贝琳没想到，自己只不过想教育一下这位不知天高地厚的知县大老爷，却引出这么一桩事。　　如此一来，事情似乎变得有些严重了。　　“二十万治河款变成五万，另外十五万去哪了？”

梁科苦笑道：“贝大人，您久居京师，钦天监又独立于六部之外，这种事……下官只能说，里面的水很深，您就别问了，这不是您该管的事。”

贝琳脸色变了变，问道：“本官奉旨前去淮安府协助治河，现在治河款账目不明，怎能不管？”

梁科抬起头，说道：“既然话都说到这份上，下官不妨多说几句，高家的公子虽然只是个举人身份，可是，朝中多少人仰仗高阁老，今晚您将人揍了，打的是高阁老的脸，就算人家碍着身份不出面找你麻烦，可是，朝中那些官员怕怎会善罢甘休？下官奉劝一句，还是早做准备，息事宁人为好。”

贝琳摇头道：“我敢揍他，就不怕别人找麻烦，我现在问你治河款的事，是不是有人贪污？”

“真要有人贪污，那还好办，关键是……这种事，大多都是一笔糊涂账，总而言之，您就别管了，下官仁至义尽，今晚贝大人挟持下官的事，就不追究了，作为同僚，下官还是奉劝一句，无论做人还是做官，该糊涂的时候还是糊涂些的好。”

“不行，今天的事，必须说清楚，另外十五万两的治河款究竟去了哪里？”

梁科却站起身，拱手行了一礼，说道：“该说的，不该说的，下官都说了，告辞！”

“站住！”

贝琳拦住他，问道：“我问你话呢，十五万两治河款究竟去哪了？”

梁科也变了脸色，说道：“贝大人，下官已经仁至义尽，若是您非要查账目，那就回京师，从工部、户部到下面各级官员，一层一层去查，再或者，去寻淮安知府，这种事您和下官说不着！”

贝琳哪里肯放过他，当下揪住他的衣襟，说道：“不说清楚，今晚你休想迈出这间房门半步！”

“贝大人，您可不要太过分！”

梁科挣扎着向外走，却被贝琳一把推了回来。　　“治河款账目不明，现在本官怀疑你贪污治河款，若是不说清楚，那就休怪本官公事公办了！”

梁科顿时急了，怒道：“姓贝的，你少在这血口喷人，你是什么东西，有什么资格插手地方事务？”

“你说本官没资格？”

贝琳将随身携带的文书和官印拿出来，说道：“本官奉旨前往淮安府，协助内阁大学士于谦、工部左侍郎王永和治河，你说本官有没有资格过问治河款的事？”

梁科却将脸扭过去，说道：“那你去淮安府啊，本县只受淮安府管理，无论你是谁派来的，和本县说不着！”

这话倒也不错，就算你要公事公办，按照程序，也是和淮安府对接，人家宿迁县不配合，还真没办法。　　贝琳无奈，只好看向袁彬。　　袁彬会意，从身上摸出一块腰牌递过去。　　梁科神色疑惑，接过腰牌看了一眼，吓得几乎蹦起来。　　他赶忙将腰牌拿到眼前，翻来覆去仔细查看，脸色愈发变得苍白，后背全是冷汗。　　袁彬抱着肩膀，笑呵呵地问道：“贝大人没资格是吗？不知我有没有这个资格？”

梁科伸手擦了擦额头上的汗渍，小心翼翼地：“您是……锦衣卫……袁指挥使？”

“怎么，这块腰牌不像真的？”

“不，不……”　　梁科连连摆手，恭恭敬敬地将腰牌还回去，说道：“下官有眼不识泰山，冒犯之处，还请……多多见谅……”　　他现在心里忐忑不安，本以为此人是贝琳的侍卫，却没想到，竟然是堂堂锦衣卫指挥使！　　这下子难办了，所有的一切人家都看在眼里，想要掩饰是不可能了。　　怎么办，究竟该怎么办……　　袁彬将腰牌收回来，说道：“说说吧，治河款究竟是怎么回事？”

“治河款……”　　梁科只额头上大汗淋漓，支支吾吾地，不知如何是好。　　袁彬见状，便沉下脸来，冷冷道：“如果梁大人不愿意在这说，咱们大可换个地方。”

“换……换什么地方？”

“昭狱！”

