【末帝登基】 弑父夺权的朱友珪，深知自己素无声誉且帝位来路不正，为了巩固皇位，朱友珪的思路简单而清晰：广施贿赂；提拔亲信，培植党羽；压制潜在威胁。 第一条路收获甚微，大家拿着好处，表面上俯首称臣、宣誓效忠，实际却是在观望； 第二条路就开始得罪人了，要提拔亲信，必然要排除异己分子； 第三条路则更加危险，因为有资格成为“潜在威胁”的，都是蕴含一定（甚至大大超过朱友珪）能量的。 所以，朱温的养子朱友谦、大元帅杨师厚，属于第一条路线，要竭力拉拢；敬翔，不会威胁皇位，但也不会忠于朱友珪，所以是第二条路线的执行对象，需要排斥；朱友文，据说是朱温心仪的接班人，毫无疑问，他必须是第三条路线的目标。 除此之外，也有一部分“边缘人士”，对于他们的定位，始终在这三条路线之间徘徊，朱友珪对待他们的态度也是万般纠结，例如驸马爷赵岩（赵犨次子，原名赵霖，娶朱温之女）和朱温的外甥袁象先（袁敬初之子，母亲是朱温的亲妹妹）。 当你凝视深渊的时候，深渊也在凝视你。 朱友珪非常纠结地看着他们二人，他们二人则更加纠结地看着朱友珪，“兄弟，你到底啥意思？”
乾化三年（913）正月，朱友珪“有事于南郊”，改元大赦，改乾化三年为“凤历元年”。 2月，赵岩奉命前往东都，会见东都留守朱友贞。白天履行完公事之后，晚上，赵岩出席了朱友贞举办的私人宴会。席间，朱友贞有意无意地聊起了国家大事。 几经试探，赵岩就明白了朱友贞的意思：朱友贞打算诛杀朱友珪，夺取皇位。 赵岩为朱友贞指了条明路：要想成功，必须取得杨师厚的支持！ 于是，朱友贞立即派心腹马慎交秘密前往魏州，游说杨师厚。 马慎交伶牙俐齿，晓之以情、动之以理，劝杨师厚支持朱友贞，指出朱友珪弑父夺权，天理不容，而朱友贞是众望所归，大帅只需顺水推舟，作个姿态，则大事可成；并且给出承诺，事成之后，立即奉献五十万贯好处费。 杨师厚犹豫不决，他是有顾虑的。 首先，朱友珪和朱友贞，都是先帝子嗣，无论谁当皇帝，都与杨师厚井水不犯河水，他没必要冒着“谋反”的巨大奉献火中取栗； 其次，当朱友珪弑父夺权时，他没有立即起兵，时隔半年之后再起兵，有点儿名不正、言不顺。 再者，他已经带兵诣阙，觐见了朱友珪，承认了朱友珪的帝位，确立了君臣之分。原则上，他是拥护朱友珪的。 马慎交知己知彼，知道杨师厚的心思和顾虑，于是反复强调朱友珪弑父夺权，本身就是非法的，而朱友贞则是替先帝报仇，扫除妖孽，是正义的行动，这里只有正邪之分，哪儿来什么君臣之分？ 在牢牢占据道义上的制高点的同时，马慎交又施以威胁恐吓：“如果你此时不表态，那么一旦朱友贞取得成功，大帅您该何以自处？”
这是谈判或游说的精髓，既要好说，又要歹说。在道义上立于不败之地，服从我还会得到好处，不服从我又会有灭顶之灾，到底服从不服从，您自己掂量吧。 杨师厚立刻顿悟，一拍大腿，“若非先生之言，我差点儿酿下大错！”
