第四十三章严铁英率领着李灿小队直奔铁笼口，一路上她先后碰到了赵明和车朋的通讯员小张和小于。小张报告说：赵队长率领两个小队在半小时前与敌接触，敌方兵力至少多游击队三倍，且还在源源增加。赵队长询问铁笼口方向的情况。小于报告说：车朋小队长已经指挥部队夺下了铁笼口，梁红玉留守在那里的四十多人，有两个被杀，其余全被俘获了。车朋小队长率领部队下了铁笼口，占领了没牛川两边的高山。他让我来请示是否继续前进。严铁英听完各自的报告后，马上给予答复：“小张，你去告诉赵队长，请他尽快脱离战场，进入铁笼山。”
“小于，你去告诉车朋，叫他不要守住两边高山，部队就在没牛川西一里路的地方隐伏起来，那儿地势空阔，便于骑兵行动。如果有敌人来争夺没牛川，就在那儿将他们杀败。”
两个通讯员遵令，先后飞马而去。严铁英率领着李灿小队继续前进，在日头还有一竿子高的时候，来到了距铁笼口仅一华里远的一个叫小源坑的地方。小源坑是铁笼口东的唯一屏障。所谓屏障，也只是地势略高一些，有两个馒头似的小山包卧在大道两边。虽然大道上没有那奇特的怪石，但历来人们把它叫做小没牛川，其意义也只是从形式上而论，在战略的价值究竟有多少，却是谁也没去估量。严铁英把李灿叫到身边，对他说：“你就在这里打一仗吧！省得你老是嚷嚷没仗打手上痒痒的！能顶住吗？”
“打仗？嗨！”
李灿用手将脸上一抹，刚才一阵急行军，那脸上正挂满了汗珠哩。“顶不住，顶不住我就不叫李灿了。”
他大着嗓门喊道。“我又不是和你打赌。“铁英笑了。她也由于一路疾奔，脸上红扑扑的，像是打上了一层厚厚的胭脂。她立在一个树墩旁，一只脚踏在树墩上，对李灿说：“不能麻痹呀！敌人不只是一二倍，抑或是三四倍，敌人一定会超过你七八倍，甚至上十倍。包一天的民团不用说，朱庭国的部队在得知咱们进入铁笼口，一定会收拢起来，投入追击。眼下你得作好充分的准备。怎么样？““行，保证完成任务！“李灿听完，二话没说，一拍手，就颠颠地跑去集合队伍了。严铁英登上一个山包，向镇天镇方向望去，那里，十几里路远的地方，正响着炒豆般绵密的枪声，隐隐还可听到喊杀声。她眉峰高耸，两条长睫毛飞扬起来了。“赵队长他们正在进行苦战，他们能顺利的撤出战斗吗？“她在心里暗暗地说。她又回首往铁笼口方向望去，见那儿一片静悄悄，在夕阳的映照下，山谷，大道和野地里一片迷蒙。树林、山石和峭壁都静悄悄地矗立着，似乎连风儿也没有。“不要紧，只要铁笼口和没牛川在我手里，就有战役的主动权，就可以迅速甩掉敌人，进入铁笼山区。“她在心里这样想着。可是她最担心的还是梁红玉。这个鬼女子，她如果迅速追来，却正好堵住了赵大叔的后退之路，且从侧面攻击这个小源坑。于是，她很惦记那个送信的战士，不知结果如何！她正想着，只见一人飞马驰来，近前一看，正是小吴。她吁出一口气，估计此计成功。果然，小吴跑到她的面前，敬礼报告：梁红玉对那封信完全相信，她正按照信上的命令，将部队拉开在飞马石南，要堵住游击队的去路哩！铁英听后，心里才像是一块石头落地。李灿安排好了部队，拎着一个镐头正站旁边，听完那战士的话后，也咧开嘴笑了：“嗨！队长，你可会调兵哩，怎么连人家梁红玉也调动开啦！我可不高兴！我怎么能和她交手哩？她那匹马……“原来，严铁英截获了包一天给梁红玉的亲笔命令，便仿照笔迹，另写了一份：梁团长：铁笼口已被我严密控制。