梁科双膝一软，瘫坐在凳子上，喃喃道：“不……不必了，下官……下官知无不言，言无不尽……”　　“别废话，就说治河款的事，把你知道的一五一十说清楚！”

“其实……下官知道的也不多……”　　“知道什么说什么，若有隐瞒，你知道后果！”

梁科吓得面无血色，锦衣卫一旦介入进来，自己这个小小的知县怕是做到头了……　　“是，是……”　　他咽了口唾沫，如实说道：“实不相瞒，如治河银这种朝廷专门拨下来的银子，一层一层下拨，最后能落到实处的，能有一半就谢天谢地了。”

“你的意思是，层层盘剥，每一级都有人贪污？”

“倒也不算是贪污，比如说吧，衙门年久失修，需要修缮一番，朝廷的财政一直紧张，拿不出银子，因此，这样的花销只能等治河银或赈灾银下来，从中拿出一部分。还有，治河乃是大事，拨款也有层层审批，各级相关人员都会想方设法截留一些，比如换顶轿子，买匹马，诸如此类的零碎花销，加起来也不是个小数目。”

袁彬继续问道：“这笔支出勉强还说得过去，可是，修缮个衙门，换顶轿子能花多少银子？你方才说，能落下一半就算不错，其他的去哪了？”

“其他的……”　　到了此时，梁科再也不敢隐瞒，只好说道：“比如说……每年给上官和京师中大老爷们送的冰敬炭敬，还有各种常敬，这些银子就说不清了……”　　贝琳黑着脸说道：“什么冰敬炭敬，说来说去，还不是贪污了！”

“贝大人，话可不是这么说的，官场就是这样，所有人都送，不送就没有前程，如下官这样小小的知县，朝中没有靠山，若是再不把长官巴结好，哪里有升迁的希望？您张口皇上，闭口皇上，您在京师做官，干的好坏皇上还看得见，可是到了地方，下官的功绩全凭人家知府一道奏疏，皇上怎知底下这些门门道道？”

贝琳听完，气愤不已，却也无可奈何。　　如梁科所言，如果真是贪污，那还好办，可是，这么多糊涂账，怎么查？　　他抬眼偷瞧了一眼朱祁镇，朱祁镇也在发愁，这里面的水还真是深。　　当官的都不是省油的灯，他们截留银款，定会想方设法巧立名目，账面上肯定都是正当理由，真要一笔一笔去查，怕是没那么容易。　　更可怕的是，这种现象在大明朝已经见怪不怪，所有人都在遵循潜规则做事，就算杀几个典型，怕是也无法将之彻底根除。　　没想到，做皇帝也会如此头疼……　　事到如今，宿迁县肯定不能动，否则会打草惊蛇，于是，他给贝琳使了个眼神，又轻轻摆了摆手。　　贝琳便说道：“姓高的那个，本官揍就揍了，后面该如何处理，你不用管。至于今晚我等在此间的谈话，不得向任何人透露，否则，后果自负！”

梁科连连点头，说道：“下官懂的！”

开玩笑，打死我也不说啊！　　否则，让同僚知道了，还不吃了我……　　贝琳站起身，说道：“驿丞那边，劳烦梁大人亲自去解释一下。”

“放心，下官知道怎么做！”

梁科心中终于松了一口气，他现在只希望赶紧离开这个地方，至于高家公子……算逑，不管了，爱咋咋地！　　驿丞和一众差役早就等不及了，知县大人被挟持，这算怎么回事？　　虽说对方也是当官的，可是，这也不合程序啊……　　眼见房门打开，梁科安然无恙地走出来，众人这才长长出了一口气，幸好没出事，吓死个人了！　　“大人……”　　驿丞刚要上前，却见梁科冲他摆了摆手，说道：“方才贝大人只是和本县聊一聊公务，中途有些误会而已，你们莫要大惊小怪。”

“那……高公子……”　　“这件事贝大人自会处置，本县不想过多参与，既然事情发生在驿站，便由你全权负责，接下来，你遵从贝大人的吩咐即可。”

驿丞顿时呆住，你不管了？　　这么大的事，我一个小小的驿丞哪里做的了主？　　梁科却一甩手，带着一众衙役走了。　　驿丞思来想去，只得硬着头皮来到贝琳等人住处，问道：“贝大人，请问……”　　“来，本官正寻你呢！”

