苏文并没有做出任何承诺，只是在沉默中随同长老会成员们一起乘坐电梯回到了地面，并进入了海岛城市最大、最高的那座半球形巨大建筑。　　与外面的阳光明媚比起来，建筑内部的光线昏暗且冰冷，这是因为亡灵们更加适应这种阴森的环境。不过，开阔的大厅空无一人，无论是亡灵法师，还是亡灵，似乎都不常来此，这里林立着一座座碑文、祭坛、法阵，森凉中透露着肃穆。　　在玛尔塔利亚大厅的中央，是一座极为巨大的骸骨祭坛，比银盔城亡灵天灾那个祭坛大了十几倍不止，组成它的骨头，几乎全都比人的身体还要粗。苏文认为，它们要么来自巨龙，要么来自某种史诗级的巨兽，而且数量肯定不止一头。　　看来，这里便是玛尔塔利亚数百年来的底蕴沉淀所在。　　而直到看向祭坛顶端时，苏文猛然发现，上面的景象竟然与当初亡灵天灾时何其相似：一个车轮般大小的血色漩涡静静悬浮在祭坛最高处的上空，正悄无声息地旋转着，祭坛的六个方向都有不同的血线与之相连。不过，和亡灵天灾不同的是，这个代表着沟通亡灵位面与辉煌大陆位面的血色漩涡，似乎并没有召唤出任何亡灵魔物。　　仿佛它只是为了存在而存在。　　中年亡灵法师回过头，对苏文指向了祭坛的顶端，开口道：“塔苏里先生，请看，这便是尼古拉斯长老留下的遗产。”

苏文没有急着表态，而是回想着之前与尼古拉斯的交流，并把它们融合起来，终于隐约猜到了这个血色漩涡的意义。　　他沉吟道：“是为了收集灵魂能量？”

“正是如此。”

中年亡灵法师说完，顿了顿，继续说道：“其实不止是尼古拉斯长老，这也是所有玛尔塔利亚魔导师以上亡灵法师的最终宿命。从大约四百年前开始，随着灵魂沙矿脉的枯竭，每当有亡灵魔导师的寿命接近上限，即将从灵魂能量的生产者转化为无比强大的亡灵、从而大量消耗外界的灵魂能量之前，他们都会选择将自己的灵魂献祭给亡灵位面的君主，以释放出最后一次余热，换取一段时间的灵魂能量窗口期。”

“尼古拉斯长老已经年近一百六十岁，由于他突破魔导师境界的年龄太大，这个在所有魔导师中只能算得上是中年的年龄，对他而言却已经接近油尽灯枯。哪怕极尽全力延续生命，也只能再以人类的形态生存数年年，在那之后，由于亡灵法师的特殊性，他会自动转化为特殊而强大的亡灵，并且不受控制地疯狂吸取周围的灵魂能量。”

“对于亡灵而言，灵魂能量就是空气，没有了它，任何亡灵都会在短时间内消散。如今光是玛尔塔利亚第一亡灵世界，就生活着数十万计的普通亡灵，而一个亡灵魔导师转化成的高级亡灵，会以普通亡灵成上万倍的速度消耗灵魂能量，想要维持更多普通亡灵的存续，就必须要放弃让高级亡灵的生存机会。”

“所以，现在，您明白了吗？在我们眼中，辉煌大陆所在的位面，就像是一个日趋干涸的池塘，我们像鱼一样艰难求生，在不断的窒息和干燥中寻找出路。现在，池塘里的水越来越少，曾经百花齐放的亡灵法师派系们大多数都已经灭亡，取而代之的是无数蟑螂般失去理智的终亡教徒……但实际上，我们玛尔塔利亚所要面对的绝望并不比那些疯子们更少。又或者说，我也无法保证，那些疯子们的今天，是否将会成为玛尔塔利亚的明天。”

这番言论，让苏文好半天都说不出话，只是看着那个寂静的血色漩涡看了很久。他现在终于明白了血色漩涡存在的意义——它只要在骸骨祭坛上多待一秒，就会有更多在亡灵位面取之不竭的灵魂能量逃逸到这里。　　不知过了多久，苏文忽然问道：“这么说，尼古拉斯的灵魂，如今已经到了漩涡那边的‘亡灵位面’？”

