千里镜中，猛哥看见城上的士兵威风凛凛的站立在城头，执掌着神威军的军旗像雕塑一样一动不动，感叹比他的帐前武士还神武了。这时，一团黑影在千里镜中一闪而过，当即就听到噗嗤一声，一枚石弹打进下面的沙丘溅起大量的沙粒飞起，直射猛哥面颊。他坐下马儿受到惊吓已经站立不稳，正晃悠悠的滑下沙丘，连人带马向沙沟深处滚落。空中，石弹还在接连落下，将猛哥刚才站立的沙坡头打得沙尘弥漫，他的卫士拼命冲进沙沟将他架起就往回跑。猛哥一瘸一拐、灰头土脸的回到中军大帐，素不台听了他的讲诉后说那是赤衣大炮，神威军在武威布置了他们的赤衣大炮啦。这种炮在沙漠里打的是石弹，若是在平原上，打的就是威力极大的劈裂弹，一炸十步之内都没有活物。猛哥气得大怒，狂吼着要打开武威城，冲进去杀他个鸡犬不留。心里却在暗自惊叹，玛德，幸亏有天神罩着，不然小命不保啦。神威军真是厉害了，居然有射程如此之远的大炮。他的回回炮加装了那圈圈铁作为助力也就打出三五里的样子，刚才他隔着武威城可是还有七八里呐。这家伙在东归的路上边走边打听，发现东方的天已经变了。等他在武威和神威军接上火，才明白素不台和呼毕力所言不虚，句句是实。神威军不但勇猛不怕死，而且装备精良，近战的铁桶炮又多又好，还有那迫击|炮指哪打哪。而他的士兵手里还是弯刀和弓箭，装备的铁桶炮又笨又重，还是稀罕货。两相比较，高下立判。速不台无奈的叹息道：真想不到神威军发展的如此神速，才几年的时间士兵就如此神勇不怕死，军械的精良程度已经远远的超过他们啦。素不台劝说他还是做下后撤的打算，两支军队的战力根本就不在一个层次，他们那点人马起不了多大作用。再有，攻不下武威就进不了河谷，占着不走毫无意义。眼下他们算是和神威军打成平手，退回大漠不丢人。他说：大王子，咱们这次可是为了汗位回来的，决不能因小失大呀。要是被神威军给缠住脱不了身如何去争？损失大了，再回到王庭就没意思啦。猛哥心有不甘的问他：张掖的一万人马就不要了吗？那可是他从罗斯带回来的军中之精锐。速不台说大丈夫当有舍车保帅、断臂求生之勇气。老头儿给他分析，三天前接到报告，他们是打进了张掖，但是里面却是一座空城。这说明神威军是有计划的撤退。即便这样，穿越沙漠的一万兵马已经只剩下五六千，马匹不足两万。就是把马也当勇士来计算，两万多人马如何能打到武力如此强大的神威军？他的意见是不管张掖了，撤，立即回撤。而且，神威军放弃张掖或许就是一个圈套，神威军佯装不敌，让咱们小胜大意，是要在武威城下和咱们决战。猛哥立即惊醒。格老子的，真要是在这里展开决战，他的麻烦就大啦。他的人马穿越沙漠而来，没有达到休息就和神威军斗在一起。如今毫无所获的在武威城边玩沙子，周围的青草根都被马匹刨来吃光啦。要是再被缠住个十天半月，几万大军怕都是死路一条。猛哥打仗很猛浪，撤退也是毫不拖泥带水，主意已定，他叫素不台给神威军设下圈套后立即后退闪人。苗贵和郝晓明赶到武威，听了守将张亿唐的报告后再分析军情，认为他们低估了对面敌人决策灵敏度，来迟一步了，估计猛哥要跑路。因为，从昨天开始，蒙军的进攻就已经停止，晴好天气下视野开阔，却只见蒙军的军帐整齐，不见里面有人走动。张亿唐听说蒙军已经撤退，立即就要出城追击，却被郝晓明拦住不许。他说敌人并没有打败仗，而是有计划的撤退额，咋能冒然追击？追出去就极有可能被蒙军伏击。眼下最紧要的是支援张掖，因为那里情况不明，从武威到张掖只有一万五千人马据守，若是被蒙军一个个据点的拔掉，那才是最大的损失。郝晓明有点后悔了，张掖是他的爱将霍弋在据守，咋个就没有守住？虽然之前给他交代了要诱敌，拖住敌人的任务，也不至于必须让出城池给蒙军嘛。苗贵说，眼下武威稳了，立即派出骑兵增援张掖，夺回城池。