苏文沉默许久，没再提起有关尼古拉斯不辞而别的事。　　在他看来，这本身不是什么大事，他只是需要得到一个合理的解释，而那位菲利普斯执事的答案显然无法让他满意，总感觉其中恐有水分。事实证明果然如此，不过既然两个玛尔塔利亚已无瓜葛，苏文倒也不打算再去追究。　　就让这个小插曲翻篇吧。　　苏文酝酿了一下情绪，以‘少主’的身份，缓缓开口道：“尼古拉斯先生，现在你成了亡灵，我和塔苏里在塞卡兰达的事情也将暂时告一段落，虽然我先前说过要你跟我回多伦，但在准备离开之前，我还是决定给你一个选择的机会：你可以留在塞卡兰达这个亡灵的‘天堂’，也可以跟我回去。另外，我必须要告诉你，跟我回去，是有代价的。”

回到了铠甲中的尼古拉斯深深俯下身子，恭敬回答：“事到如今，我不会有任何别的选择，也不惧任何代价，为主上效忠，是我余生唯一的愿望。”

“好，那么，我要告诉你代价都有哪些。”

苏文平静道。　　“首先，尼古拉斯·菲奥拉已经死去，除了在主上的面前，其余任何一切公开场合，你都不能再使用这个身份。”

“毫无疑问，这么做必要且应当。”

“其次，以后你所做的每一项重要决策，都必须以主上的思想为指导，不得掺杂私欲，不得歪曲解读，亦不得以任何形式违抗主上直接下达的命令。”

“为此我将至死不渝。”

“最后，既然只有多伦的玛尔塔利亚愿意效忠，那么从今往后，在主上眼中，各个亡灵世界的玛尔塔利亚便与其毫无瓜葛，你不能在站在他们的立场考虑任何事情。哪怕未来有朝一日，主上决定让他们毁灭，你也应当照做。”

“我……必将恪守。”

“很好，现在你可以向主上效忠了。祂无处不在，即便是此刻，也正在注视着你，并准备好让你成为祂的代行者之一。”

苏文的语气前所未有的认真，因为眼前的尼古拉斯，即将成为他在这个世界第一个真正意义上的麾下。此前可以完全信任的1号，以及最开始有些怀疑是否能够好好相处、而现在也已经越发无话不谈的希格露恩，本质上都是系统的奖励；即便今后它们依然会是苏文的左右臂膀，但它们和尼古拉斯之间，还是有着本质上的不同。　　此言既出，尼古拉斯无比庄重地行了个最高规格的法师礼。　　“我宣誓效忠于主上，从此刻起，主上的意志便是我的最高使命。”

它说道。　　“主上已经听到并承认了你的效忠，但比起语言上的宣誓，祂更希望看到行动。”

苏文满意地点头道，随后话锋一转，“那么，在一切开始之前，我想你需要一个新的身份和名字，稍等片刻，我去请示一下。”

说完，苏文微闭双眼，作沉吟状，实际上大脑也在飞速运作。因为直到刚才，他才猛然想起，自己竟完全没有考虑过要给尼古拉斯的新身份起一个名字。　　叫什么好呢……　　想了半天，苏文脑海中飞速闪过了上百个名字，总觉得要么不够帅气，要么不够内涵，要么太过晦涩，他终于再次发现，起名竟是个如此复杂的学问。一瞬间，他仿佛回到了当初面对1号的时候，搜肠刮肚也憋不出个屁来。　　算了。　　“主上做出了决定，你就叫2号。”

苏文说道。要不是身披仁丸装甲，他脸上的表情可能会有些蚌不住。　　毕竟这个名字确实有点敷衍。但考虑到1号就叫1号，而且叫得久了也挺朗朗上口，那么为了保持队形整齐，区分简便，干脆以后对“主上”效忠的家伙，就按照编号排下去得了。也省的下次再面对这种情况时，又要头疼一番。　　但尼古拉斯却似乎对名字没有什么特别的在意之处，在进入了亡灵铠甲转化为亡灵后，他的感情也变得沉稳内敛起来。面对这个全新的名字，他只是郑重点头，恳切回答道：“感谢主上赐予我新的身份，以后这便是我唯一的名字。”

这边的苏文想了想，还是决定稍微解释一下“2号”的含义。　　他指向了身边一直保持沉默的1号，对尼古拉斯说道：“现在开始，你可以直接称呼塔苏里为‘1号’，也就是说，你是主上的第二位仆人。”