贝琳冲他招了招手，说道：“那个高……对了，他叫什么名字？”

驿丞脸上抽搐一下，把人揍成这样，却连人叫什么名字都不知道……　　“回大人，高公子单名一个旭字。”

“就那个高旭，今晚的酒菜钱、堂子钱，还有打坏的桌椅板凳，你列个清单，这笔银子如果他老老实实出了也就罢了，如若不然，我便亲自拿到高阁老府上去！”

驿丞张大嘴巴，不知如何是好。　　不过是吃了顿饭，人家知县都没说啥，你至于这么较真吗……　　“怎么，还需要本官重复一遍吗？”

“不，不用了……”　　好吧，你说咋办就咋办，谁叫咱只是个小小的驿丞呢！　　“好了，没什么事了，你下去吧！”

驿丞无奈地叹了口气，转身退出来。　　高旭此时都快疯了，自己被揍成这样子，知县来了竟然不管，现在这个驿丞还找自己要银子，还有王法吗，还有法律吗？　　此时此刻，他很想冲过去和对方打一架，不过，看到身后十几名鼻青脸肿的家丁，顿时将这个念头打消了。　　好汉不吃眼前亏，今天这口怨气先咽下了，钦天监的贝琳是吧，等着吧！　　于是，他命人付了银子，驿站也不住了，连夜进城去寻客栈。　　我管你什么钦天监，得罪了我高家，必定让你好看！　　驿丞小心翼翼地来到贝琳房间，说道：“大人，高公子已经将银子付了，您看……”　　“知道了，你下去吧！”

“是！”

贝琳没有心情去理会银子的事，他现在要关心的是治河银去哪了。　　朱祁镇黑着脸，说道：“朕的大明朝廷，就是这个鸟样子？朝廷拨下的银款，用到百姓头上的连一半都没有！袁彬，这件事交给你了，先从淮安府的治河银开始查，无论花费什么样的代价，必须查清楚！”

袁彬回道：“臣遵旨！”

朱祁镇仍是一副气鼓鼓的样子，说道：“算了，还是暗中进行吧，当务之急是将倭寇和白莲教的事搞清楚，等朕腾出手来，再找他们挨个算账！”

却说高旭，离开驿站之后，来到县城，兜兜转转寻了一圈，最后来到一处妓馆。　　虽然鼻青脸肿的，不过，只是皮外伤，倒没什么大碍。　　“这不是高公子吗，什么风把您吹来了！”

高家的宅子就在淮安府，对于临县这些妓馆，也算是轻车熟路，老鸨子自然是认得的。　　高旭没好气地说道：“准备一桌酒菜，叫几个姑娘，陪本公子喝酒！”

“没问题……哎呦，您这是……”　　老鸨子看到高旭脸上的淤青，还顶着个大大的黑眼圈，不禁有些疑惑。　　“废什么话，快去！”

高旭心情很不好，表现得十分不耐烦。　　“好嘞，您楼上请！”

夜深之后，一名打扮的花枝招展的女子来到一处密室。　　在里面，老鸨子早已等候多时。　　“见过舵主！”

老鸨子脸上再也没了方才的笑意，而是一脸严肃地问道：“问出什么来了？”

“说是从京师来了一名官员，奉旨前去淮安府，应该是和治河有关。”

“京师来的？带了多少人？”

“据说，那人只带了三名随从。”

老鸨子沉思片刻，又问道：“他脸上的伤是怎么回事？”

“就是那名官员打的。”

“钦差……还打人？”

“对，据说是高公子在驿站吃了饭，被那人撞上，就找高公子要饭钱，然后就打起来了。”

老鸨子疑惑道：“什么饭钱？驿站吃饭还要钱？”

“就是……高公子无官无职，本不应去驿站吃饭的，不合规矩。”

“他们十几个人，打不过人家三个？”

“这就不知道了，高公子不肯说。”

这也难怪，谁也不愿将自己的糗事拿出来张扬。　　老鸨子想了想，说道：“你下去吧，明日再想办法套些话出来，切记不要打草惊蛇。”

“是，属下告退！”

老鸨子细细琢磨许久，然后提笔写了一封信，叫来一名龟公打扮的人。　　“你去一趟南京，把信交给教主，就说此人身份可疑，不知是不是冲着我教来的，最好派人查一查此人的底细。”