【明宗入魏】 在御前会议上，文武群臣一致推荐李嗣源挂帅平叛。李存勖对李嗣源的猜忌由来已久，前文有述，不再赘述。李存勖宁可让段凝之辈挂帅，也不愿让派遣李嗣源，于是，李存勖说道：“朕很爱惜李嗣源，朕离不开他，想让他宿卫京师……” 大家又异口同声道：“今日之势，非李嗣源不可！”
当时李嗣源是镇州成德军节度使，去年腊月进京面圣，李存勖一直留之不遣，软禁在洛阳，期间郭崇韬还曾建议李存勖直接杀了李嗣源，被李存勖拒绝。 现在大家一致推举李嗣源，而李存勖一直摇头不肯。关键时刻，一位德高望重的忠厚老者出面，说如今乃是多事之秋，河朔战事宜速不宜迟，要防止日久生变，最好是让有能力的李嗣源挂帅，否则只依靠元行钦这些人，还指不定要拖到什么时候。 这位老者正是“治愈大师”张全义。 他说的没错，朝廷拖不起，国家已经非常空虚了，河朔泥淖的连锁反应是不堪设想的。在经过一番痛苦地思想斗争后，李存勖终于同意了让李嗣源挂帅的请求。 2月27日，李存勖命李嗣源率领皇家亲军讨伐叛军，这支亲军的主体组成部分就是从马直。关键词，从马直。 3月1日，霍彦威终于平定了邢州叛乱，生擒了叛军首领赵太等人，随后押解着赵太等赶赴魏州。 3月4日，霍彦威抵达魏州，在城西北扎营。把赵太等人拉到城下，让魏州叛军观看，然后当众将其斩首。霍彦威本意是借此恐吓魏州叛军，却不知他们斩杀叛军俘虏的行为进一步坚定了魏州叛军抗争到底、誓死不降的决心。 3月6日，李嗣源抵达魏州，在城西南扎营，与霍彦威所部成犄角之势。 经过两天的短暂休整，3月8日这天，李嗣源下令，明日（9日）清晨，发动总攻。然而8日的晚上，李嗣源带来的部队发生兵变，从马直军士张破败（好名字）带头作乱，焚烧军营，杀害指挥官。 第二天（3月9日），黎明，张破败变军已经逼近了李嗣源的中军大帐，李嗣源率领亲兵卫队抵抗，不料变军越聚越多，李嗣源惊讶的发现，除了身边几个亲信随从之外，自己带来的这支部队几乎全部站在了变军一边。 李嗣源大怒，高声呵斥：“你们想干什么，要造反吗？”
变军代表回答道：“大帅请息怒，我们只想请您给评评理——我们追随皇上十余年，身经百战，终于得到天下，没有功劳也有苦劳吧？可皇上过河拆桥，不但不给我们赏赐，还猜忌我们，不断地杀人立威。贝州的战友只是思念家乡，常回家看看，皇上却非要赶尽杀绝，发誓把他们全部活埋！ 最近，我们的战友王温等人只不过是吵闹喧哗，皇上就认定他们是要谋反，竟然想在平定魏州之后就把我们从马直官兵全部杀死（郭从谦挑唆）……还有天理吗？您说我们造反，不，我们真不想造反，我们只是怕死而已，怕不明不白地含冤惨死。我们商量了一下，商量出这么一个方案，您来听听—— ——咱跟城里的赵在礼联合起来，先打退其他平叛部队，然后跟皇上谈判，咱们划黄河为界，他在黄河以南做皇帝，而您在黄河以北做皇帝，我们坚决拥护您……” 李嗣源声泪俱下，劝解良久，但变军的意思是给他通知一声，而不是找他商量。这件事就这么办。 李嗣源无奈，退步道：“既然如此，那么你走你的阳关道，我过我的独木桥。你们爱与谁联合就与谁联合、爱造反就造反，我不管了；我呢，自己返回京师，听候皇上发落。咱谁也别碍谁的事。”
“仓啷啷”……变军宝剑出鞘，明晃晃夺人二目、冷森森耀人胆寒。变军们把李嗣源团团围住，把刀剑递到李嗣源面前，恶狠狠地说道：“我们认得您是大帅，我们手中的刀剑——可不认得！”