苏文倒是对于自己的光杆司令属性一点也不避讳，毕竟需要撑人场那是弱者才需要做的事，如今“主上”的绝对实力摆在那里，让尼古拉斯知道自己竟然刚入伙就排行老二，不但不是一件丢人的事，反而会让他觉得自己更加受到器重。　　果不其然，此言一出，尼古拉斯的语气都不一样了，多了不止一点干劲。他看向1号，同样行了个法师礼，语气尊敬道：“塔苏里先生，既然少主这么说，那么这是我最后一次私下这么称呼您。以后在有必要的公开场合下，我依然会使用您‘塔苏里’的名字，但在私人场合下，我将直呼您为1号先生，还请您勿要怪罪。”

1号面无表情地点了点头，算是默认了。　　而苏文在解决完这个难题之后，后面的安排倒是水到渠成，老早之前就做足了打算。　　“2号，回到辉煌大陆，你的第一个任务，就是接手英雄协会，并代替主上接受多伦玛尔塔利亚的效忠。简单来说，你要做的事情，和曾经身为尼古拉斯时暂时没有区别，但不要让任何人知道你的真实身份，包括你的那位爱徒格洛丽亚。”

尼古拉斯昂扬道：“请您和主上放心，我一定圆满完成任务。”

“不过……”苏文话锋一转，“说到格洛丽亚，我听1号说过，她在十五年前就一只脚踏进了魔导师行列，但遇到了意外导致失败？”

会问出这个问题，倒不是因为苏文八卦，而是既然多伦的玛尔塔利亚成为了自己的附庸，那么其中有潜力的存在，自然要多关注一番。说不定里面就有潜在的3号、4号……可以想象，未来以“主上”名义收的仆从肯定不止两个，而自己总要为此做出些准备。　　那位格洛丽亚，显然就是首当其冲值得关注的对象：能够在三十岁左右就即将进入魔导师行列的人，单论元素天赋，恐怕都能吊打当初还是天才时候的自己了！虽然她和自己一样命途多舛，冲击魔导师失败，说不定还留下了后遗症，导致直到今天都还没能再次突破，但要是能解决的话，岂不是直接多了个明面上的高级战力？　　说起此事，尼古拉斯……咳，2号语气有些自责。　　“确有此事，但那都是我的责任。”

“巧了，你徒弟也是这么说的。”

“不……她这么说，只是不想让我心有愧疚罢了，这么多年她也从未接受过我的道歉，理由是我根本没有道歉的必要。但我心里清楚，以事实论，在格洛丽亚那么重要的时刻，被她视若父亲的我却因为一时的得失而不闻不问，无论如何也要负全部责任。毕竟如果我在场，那么一切原本都可以避免，可我明知如此，却抱着侥幸之心选择逃避。”

苏文又问：“这么多年过去，她为何再也没能第二次冲击魔导师境界？”

尼古拉斯一声苦笑：“对元素而言，最高处的殿堂岂能来去自如，我那可怜的徒弟，今生恐怕再也无缘触碰到元素与空间的真谛。”

“我明白了，那你确实不是一个合格的老师和父亲。”

苏文直言不讳道。　　尼古拉斯只是长叹，铠甲的面具冰冷如铁，却流露出淡淡悲伤。　　“不过……”　　苏文语气一变。　　“这世间道路有千万条，未必就没有别的出路。更何况，即便是元素这条已死之路，若是主上愿意出手，也未尝毫无希望。”

他对尼古拉斯循循善诱道，“现在，你大概有了一个赎罪的机会，希望你能好好把握。”

短暂的沉寂后，便是尼古拉斯如获至宝的感激。　　“少主阁下，我明白了！”

……　　……　　解决了尼古拉斯的身份问题后，苏文把它送回了辉煌大陆，准确来说，是银盔城的英雄协会。它将以主上使者“2号”的身份降临在那里，完成之前被搁置的事业，而从此以后，它也将常驻英雄协会幕后主持工作，并绕过1号与苏文直接联络。　　现在的苏文，在经过了塞卡兰达数日游的洗礼后，格局显然打开了不少，也不再急着从多伦的泥潭中抽身而退了。　　毕竟今时不同往日，苏文有恃无恐。他打死也不相信，那些辉煌大陆上真正位于顶层的存在，比如那个以塔罗牌命名的圆桌集会，会对塞卡兰达的一切都毫无所知，而只要他们得到了恶魔王贝尼亚米诺的死讯，也就不难知道今天发生过的一切。　　况且，现在最让苏文在意的东西，早就已经不再是圆桌集会，而是塞卡兰达上那个大名鼎鼎的人皇——自称古德温的人类了。　　直觉告诉苏文，这个强得离谱的家伙，恐怕大有来头。但现在与之接触显然还太早，能否自保都不好说，苏文决定做完最后一件事，便暂时离开塞卡兰达，等时机成熟时再回来。　　那便是，寻找沉默之地的“答案”。　　他要亲自证实，自己那个近乎疯狂的猜想，是正确的。