国军包围了野猪岭一带，共党游击队插翅难飞。故此特令你部从野猪岭西火速进占飞马石南，防游击队南动。切切此令总指挥包一天X月X日铁英此举就是要迟滞梁红玉的行动。现在看来，这个目的基本上是达到了。铁英笑着问那战士：“小吴，梁红玉为什么那么快就相信了你呢？她盘问你了吗？“小吴答：“盘问了。她问：‘包总座在什哩地方？’我答：‘包总座正在铁笼口，我就是从铁笼口来给你送信的！’梁红玉又问：‘游击队就在飞马石吗？’我答：‘是呀，总座要我绕着飞马石走。可在飞马石东，我还是挨了游击队一枪。这不，擦着头皮，血把帽子都染红一块哩！’梁红玉便相信了，带着部队一字儿散开。““嗬，是吗？”
严铁英笑了一下。太阳平山了。忽然起风了。阵阵的山风将那令人窒息的燥热吹散了。严铁英逐一检查了战士们挖的工事。这李灿有个特点，其它东西可以少要或者不要，但镐头和小铁锹他必定要带。这是他在主力红军里带来的光荣传统。这些工具虽然不多，但战士们凭着一腔热血，一股干劲，工事挖得倒是可观的。她感到非常满意。她最后看了看李灿布置的火力配备，纠正了一两个地方，嘱咐了他几句，便带着苏曼骑马飞驰向铁笼口去了。铁笼口上，摆着两具团兵的尸体，一具砍了颈项，一具被拦腰劈为两段。看得出，这里只是经过一个小小的交手战，车朋就率领着小队下了铁笼口，占领了没牛川两旁的高山。可见，车朋的动作是何等的迅速！严铁英看到这里，向苏曼瞟了一眼，见这个丫头正抿着嘴，两眼直盯着地上，仿佛被一种什么东西纠结了一般。当她觉着铁英正在瞟着她时，才不由得抬起头来。在下铁笼口之前，铁英来到笼口上，居高临下观察着笼底，见峭壁高达数十丈，“之“字形路被山石挡住时隐时现，不由得想起昨天那幕情景来。形势突变，不能以人们的意志为转移呵！打出铁笼山，是为了打破敌人的围剿；打进铁笼山，也是为了打破敌人的围剿。不过，现在的形势要比昨天严峻多了。她俩下了笼口，顺着山石大道直奔没牛川，在川西一里远处，找到了车朋。这个年轻的小队长，已经遵照命令在此地摆开了阵势，专等潘西武的团兵们了。他一看铁英和苏曼，异常高兴。他向铁英报告了准备情况，最后才得意地向苏曼扫了一眼，那神情是骄傲的，自豪的，也是顽皮的。苏曼一阵儿心跳，脸蓦地红到耳根。“这个该死鬼，他竟当着铁英姐的面卖起英雄膏药来了！“便赶紧将脸扭向一边。铁英看后，倒也是喜欢，心想，这恋人儿之间甚时都有忌讳！铁英询问起敌情来。车朋说：“已经派人到前面和两翼去侦查了，现在还没有回音。“话音刚落，就听见前面“啪啪“两声枪响！发现了紧急情况。铁英和车朋同时向枪响处望去，只见大道上烟尘滚滚，分明有几十匹战马腾着旋风刮来了。枪声响自一个小山包上，有两个战士隐在山石后面，显然是为了和这边沟通消息才开枪报警的。这股敌人正是潘西武的先头部队，是奉命前来抢占没牛川制高点的。他们听到两声枪响后，赶紧勒住了马。但往四处望望，又没有发现什么动静。“是谁打的枪？“他们在闹哄哄互相询问。在一片聒噪声中，也不知是谁喊了一句：”是谁碰着枪机走了火？“没有弄清是问呢？还是对前者的答复。反正，这伙团兵，闹哄哄的又驰马向前奔跑起来了。铁英看看后面并没有敌人的影子，这就是说，敌人的主要兵力还有一段时间才能上来。于是，她立即对车朋说：“一齐出动，争取在最短的时间内把他们解决。“车朋早就摩拳擦掌了，听队长这一说，”吧吧“地揪了个响指，像一头小豹子似的冲上一座石坎，对周围隐蔽着的战士们一声大喊：“一班在左，九班在右，其余居中，上马，跟我来！“他喊完，一身轻弹，落在马上，左手勒缰，右手抽出雪亮的马刀，用手一挥：“冲啊！冲啊！“霎时间，从那丛生的草棵里，以及树底下，山崖边，一下子跃出近百匹战马，像是近百只猛虎。战士们挥着马刀，紧随在车朋马后，同时大声呐喊：“冲啊！杀啊！”