当即表态，支持朱友贞。随后派心腹将领王舜贤前往洛阳，与袁象先谋划，又派亲信朱汉宾率军进驻滑州，作为外部接应。 赵岩返回洛阳，与袁象先一起商量下一步的计划。 袁象先当时是左龙虎军统领、侍卫亲军总指挥（侍卫亲军都指挥使），手中掌握着一部分中央禁军，所以是接下来政变的重要内线；杨师厚在河北魏博握有重兵，是重要的外线。有这两人的里应外合，政变基本就能宣告成功。 恰逢朱友珪征调龙骧军回洛阳。 龙骧军先前哗变，遭朱友珪猜忌，继而遭到血腥清洗。如今一部分龙骧军就驻扎在东都，在朱友贞眼皮子底下。也许是担心朱友贞与之勾结，所以朱友珪下令征调龙骧军回洛阳。 机不可失，朱友贞立即散播谣言，说朱友珪打算彻底清洗龙骧军，这次就是要把龙骧军骗到洛阳，然后全部坑杀。 龙骧军士卒惊恐不已，于是跑到朱友贞面前喊冤求饶。 朱友贞事先伪造了一封诏书，大意是朱友珪说龙骧军是叛军，不可靠，你帮我在东都解决了他们，如果你不忍心下手，就把他们送到洛阳来，我来弄死他们。 龙骧军一看“诏书”，更是绝望哀嚎，祈求朱友贞“指条明路”。 朱友贞演技爆棚，他极尽哀伤之色，泪下潸然，说道：“你们跟随先帝南征北战，三十余年，建立了帝国基业。可是，连先帝本人都遇害了，你们怎么可能逃过此劫？”
先摧垮龙骧军的心理防线，使其陷入绝望。人，一旦绝望了，就不会再有顾虑，就会什么事儿都能做出来。 众人哭成一片，朱友贞见火候已到，于是拿出了朱温的画像，把先帝御容摆放在厅堂正中央，率领众人齐刷刷跪倒，随后，朱友贞为龙骧军指出了明路：杀进洛阳，为先帝报仇，诛杀逆贼，才是你们唯一的生路！ 众人激动不已，山呼万岁。 朱友贞打开军械库，给他们配发武器弹药，“洛阳，走你！”
龙骧军杀气腾腾地冲向洛阳，朱友贞则把这个喜讯火速告知洛阳的赵岩、袁象先等人，让他们从中配合。 乾化三年（913）2月17日凌晨，龙骧军抵达洛阳，立即发动兵变，在城里烧杀抢掠。袁象先等人立即率领数千禁军“平叛”，在袁象先等人的带领下，这支维和部队直接杀进皇宫。 朱友珪大惊失色，立即带着他的皇后和亲信冯廷谔逃窜躲藏，他们逃到北宫城楼之下，打算翻墙逃走，然而宫内宫外全是“叛军”，他们已经无路可逃。 绝望之中，朱友珪命令冯廷谔先杀死皇后，再杀死自己。朱友珪，做了7个月的皇帝，享年30岁。 这位冯廷谔，也因亲手杀了两位皇帝（朱温、朱友珪）而永载史册，应该是前无古人后无来者的。只不过朱友珪因被追废为庶人，不是真正的“皇帝”，所以冯廷谔的这段事迹也被打了折扣。 杀死朱友珪之后，这位传奇杀手冯廷谔，自刎而死。 随后，首都洛阳陷入一片混乱，禁军将士在城里大肆剽掠。也有史料记载说龙骧军此时还在来洛阳的途中，发动“兵变”的根本就是袁象先的禁军自导自演。 无论如何，在赵岩、袁象先的指挥、策动之下，朱友珪被杀。二人携带着传国玉玺，亲往东都迎请朱友贞。 朱友贞自知洛阳凶险，不敢离开他的革命根据地——东京开封府（汴州），便说道：“汴州是大梁帝国的龙兴之所。首都不一定非要在洛阳啊。”
于是，朱友贞在开封府正式登基称帝，宣布取消“凤历”年号（仅存在不到一个月），恢复“乾化三年”，追废朱友珪为庶人，恢复博王朱友文的一切官爵。 按照惯例，朱友贞登基后改名为朱鍠，后来又改名为朱瑱，我们将沿用“朱友贞”。朱友贞也就是后梁末帝。 朱友贞即位后，加封杨师厚中书令，爵位由弘农郡王晋封为邺王；袁象先等功臣亦各有封赏，不必细表。