时化缘，渴饮露水，根本不在乎身外之物。

　　可如今单方面收了徒弟，却不能如此了。

　　老和尚眸光闪烁，不由望向皇城方向的钦天监。

　　他在这座天京城中，好像也没几个熟人。

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　　社稷楼，第九重。

　　仙风道骨的孟玄机正在打坐静功，忽然背后冒出一股凉意。

　　心中亦是发出悸动，来得莫名其妙，让人疑惑。

　　他眉头一皱，藏于袖中的右手掐指一算。

　　却是模模糊糊，毫无所得。

　　“咦？我的梅花心易都无头绪。

　　看来，要么是天人合一的宗师，要么有重宝护身！

　　难不成是奇士爪牙，某个神选大魔？又想兴风作浪？”

　　孟玄机心念明灭不定，似是有所猜测。

　　“我常年静坐社稷楼，与世无争。

　　如今有难临头，与其动手，不如让人挡一挡灾，化解天降的恩怨。

　　说起来，谁能如此幸运，得到我的青睐？”

　　这位钦天监正默默思忖，目光转动，直直地望向一旁。

　　最终定在他所收服的坐骑，也就是新那头两丈多高的青玉狮子身上。

　　看似威风八面，实则惫懒胆小的社稷楼看门大妖。

　　如今正趴在地上打着瞌睡，发出闷雷也似的呼噜声。

　　那披散的毛发一抖一抖，好像做了什么美梦，时不时发出嘿嘿怪笑。

　　“就是这憨货了。”

　　孟玄机微微颔首，似乎颇为满意。

　　“反正皮糙肉厚，经得起毒打。”

　　他缓缓起身，不知从何处找到一面铜锣。

　　手持木槌，贴近青玉狮子支起的耳朵，用力往上一敲。

　　铛！

　　沉闷的音波倒灌入耳，惊得那头可怜的坐骑毛发炸开，四肢缩起。

　　用叫人心疼的熟练，将身子翻滚几下，躲进大案桌底。

　　噼里啪啦，上面的笔墨纸砚都被掀翻撂倒，散落一地。

　　吓到魂不附体的青玉狮子，口中不断喊道：

　　“老爷，老爷！救我！”

　　孟玄机放下铜锣木槌，恨铁不成钢道：

　　“你这没用的憨货，胆子比老鼠还小！

　　早知道如此，我就该收个狐狸精、白雀妖，起码看着养眼！”

　　青玉狮子回过神来，摇头晃脑，将那张大案甩飞出去，很是委屈道：

　　“狐精水性杨花，春心易动，雀妖甜言蜜语，没用实话，

　　哪里比得过小的，对老爷忠心耿耿，寸步不离！”

　　孟玄机嗤笑一声，毫不留情拆穿道：

　　“你这憨货又懒散，又胆小。

　　待在这座社稷楼，每天有吃有喝睡大觉，自然快乐无边，这叫寸步不离。

　　换成一般家底，哪里养得起你个连四肢不勤，腾云驾雾都费力的坐骑？

　　除了你家老爷以外，难道还能找见其他的冤大头？这叫忠心耿耿。”

　　青玉狮子闻言缩起脖子，闷不吭声，好似装死一样。

　　“这下又不说话了？让你勤练功法，却只会偷懒。

　　天京城外山势如龙，精气浓郁。

　　换成平常的妖物能够在此安心修持，不知有多高兴……你倒好，三天打鱼两天晒网。

　　好不容易出去一回，就把赐下的丹药，统统都散给外边的山精野怪，女妖灵魅！”

　　青玉狮子将脑袋埋得更低，弱弱说道：

　　“它们都很尊敬小的，见面就是大哥长、大哥短，真心奉上采摘过来的干净露水、新鲜花果……

　　尤其是那些女妖妹妹，心里时常记挂，小的每次私自给些丹药，还会担忧相问，我家主人会不会生气……”

　　孟玄机气得额头青筋暴绽，却又无可奈何。

　　当年他去十万大山游历，怎么就挑中这头愚笨的憨货？

　　要知道，那时可供选择的坐骑可不少。

　　像是龙种血脉的九头大虫，极为难缠的百目蜈蚣，天生通灵的六耳白猿。

　　诸多异种，皆愿意入自己座下，做个看门护院的坐骑。

　　“真是失策！我万万没有想到，你个憨货五岁的时候，有一颗赤子之心。

　　结果长到百余岁，竟然还是如此！

　　道尊在上，这已经不能称作‘赤子’了，改叫‘傻子’才对！”