这犹如江河奔腾的喊杀声，伴随着突然出现的这支骑兵，使得敌人手足无措，目瞪口呆了。铁英站在石坎上望去，敌人被这股强大的洪流震慑住了，竟有一阵像庙里的泥菩萨一般，在狂跳的马上一动也不曾动。待到清醒过来后，这班家伙便像惊了枪的兔子，扑腾乱蹿，四散逃命去了。严铁英看得真切，不免冷笑起来。车朋率领战士追上敌人，把他们团团围住。不知是因为有铁英亲临观战，还是很想在苏曼面前露一手，车朋把这五六十敌骑，好似面团儿似的掐来掐去。他一忽儿把马刀向前一指。战士们便对准敌群直劈过去，一忽儿又把马刀左右一摆，战士们便分成两股翦杀过来。这样儿，只听见战马嘶鸣，杀声阵阵；只看见刀光血影，人头翻滚。在夕阳的残照下，正现出一幅壮丽的杀敌图。铁英看到这里，脸上漾起欢欣的笑。“呀呀，杀得好！”
苏曼竟拍手大笑。二十来分钟后，喊杀声停止了，欢呼声响起来了！……车朋小队消灭了潘西武的先头部队，毙敌五十三名，活捉八名，无一人一骑漏网。严铁英禁不住心头喜悦，她竟像男同志一样用拳头捶着车朋的肩胛，连声说，“打得好，打得好哇！”
瞧着队长这样高兴的样子，车朋心中异常激动，他满脸通红地瞅了一下站在一旁的苏曼，见她正仄愣着脑袋斜睨着他，竟没转动一下眼珠子哩，忙低下头，孩子气地笑开了。铁英当即审问了俘虏，知道潘西武带着三百多人正跟在后面，相距不到五华里。朱庭国的骑兵营也到了太庙台，正在向这边急进。她心里想着，刚才的一阵厮杀，显然会惊动潘西武的，在骑兵营快速到达后，他一定会趁着游击队连日的苦战和因前有阻敌，后有追兵造成的兵力分散的弱点，依仗着人多势众而汹汹地逼过来。因此，她吩咐车朋集合好部队，自己站在高坎上，脸色庄重地向战士们讲道：“同志们，咱们正面临着极端危险的局面。国民党蒋介石面对着日寇的侵略，不但不抵抗，还想继续将我们赶尽杀绝。朱庭国和包一天把咱们视为眼中钉、肉中刺，必欲剿灭而后快。咱们遵照上级党组织的指示，一定要在铁笼山区站住脚、扎下根。现在，敌人正集中了几千人马，对我们前堵后追，妄想把我们困在没牛川里予以消灭。但是，敌人的企图终究不能得逞。咱们先敌突破了铁笼口，控制了没牛川一带，敌人的企图破灭了。为了在铁笼山中与敌周旋，直到最后的胜利，咱们必须彻底打垮面前的敌人。你们骑兵是一把刀，这把刀已经刺痛了敌人，还要狠劲地插进去，深深地插进去。同志们，有信心吗？”
她的声音庄重而低沉，像颗颗炸弹轰击着战士们的心。这些坚强的战士，他们在战场上像猛虎，像雄狮，但在自己的队长面前，他们变得是那样地柔驯，心境是那样明净。他们同样是用庄重而低沉的声音回答着：“我们有信心！我们一定能打垮敌人！”
严铁英听着战士们钢铁般的誓言，眼里射出了灼灼的光芒。她望了一下西山上已收下的最后一抹霞光，听着山风逐渐大了的声响，便吩咐战士们检查武器和装备，准备继续战斗！