第一次见你，我就知道你不平常，可凡事并非都如你想象那样。”

“……”荣老板没管陈常君的窘迫，继续道：“我暂且不问你些物件来源，也不问你二叔三叔在何处，你可知去年河北东路和京西东路，要么闹蝗灾，要么闹水灾，大片良田成泽国，许多地方都颗粒无收……”陈常君咬唇摇头，原主没给他留下类似的记忆。“许多人家，无论地主佃户，都流离失所家破人亡。逃出来的为不饿肚子，要么沦为乞丐，要么落草为寇，四处流窜。如今不要说岳州，就是这小小的荣家湾镇我都不愿意迈出去半步……”荣老板将贼寇的由来，途径路线，做过的歹事一一细数，比村里那些流言深入许多，有理有据的。陈常君蹙眉，原本自信满满的小脸也腾地变红。原来村子里信息闭塞的不是一星半点啊，自己可不能这辈子就这么苟在上柏树村……一定要想办法走出这里，去看看这个路、那个路，还有都城汴梁的繁华。“荣氏为保全荣家湾不被贼寇洗劫，已经着手修固从前战乱时修建的寨子，男丁全副武装，在贼寇来袭时，能保全镇人周全。”

“真有如此险恶？”

“人若是都没有裹腹之物，岂会活活饿死？朝廷也在赈灾和镇压，可是并不能全面消除贼寇，听说为此还贬谪几个重臣。”

“重臣？因赈灾和剿匪而贬？那是贪污了赈灾款，还是通贼寇，竟至于被贬？”

荣老板露出世故的笑容：“朝中之事，可不是有一说一有二说二的，党争的牺牲品罢了，这些年也没真正安宁过……不过这个嘛，你小孩子听不懂。”

“哼，有什么听不懂的，三十年河东三十年河西呗。有人听太子的，有人听皇上的，还有人想扶持别的皇子，或者有人想改革，有人不想改革，自古以来，无非就这点事。”

“呦，你还真是人小鬼大，说的头头是道。”

陈常君紧锁眉头，党争固然存在，但灾荒也是事实。古代人民在自然灾害面前只能听天由命，遇上灾年，真是没得选择。荣老板轻轻将“柿柿如意”的盒子往柜台里面推了推：“这些贼寇四处流窜，流民为了生计，只能往咱们这边跑，如今镇上许多新面孔你不晓得？还有人说，铁钱就是他们带来的。”

就在这时候，外面进来两个人。陈常君扭头，昏暗的房间让来人模糊不清，却听其中一人开口笑道：“老七，你就别吓唬这小郎了。新任知州早就将流窜来的贼寇一举拿下，只剩下不足十个还没抓到，无非都是些老弱病残，不成气候。至于铁钱之事，眼下还没证据，不能妄下定论。”

陈常君长长松口气，荣老板正带着恶作剧的笑意起身：“哈哈……这孩子精明可爱，与他打趣倒十分惬意。不过我也没说错，前阵子这些贼寇是闹得岳州和巴陵不得安宁，我今儿又收到两枚铁钱，真是跟闹耗子一样烦。”

来人走近，陈常君规规矩矩行礼，抬头一看，才发现其中一人正是里正钱仁。钱仁见陈常君也一愣，随即问：“陈家二郎，你怎会来镇上？”

陈常君先给钱仁问安，随即道：“六家送来谢礼，选些暂时用不到的来换些财物。”

说着，陈常君朝荣老板眨了眨眼睛，荣老板即刻领会其意：“原是叫陈二郎。你的东西不值钱，我等会再看。”

说罢，荣老板转身对这边道：“大哥，刚好今天上午收来一盒好东西，我花了足足十贯，值还是不值，你来给我长长眼。”

被荣昌旬称为大哥的，正是掌管荣家湾镇一代几个村子的乡长荣昌鹤，他甚是喜欢古玩摆件，听闻直奔柜台前。