随后，变军们挟持着李嗣源、霍彦威等，大呼小叫地往魏州城走去。 赵在礼、皇甫晖等只允许李嗣源、霍彦威等将领入城，而拒绝其所部兵马入城。张破败当然不同意，如果李嗣源答应入伙，那自己功不可没，所以不能坐视拥立之功付之东流。 于是皇甫晖挥军掩杀，将张破败斩杀。 赵在礼于是率领各级将领出城迎接李嗣源，在道路两边跪地叩头，一面痛哭流涕，一面恳请李嗣源的宽恕，恭请李嗣源坐第一把交椅，“大哥，以后我们就跟你混了。”
原本是来平叛的，结果刚到站，自己反倒成了叛军领袖……这让李嗣源情何以堪。 由于叛军拒绝外军入城，李嗣源带来的兵马失去了指挥，进退失据，于是纷纷溃散，只有霍彦威带来的五千镇州兵不为所乱。 李嗣源身陷重围、危在旦夕，屈从叛军也只是他一时权宜之计。他对叛军们说道：“要想做成大事，必须要有足够多的兵力，刚才城外的王师部队瓦解溃散，我去把他们召集起来。”
于是，赵在礼便放李嗣源、霍彦威出城，收拢逃散的士卒。 此前，元行钦率一万人驻扎在魏州城南。李嗣源派部将高行周、张虔钊等七人相继来元行钦军营，对他说自己是骗赵在礼他们的，要求元行钦率部会师，然后突袭叛军。 元行钦对此持严重怀疑态度。担心李嗣源是要吞并自己的部队，或胁迫自己一同谋反。于是扣押高行周、张虔钊等使节，不对李嗣源做出任何回应，然后后撤一定距离，继续观望。 现在，李嗣源出城，身边只有不到一百人，而且没有武器铠甲，暂时驻扎在魏县，召集旧部。在霍彦威的五千镇州成德军将士，听到消息后，纷纷投奔到自己的老长官李嗣源帐下（李嗣源现为成德军节度使），有了这五千人撑场面，李嗣源终于有了些底气。他对诸将流泪说道：“我明天就回镇州总部，呈递奏章，解释这里的一切，然后等待皇上的发落。”
霍彦威跟李嗣源的亲信安重诲竭力反对，说元行钦先前平叛失利、屡战屡败，大帅到来后，他又拒绝您的命令，现在又不战而退，等他回洛阳后，一定会把所有罪责都推卸大帅您的头上，您要是再擅归本镇、上疏请罪的话，岂不更是“割据重镇，要挟中央”了吗？不正是印证了奸邪小人对您的诬陷吗？到时候您更是百口莫辩！ “如之奈何？”
二人建议李嗣源赶紧回洛阳，亲自面见李存勖，把前因后果解释清楚。 李嗣源同意，于是带着五千嫡系部队南下，班师回洛阳。路过相州时，遇见御马管理官（马坊使）康福，而康福向李嗣源提供了数千匹战马，使得李嗣源的战斗力有了质的飞跃。其实这是一个非常关键的节点，但与很多历史的关键细节一样，都被隐藏。主流观点认为，正是康福的这数千匹战马，使得李嗣源有了问鼎中原的底气。 其实从李嗣源挂帅到兵变称帝，这个过程疑点重重、漏洞百出，并不亚于朱友珪弑父、朱友贞登基。我坚信这段历史时被粉饰过的，我们回在后文做简单分析。在此，先照顾故事性。 见李嗣源拉拢起一支数千人的骑兵部队，并且往洛阳方向移动，元行钦急忙撤退到卫州，飞奏朝廷：“李嗣源已经叛变！现正往洛阳进军，请做好迎战准备！”
李嗣源一边向洛阳方向行进，一边不断地派人快马加鞭传递奏章，为自己辩解，每天都会派出好几拨信使。然而这些信使中的绝大部分都被元行钦截留。李嗣源与中央的联络基本处于中断状态。 李嗣源叛变的消息传来，已经卧病在床的忠武军节度使、尚书令、齐王、“治愈大师”张全义，惭愧、忧愁、恐惧……于3月15日，在首都洛阳自杀（绝食而死），享年75岁。