这边四姐弟鱼贯而出，郑玉一下愣住，提着两个羊蹄的手无意识地背到身后又讪讪地拿到身前。小舅哥不好惹，等下还不知会说出多难听的话。郑玉脸红到脖子，窘迫道：“不知小哥和姊妹们在……既然来了，吃顿饭再走。”

陈常君小手一挥：“不吃了，都留着给我姐补身子吧。二姐，去给大姐做饭，我和姐夫有事说。”

陈如夏接过羊蹄就去了厨房，陈常君拉着郑玉往他家偏房去。偏房就是个茅草屋，是郑玉放木匠工具的地方，被陈如春收拾地干净整洁，比陈常君住处都舒服。陈常君拿出剩下的十把铜锁：“姐夫，帮我打三个木箱子，不用多好看，不用上漆，但要结实。三把锁上在木箱上，剩下的七把锁当材料钱和报酬。够不够？”

郑玉先没看锁，而是用手臂比量大小：“这么大的箱子吗？三尺长两尺宽两尺高够么？”

“够了，就这么大。”

郑玉算计着材料钱，又掂量掂量铜锁的分量，最后还给陈常君四把：“这锁精致，我见所未见，去巴陵肯定能卖上价，三把就足够材料费。话说回来，你小小年纪，哪来的这锁？该不会是……”郑玉怀疑地看着陈常君。“想哪去了？这是三叔托人从外地带回来的。说是他认识一个市舶司的大官。”

市舶司，是专管出海商船的衙门，只设在海边几个州，深在内陆的荆湖北路的百姓也很少有人知道。郑玉思量，通过市舶司弄些舶来货也不足为奇，以陈泽的为人，帮这些人处理些贿赂那再正常不过了。“那行，我得空就给你做，到时候我亲自给你送去。”

“先谢谢姐夫。箱子给我送两个就行，另外一个给我大姐留着，往后家里大小什物都收进去，钥匙给我大姐……”郑玉无奈地摇头笑了笑。“你也不亏啊，剩下的锁都给你！听大姐说，村里的老木匠总是压你一头，四处诋毁你，往后你就用这些锁做柜子、指定比那老木匠强。”

郑玉又呵呵笑起来。陈常君虽然好心，可终归是个孩子，木匠是凭手艺吃饭的，他技术的确不如那老木匠。煮羊蹄的香气散开来时，陈家三个姐弟无论如何都不肯接受陈如春夫妻的挽留，陈如夏背起背篓，陈常君背起陈如秋高高兴兴地挥手道别。晚归的邻里们看到这一幕都啧啧称赞，瞧瞧人家这手足关系，从前竟不知郑家媳妇娘家这么和睦，可不似传言那番。郑钱氏远远看着，等陈常君等人都走远才摸回家门。……午后睡过一觉的邱闻昌梦中惊醒，在床上辗转反侧，刘氏喂水喂药在旁伺候：“这是生褥疮了？蛆一样翻来覆去的。”

邱闻昌摇头：“唉，娘子，你可听过一句话？‘四体不勤,五谷不分,孰为夫子?’”本来还嬉笑的刘氏沉默摇头。这句话她是听过的，当年她执意要嫁给邱闻昌时，族长就不止一次以此训斥过她，她自然知其意。邱闻昌继续道：“我今儿就被那陈常君给上了一课。我想专心读一下《齐民要术》，可咱家没这书……”刘氏虽然不知这书是干嘛的，但见夫君愁云满面，便迅速回答：“喝了药再闭眼睡会儿觉，等你醒来我保证这书就在你眼前了。”

邱闻昌苦涩地笑了下，轻轻抚摸刘氏粗糙的手：“这些年辛苦你了。”

“一家人说什么辛苦不辛苦的？没能给你生个儿子我才……咳，不说了，你快睡觉，我这就去找书。叫什么民什么术？”

“《齐民要术》。”

刘氏起身讪笑：“若是你娶个知书达理的，说不定已经做大官了，是我活活把你困在这鸟不拉屎的地方，你不悔我，我就知足了。”