　　孟玄机唉声叹气，就差捶胸跺足以表后悔。

　　“老爷，你消消气，别弄坏身子。”

　　青玉狮子好像颇为惭愧，滚着身子过来，乖乖认错道：

　　“小的以后一定用功修持，再也不偷懒了！”

　　孟玄机轻叹一声，想到刚才动过要用这个憨货挡灾的过分念头。

　　当下不免有些心软，淡淡道：

　　“可要长点心，别被外面的女妖灵魅……”

　　青玉狮子猛地抬头，两眼明亮如灯笼，充满期待之色：

　　“点心？哪里！”

　　孟玄机面上浮起的笑意登时凝固，拂袖道：

　　“算了，算了，你这憨货没救了！

　　罚你这几日到钦天监守门，记住了。

　　倘若看到和尚，就说你家老爷出远门了。

　　瞧见道士，便说你家老爷正在闭关，恕不接待。

　　对了，我那挂名的徒弟若是来了。

　　就把九重楼收藏的几卷命书、道术拿去，任由翻看。”

　　冥冥之中，这位钦天监正感觉有故人会来拜访。

　　其中吉凶难测，有成灾之相。

　　再想到，他曾抢过临济那老和尚的徒弟。

　　又讥讽真武山的老道士专收女弟子，一树梨花压海棠。

　　还骂过皇觉寺的方丈，悬空庙的首座。

　　连上阴、稷下两座学宫的祭酒、山长，都没有放过。

　　声称一个是迂腐酸书生，一个是古板老书袋。

　　思来想去，实在是得罪过不少人。

　　既然心血来潮，干脆把憨货拿出去挡一挡。

　　反正死不了，最多就是吃点苦头。

　　青玉狮子还浑然不知有难临头，睁大眼睛，可怜兮兮道：

　　“老爷……”

　　自从上次拦路凉国公杨洪，目睹两大宗师比拼武道。

　　那等惊天动地的骇人场景，把它吓得浑身发抖。

　　足足掉了几层毛发，差点秃了。

　　自此打定主意，绝不下楼，离开钦天监半步。

　　“你个憨货怕什么？社稷楼就在皇城之中，谁敢过来撒野？

　　也不想想你家老爷何等修为？天底下能够跟我动手的人物，屈指可数！

　　可以胜我一筹者，更是半个也没有！”

　　孟玄机大袖一卷，将笔墨纸砚收拢起来。

　　“可是，老爷……你上次还说，这辈子从来没打过架！”

　　青玉狮子低声接过话头。

　　“我平生确实不与人动干戈，但……降妖除魔的功业，

　　真武山、老君教的牛鼻子，再修八百年，拍马也赶不上你家老爷！

　　你这憨货也不动脑子想想，天下武夫，有哪个大宗师，这辈子都没打过架？

　　岂不再次证明，你家老爷非比寻常！”

　　孟玄机得意一笑，抖了抖那袭紫金法衣。

　　晃晃悠悠，坐回原地。

　　青玉狮子愣了一下，好像也是这个道理。

　　它撑起庞大的身子，一步三回头，往楼下挪去。

　　孟玄机则是视若无睹，闭目练功。

　　景朝有九座雄踞边关的大城，称为九边、九关。

　　再往外，就是蛮夷、余孽、妖魔、邪怪所苟延残喘的化外之地。

　　相传，从九边出城，再行三千里。

　　曾经有个年轻道士，各自立起一块四十九尺高的金色天碑，上书“永镇”二字。

　　但凡跨入大宗师境界的蛮夷、余孽、妖魔、邪怪，越过此碑。

　　必定招致浩荡天威，紫雷轰顶。

　　“圣人说过，要把景朝的疆土往九座边关的立足之处，再扩三千里。”

　　孟玄机端坐在蒲团上，仰头向上看，似是遥问苍天，声音幽幽：

　　“如今，除去朔风关已经辟土一千里，其余八座大城，谁做到了？”