中年亡灵法微微点头。　　“没错，任何实体都无法逆向穿过血色漩涡，但灵魂可以。终亡教徒们的亡灵天灾，也是以这种方式献祭大量灵魂，以换来亡灵君主的信任。我们现在正在做的事，本质上和他们一样，但我们无法得到亡灵君主的信任，也不需要得到它们的信任。对我们而言，只要血色漩涡存在，献祭的目的就已经达到了。”

至此，苏文终于明白了一切。倘若尼古拉斯真的只剩下数年的性命，那么相比起留在多伦，坐等那一天的到来，他选择了最后一次为亡灵世界的玛尔塔利亚做出贡献。而至于这一切的背后，是否存在着以此作为让长老会对多伦的玛尔塔利亚爽快放手的条件，苏文自然不得而知，但他也没有打破砂锅问到底的心情了。　　“尼古拉斯的尸体在哪里，我想见他最后一面，可以么？”

苏文询问道。　　此时，无论是1号，还是他本人，脸上表情都十分平静。　　在苏文看来，既然这是尼古拉斯自己做出的选择，那么作为一个局外人，他也的确没有什么资格置喙。　　“当然，请随我来。”

中年亡灵法师带着苏文穿过了骸骨祭坛的下方，来到一个位于地下室的陈列区。这里显然是一个庄严肃穆的墓园，一口口华丽的棺材林立在开阔的地下广场，每一个都被元素构成的永不衰败的鲜花簇拥，并有着专属的纪念碑。　　在距离楼梯不远处，苏文看到了专属于尼古拉斯的那口棺材，一人高的花岗岩纪念碑上雕刻着他的画像，上面还有着笔墨苍劲的碑文。　　“我们长眠于此，是为了效忠亡灵之国的子民。静籁颂唱者，尼古拉斯·菲奥拉，辉煌历1975年3月——辉煌历2133年12月。”

苏文端详墓碑许久，终于将视线移向不远处静静等待着的中年亡灵法师。　　“我为我之前的误解而道歉。”

他说道。　　中年行了个法师礼，回敬道：“这是我的荣幸。”

“你叫什么？”

“菲利普斯·索恩。”

“好的，菲利普斯，那你能告诉我，亡灵位面到底是个怎样的地方，以及尼古拉斯的灵魂在被献祭过去之后，将会面临怎样的命运吗？”

“当然可以，虽然亡灵位面十分神秘，但我们的确也有不少有关那边世界的资料，都是一代代积前辈攒流传的，但不能保证完全准确。至于尼古拉斯长老的灵魂，在抵达那个世界后，大概会成为亡灵君主们的手下臣民吧，只不过，在那个世界，魔导师级别的高级灵魂一点也不稀有，相当于随处可见的‘普通人’，因此他的待遇未必会很好。”

听到这里，苏文的嘴角勾起了一丝笑意。　　他继续追问道：“也就是说，尼古拉斯的灵魂，其实还没有消散，而是去了亡灵位面生活，只是把肉身留在了这口棺材里，对吧？”

“确实如此，但他再也不会回来了。”

菲利普斯回答道，似乎对苏文忽然发笑有些疑惑，但终于还是没有过多发问。　　苏文则再次看向了尼古拉斯的棺材。　　“介意把它交给我吗？”

“抱歉，什么？”

菲利普斯露出了迷惑的表情，似乎没有理解苏文的意思。　　于是苏文用力拍了拍棺材：“我的意思是，尼古拉斯的棺材、里面的尸体，以及这块石碑，你们长老会介意交给我来保管吗？”

菲利普斯张了张嘴，好半天都说不出话。直到仿佛斟酌许久，他才小心翼翼地开口问：“塔苏里先生，这是为什么？”

“也没啥，拿回去做个纪念而已。”

苏文微笑道。　　“顺便，把有关亡灵世界的资料也给我来一份，我忽然对这方面很感兴趣。作为交换，我也不会让你们白帮忙——今后我不但不会公开第一亡灵世界的坐标，而且还会请求主上为你们提供一定程度的保护，你看如何？”

“这、这……”　　菲利普斯似乎陷入了凌乱，连话都说不出了。