刘氏出去转悠一圈，凭借几张手纸就着个本家的妇人寻到这本书，听人说还真是讲如何种田养桑的，只不过早就在角落吃灰。读书的不种田，自然不读这本；种田的不认字，根本不知道此书。陈常君三个高高兴兴地往村里走，正好遇上取书回来的刘氏。看她拿着的是《齐民要术》，陈常君恭敬地一笑，问候过夫子健康后就领着两个妹妹退到一旁，让刘氏先过。刘氏嘴上虽然没说，心里却十分得意。自家在村子里谈不上什么地位，竟然能受到一个学生如此礼遇，也算相公没白当一回夫子。穿一身新衣的陈如夏和陈如秋出现在陈氏夫妻跟前时，差点没把赵氏气的背过气去。赵氏拿着树条咬牙切齿道：“就算是你大姐出钱做的也不行！你们两个女娃，凭什么穿的比小哥好？！二姐，把你的脱下来给小哥！”

陈常君在一旁做了鬼脸，赵氏忙拉过来揽在怀中：“乖儿，不怕，娘给你做主！”

说着，赵氏的枝条就朝陈如夏抽下去。陈常君伸手抓住树枝，与赵氏对视：“娘，你不也比我爹穿的好？”

赵氏腾地火气窜上来，跳脚大叫：“小崽子们怎么能跟我比？可是我生了她们、把她们养大的！”

“娘，那往后换我养你和爹。”

赵氏登时火气去了一半，捧起陈常君脸颊亲昵道：“还是我小儿最知道心疼爹娘。爹娘不用你养，你才这么小，长大以后娶媳妇再孝顺爹娘就行。”

陈常君摇头：“那咱家的屋子和地将来都给我吗？”

反正陈常坪也不在家，哄小孩子开心的话几日就忘了，陈源在一旁笑呵呵回应：“那是自然，全是你的。全村最好的十亩田，那都君儿的。”

陈常君想了想，挣开赵氏的怀抱，拍拍胸口道：“那从今往后，陈家我当家。”

说着，陈常君从怀里掏出二百文钱：“这是我跟姐夫借的，爹娘拿去还给刘家，二姐还是要去读书。剩下的五十文只能再想办法。”

陈源见到钱立刻两眼放光：“还什么？我和你娘商量了，就让刘家大郎上学堂，我去……我去学堂掏粪。”

陈常君双一眼眯，一下子就明白过来。陈源这是缓兵之计。一旦刘家大郎刘靖瑄去学堂，他才不会去掏粪，到时候刘靖瑄被退学，只消说是他资质不够，夫子不愿意教就行了。赵氏伸手去收钱：“跟你姐夫说什么借，那多见外。我那块布可要二百五十文呢，这还短我五十文呢。”

陈常君伸手将钱拿回来揣进自己怀中幽幽道：“娘，说好我当家。花布是给我娶新娘子的，那这钱理当让我存下。”

见陈常君不像开玩笑，赵氏讪笑答应下来，想来陈常君自小就任性，一时心血来潮弄这么一出也不奇怪。“行行行，你存着，你当家。”

陈氏夫妇笑着互相挤眼。柴米油盐那么容易呢？俩个大人都没弄明白，一个孩子能有啥作为？两天就知道这家多不容易当！只怕新鲜劲儿一过，让他当家都不干呢。陈常君取来笔墨，在纸上歪歪扭扭地写下文书。自此以后陈氏夫妻不再管家，当家大权归陈常君，陈常君要负责陈家日常所有事务，并保证一家人吃饱穿暖等等几个条款。看那如同毛毛虫爬出来的字，连陈大郎都不如，陈氏夫妇只当这是小孩子在学堂学来的游戏，便索性按陈常君所言，各自在文书上按了手印。“怎么还要按两次？你可别是要把爹娘卖了……”陈源开玩笑道。陈常君一本正经揣好文书：“一式两份没毛病。”

“还是我儿聪明！”

陈氏夫妇喜滋滋道：“县衙催税钱的由子就是两份。”

“爹，娘，那今天早点休息吧，明儿我就给你俩安排活计了。”

“好好，爹娘早点歇息，咱小当家也早点睡，明儿要去学堂。”