第一步，”“开疆拓土，彪炳千秋才是国君的最终目的。”

“庐江郡地处三国交界，亦是我大吴入侵北周，南唐之前线，岳父能在庐江上任，足见国君对岳父有多器重。”

“只要踢开庐江侯这块石头，岳父劳苦功高，再花钱上下运作一番，岳父跻身州牧，指日可待！”

陆寒虽然祖上是老牌贵族，但姜家已经成为过去，不仅满门抄斩，也叫十二常侍抄了家。他拿不出钱来上下打点，这便是陆旭娶她徐美丽的原因。“国君意志如铁，庐江侯府，要不了多久就会灰飞烟灭。”

看着高谈阔论，笑谈风声的徐美丽，甘虎，陈康等人好生羡慕。莫说甘虎，陈康他们的子嗣，便是他们自己，也自惭形秽。生在底层陈康拼尽全力，无数次游走在死亡边缘，到头来，也就靠着帮上面人处理一些见不得光的，肮脏龌龊的事，人家施舍了他一个讨虏校尉的职务。徐美丽的层次，他永远触及不到。甘虎比陈康稍微强一点，起码他的儿子甘龙去了富春学院，将来有望入仕。“生女当如徐美丽！”

甘虎由心道。徐美丽谈政治，谈大势，自始至终，有关吴有缺她是一字不提，却轻而易举的化解了甘虎，陈康心中忧虑，让他们抱团为徐家所用。“徐兄，真是生了一个好女儿啊！”

看着光彩夺人的徐美丽，陈康也是赞不绝口。…回侯府的路上，乔佥心中忐忑，几番欲言又止，庐江侯封户三千，却养了两千大军，相当于一户半养一个兵，偏偏庐江侯治下三千户的赋税，全国封户最低。吃穿用度，军饷战骑，以及日常军备维护等等，无一不是一笔惊人的天文数字。加上一些历史遗留的经济问题，入不敷出的庐江侯府已是举步维艰，即使没有国君新政，也很难维持下去了。乔佥曾数次向庐江侯提起赋税适当向上调整，都遭乔翀拒绝，而今，要劝他从商……只怕一会儿要被骂个狗血淋头了。到侯府门口时，乔佥翻身下马，屏退左右，示意吴有缺跟着他来到一侧僻静之处，乔佥苦笑道：“小兄弟，这个……”“咳咳！”

“小兄弟瓷器釉料的造诣极高，令老朽很是钦佩，老朽也很想促成侯府与小兄弟合作。只是，侯爷乃清流名士，你也知道，这个名士，向来不喜与商贩打交道。”

“一会儿你在大院里等候片刻，老朽去禀报侯爷，若侯爷不愿意促成此事，还望小兄弟海涵。”

说着，乔佥从怀中摸出一些散碎的银两，塞到吴有缺手中，“这个你拿着，即便此事不成，老朽也不让小兄弟白跑一趟。”

可见乔佥对此事完全不抱有希望，要不然也不会提前塞给吴有缺跑腿费。士农工商，商人最贱。让一个传承数代的庐江侯从商，你就是砍了他乔翀的脑袋，他也不会答应。明知道乔翀不会答应，乔佥还是把吴有缺带到侯府，一来，吴有缺烧制的瓷器釉色，实在让乔佥叹为观止，这其中的利益乔佥很难不心动。说不定侯爷也心动了呢？二来，即便此事不成，亦可旁敲侧击的告知侯爷，侯府，快要破产啦！吴有缺沉吟片刻后，旋即一副胸有成竹的姿态，说道：“乔老，何不引荐我亲面侯爷？”

“说不定，我有办法说服侯爷。”

吴有缺微笑道。乔佥一愣，审视着吴有缺许久，最终一跺脚，道：“好。”

侯府坐落在皖城外三十里处，并非府邸，而是一座占地面积近五百多亩的大型邬堡。吴有缺来自现代，繁华的大都市见得多了，可当他走进邬堡时，仍旧为之感到震撼。两人并肩而行，乔佥频频侧目，他对吴有缺抱有极大的厚望，这小子能在徐广田父女，甘虎，陈康一众大人物的围攻之下全身而退，此子必有其过人之处！说不定这小子还真能说服侯爷从商，以解决侯府目前之困境。于是，乔佥胆大妄为的没有提前向乔翀通报，而是直接把吴有缺带到书房，亲面乔翀。彼时，乔翀正在书房写字，侯爵夫人关彩彩在一旁研磨。“侯爷，夫人。”

乔佥躬身一拜。“小人拜见侯爷，夫人！”

吴有缺拜道。乔翀抬头匆匆一瞥，目光扫过吴有缺后，便又拿起毛笔专注于写字，“稍等片刻，等我把这个字写完来再说。”

倒是一旁雍容华贵的侯爵夫人关彩彩，面带笑容端详着吴有缺，“此子，容貌甚是漂亮！”

看乔翀拿捏毛笔的架势，吴有缺还以为他是书法大家，抬眼一看，写的什么鬼字……真难看，好好一张宣纸让他给糟践了。写完了，落笔之后，乔翀拿起宣纸洋洋自得向关彩彩炫耀道：“夫人觉得如何？”

关彩彩一本正经的说道：“大气。”

吴有缺低下头嘴唇都快咬破了，怕忍不住笑出声来，这位庐江候毛笔字的水平，顶天也就与三年级小学生不相上下。“这位是？”

乔翀问道。乔佥又是躬身一拜，行完礼，再为乔翀介绍道：“此人名为吴有缺，乃圩上吴村乡下佃户之子，此番皖城讨虏校尉陈康差人来侯府，便是因他而起。”

随后乔佥递给吴有缺一个眼神，示意他将瓷器呈上。吴有缺将瓷器摆在桌子上，乔翀夫妇二人一时间啧啧称奇，“没想到，天底下竟还有如此漂亮的瓷器，难怪会惊动徐家，陈康，甘虎几人。”

“商人唯利是图，无恶不作，这几人当真该死！”

乔翀深通恶绝。“小兄弟你放心，你既是我乔翀封户，我自当保你周全。”

“乔叔，你即刻派人去吴村一趟，将这小兄弟家眷接到我乔府来好生安顿。”

乔翀道。都说乔翀爱民如子，看来传闻不虚。吴有缺长长的舒了一口气，躬身拜道：“多谢侯爷！”

虽说吴有缺和吴瘸子，吴缺月他们接触的时间不长，谈不上有多浓厚的亲情。可在吸收吴有缺的记忆之后，过去一家人的点点滴滴，已融为吴有缺生命中不可割舍的一部分，如今他就是吴有缺，吴有缺就是他。何况，吴瘸子，吴缺月两人为了自己，宁肯坦然面对死亡。这份恩情，这份亲情……吴有缺岂能坐视不管。“老奴已派人去了吴村。”

乔佥说道。听到乔佥的这句话，吴有缺一个踉跄差点没瘫坐在地上。这一刻他仿佛被人抽走了精气神，两条腿软绵绵的，恨不得立即席地而坐，好好的感受一下呼吸和心跳。陈亮，陈康，甘虎，徐美丽，徐广田……没有一个好相与的啊！和他们斗智斗勇，吴有缺每一分每一秒都在刀尖上游走，稍有不慎就会堕入万劫不复之地。终于，暂时保住全家性命了。太不容易了！