这里就让亿唐做前军主帅，小心侦查前进，收复驻留点。他俩定下计谋以后立即展开行动。然而，才到次日下午，张掖方向就来人报告已经击败蒙军，收复城池啦。原来，霍弋虽然被蒙军偷袭，上阵狙击略显仓促，正好利用敌人的轻率得胜心态在完成对敌有力杀伤之后让出城池，释放警戒拖住敌人后将其困于城中。因为他早已将城里的百姓进行了疏散，全都转移上祁连山啦。霍弋调集炮兵对城里聚集的蒙军进行轰击，弄得的敌人吃不香来睡不好，惶惶不可终日。但是，五日后敌人却不顾一切的夺路逃跑，纵是霍弋全力狙击，还是被蒙军驱动大量马匹冲击，打开缺口逃了出去，只抓获了几千匹战马。苗贵读完霍弋的军报后郁闷极了，他十分不解，为啥蒙军这次溜得如此之快？郝晓明说咱们遇上对手了。猛哥这是打得赢就打，打不赢就干脆的跑，把三少爷讲游击战发挥到极致啦，所以咱们没有很好的抓住战机。苗贵十分郁闷的队伍既然已经上来，那就把来往大漠的通道给堵死了，再也不让他们进河西来捣乱。郝晓明点点头，告诉他张掖的城池小点了，不利于防守，他和吴思成商议过了，计划扩大筑城，将城东新起的绿洲全都围进城去。苗贵同意筑新城，却不同意他围绿洲建城池。苗贵说三少爷讲的，河谷里有块绿地很不容易，必须保护好，用来种庄稼，养牲口。城池依山傍水，占用戈壁卡住口子即可，修好房屋种上树，打上几口井解决了用水问题就好啦。此时，赵玉林已经进入襄阳，还没有收到甘肃的新战报。杨兴运欢喜的接住他说哥儿终于到了，兄弟们就盼着他来呐。赵玉林笑着问：他要是没来，兄弟们就不会打仗啦？兴运一时语塞，一脸的尴尬。不晓得如何回答。赵玉林晓得他不善开玩笑，哈哈大笑。他给杨兴运说：传信赖传芳去南阳，咱们都去南阳说事。眼见来到府衙门口，陈宸像蝴蝶一样飞扑进他怀里，倒是帮着兴运化去了尴尬。陈宸拉着他走进府衙，笑哈哈的告诉他女帮主住在府衙的时候栽花种草，府衙里面鲜花盛开，香气四溢，住着很舒服。雨琦姐姐判断哥儿要来襄阳呐，叫本宫好生侍候哥儿，争取再生一个。赵玉林听着前半句非常酸爽，毫无准备的接过侍女送来的茶碗刚吃了一口，差点就喷了出来啦。他楞了陈宸一眼问他：就不能矜持点？生孩子的事情也拿到公堂上来说？侍女见他俩瓣嘴，立马偷笑着跑开。赵玉林叫她说正事，队伍即将开拔，目标是收复郑州、开封，甚至要去更远的应天府。他叫陈宸组织一个应急小组准备去南阳，协助神威军做好后勤。女人激动了，说这么快就要动手啦。他说国人已经是望眼欲穿，等了很久，再不收复那些地方，那里的人都不晓得姓啥了。夜里，他和杨兴运密谈。告诉他队伍准备了很久，该出手了。让他的东集团和崤函道集团合兵，突击开封，实施大规模作战，收复开封直到应天府一线的土地，不能再远了。杨兴运激动啦，他们准备了很久，就为这一天呐。他问合并以后谁来主事？让赖传芳任主帅，有没有意见？杨兴运稍一犹豫就干脆的说：没意见。赵玉林点点头，给他讲：一点意见都没有是不可能的。都是七尺男儿，谁不想做老大指点江山？杨兴运晓得赵玉林看出了他的犹豫，马上说传芳大哥为长，我服从哥儿的安排，将队伍都交给传芳大哥带。赵玉林点点头说有这个态度很好，神威军已经不是你我的私兵，是新宋国的军队，交给谁带都一样。眼下东部整个战区都要动起来，必须统一协调行动。兵部还要抽调其他战区的部队加入到南阳来作战，一举打垮蒙军的中原防线。赵玉林如此这般的交代一番后，两人一直商议到天亮才去小息。醒来，杨兴运已经带着人马去南阳，他随即沿着汉水西进去金州。徐州，呼毕力也在军营里谋划，密谈送来消息：神威军指挥使赵玉林到襄阳了。尽管密信上说赵玉林是送老婆火凤凰去福州赴任，顺道去襄阳看望他的小老婆陈宸，呼毕力还是觉得有点蹊跷。赵玉林早不来，晚不来，为何这个时候到了襄阳？