　　九重楼上，无人回应。

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　　凉国公府，上下缟素。

　　人人披麻戴孝，哀声不绝于耳。

　　灵堂之内，停着一口上好的金丝楠木棺材。

　　火盆烧着纸钱，飘出焦黑的余灰。

　　这已经是停灵的第七天。

　　杨榷的无头尸身早被收敛入棺。

　　因为枭首的缘故。

　　杨娉儿又请来天京顶尖的缝尸人，弄了一颗美玉雕刻的头颅，合在脖颈之处。

　　免得自家二哥，等到下葬都是身首异处，不得安息。

　　期间，六部之中，许多大小官员前来吊唁。

　　包括父亲南征北战之时，收入麾下的十三位义子。

　　要么亲自前来，要么派人代替。

　　加上七天七夜的水陆道场，几乎没有停歇。

　　将排场摆足，声势之大，震动天京。

　　可人都死了，再好的棺材，再大的法事，又有什么用处？

　　杨娉儿一双眼睛空洞，直勾勾盯着门外。

　　好像想要知道，那个获封千户赐蟒衣的纪九郎，到底会不会过来吃席。

　　她当日亲眼目睹，纪渊一刀斩落杨榷的头颅，将其拎在手中。

　　惊恐的一幕，犹如烙铁深深烙印在心间，难以抹去。

　　每次午夜梦回，都会陷入恶魇之中，最后被生生吓醒。

　　“三小姐，你这几天都是水米未进，节哀顺变，莫要伤了身子。”

　　一个头戴纱帽的素服女官，搀扶跪坐于蒲团上的杨娉儿，柔声道：

　　“太子妃心里时时都在惦记，挂念你的情况，晓得凉国公府受了委屈。

　　还说，好大一座门户，大的出家为僧，二爷又不幸蒙难，只剩下三小姐孤苦伶仃，独自支撑。”

　　杨娉儿心头本就郁积许多悲苦，如今来到后堂，没有外人。

　　再乍闻此言，不禁低头伏案，失声痛哭起来。

　　她直到如今也未能明白，父亲为什么要舍弃二哥杨榷！

　　赵无烈再忠心、再出众，也是外人。

　　二哥他再平庸、再不受宠，也是亲生骨肉！

　　“三小姐也不要怨国公爷狠心，更不要怪太子殿下不讲情面。

　　这本来只是自家事，关起门来小惩大诫就好了。

　　那个纪九郎偏要不依不饶，闹出这般大的动静。

　　他如今是东宫的大红人，太子殿下又从来不与太子妃提及朝政，所以不好开口说些什么。

　　等过得一阵子，风头过去了，再为凉国公府弥合关系。”

　　这个素服女官姿色平平，说话颇有条理，令人深信亲近。

　　杨娉儿抬起螓首，梨花带雨的娇俏脸庞，让人有种我见犹怜的感觉。

　　抽抽搭搭，轻声说道：

　　“谢过太子妃。”

　　素服女官轻轻一笑，取出丝巾手帕擦干杨娉儿脸上的泪痕，柔柔道：

　　“听说三小姐你近日受惊，屡发恶梦，太子妃也很是担心，命我取来宫中的安神香。

　　待会儿点上，定能摒弃杂思，睡个好觉。”

　　杨娉儿微微颔首，陡然感到一股疲惫袭上心头。

　　素服女官见状，连忙搀扶杨三小姐回到厢房。

　　尔后，取出三支安神香，以及一方小鼎。

　　轻轻点上，烟气袅袅。

　　说来也奇怪，杨娉儿合衣躺在床榻上。

　　平时闭上眼睛，就会浮现二兄杨榷血肉模糊的头颅，蕴含怨恨的眼神。

　　可是这一次，却有不同。

　　嗅着那股清淡的香气，杨娉儿眼皮沉沉，只觉得睡意浓重。

　　刚沾到枕头，人就进入梦乡。

　　隐隐约约，恍恍惚惚，好似置身于一方美轮美奂的天宫仙境。

　　奇花异草，飞鹤翔空。

　　亭台楼阁，映衬皎月。

　　忽地，有动人乐声由远及近。

　　冰肌玉骨的神女披着薄衣，踏空而至。

　　或是翩翩起舞，或是曼妙吟哦。

　　个个都对着杨娉儿娇笑，好似早就认识一样。

　　迷迷糊糊往前行着，见到凰鸟盘旋的美人榻上，坐着一位威仪天下的雍容女子。

　　她冲着杨娉儿招了招手，轻笑道：

　　“原是娉婷仙子下凡历练归位，来来来，好生与本宫瞧瞧。”