大伙儿围过来，不等荣昌鹤再问，郑左淳见大伯郑龄渊也在，忙低头痛苦道：“是陈常君纠结一干人要动粗，我们没办法，喊来家丁保护我们。”

许二渔忙在一旁点头哈腰地附和。年逾古稀的郑龄渊见状，便转而问陈常君：“你就是陈常君？你倒是说说，有什么过结要在这里动手大打人？”

“所以您觉得我一个九岁的傻到要跟他动手？”

陈常君反问。郑龄渊冷笑下：“恶人就是恶人，无论大小。我们大熙朝周围那么多番邦小国，自不量力挑衅的也有多是。”

“既然这么说，那就事论事好了。今儿是端午节，天气又好，同村的阿郎们要我背诗给他们听，刚刚不知前辈们来，颂咏在兴头，都没能施礼迎接，还望海涵。”

说着，陈常君弯腰行了大礼。郑左淳和陈常君的态度大相径庭，品质立判高下，在场的几个对陈常君都露出赞许的笑意。以陈常君从前在村里的为人，上柏树村的这些壮丁们，是绝不会替他作证的，但是如今这些人自己都不知为何，不用任何人暗示，都纷纷表示“就是这样”。心齐地仿佛一切都是真的。因两人各执一词，显然这“案子”没法判。郑龄渊垂眸，深知一个巴掌拍不响的道理，与其纠结是否要械斗，还不如从根源上挖。因涉及郑家，其余土豪乡绅都不好发话，待一众人平静下来，郑龄渊面无表情地转向陈常君：“小郎这首《滕王阁序》颂咏地的确精彩，可不知你们一行人，为何会选在烟光阁朗诵？”

荣昌旬不等陈常君回答，先一步解释：“陈二郎一家是我请来的贵客。”

“如此，甚好。”

郑龄渊对此也无话可说，而陈常君年岁又小，实在不能过分为难。既然还没动手，这事宜大事化小、小事化了，郑龄渊便开始转移话题：“后辈们一首《滕王阁序》，到让我想起当年殿试，那时我已过而立之年。后生可畏，后生可畏，不知是哪个村的？村塾先生值得夸赞……”“不是的大伯！”

郑左淳并不懂郑龄渊此时的心情，只以为自己有了靠山，指着地上的贯钱大声道：“明明是他们在此闹事，我不得已用钱打法，哪知他们得寸进尺，非要闹上一番不可！无非想多讹些钱。”

这几句话无疑像大耳刮欻欻抽在郑氏家族和荣氏家族脸上，荣昌旬登时沉下脸：“我的贵客，要你用几个钱来打发？你可真是了不起啊！”

郑龄渊呵斥郑左淳给荣昌旬道歉，郑左淳不敢忤逆，只好无奈施礼道歉，但谁都看得明白他的不情不愿。陈常君看的清楚，眼下这群乡里的“领导”是想让这件事含糊过去，大家高高兴兴地过节不香吗？但陈常君可不能这么就过去，他并不为自己，而是为去年端午节刘小郎白挨的一顿打。一行人配合地谈笑风生，夸赞几句陈常君颂咏的精彩，说着便要离去前。陈常君忽然上前行礼：“郑老德高望重，刚刚的问题晚辈还没回答实属无礼，是关于我们的夫子。”

郑龄渊捋着胡须疑问：“哦？说来听听，我也想知道什么人能教出你们这样的学生。”

郑龄渊的一语双关让众人替陈常君捏把汗，唯独荣昌旬朝陈常君投来一点揶揄的目光，仿佛他的小伎俩早就被看穿。“别人不敢说，我陈常君入学堂以前真的是顽劣不堪，但是在恩师地教导下，知道自己的过错，决心洗心革面……”巴拉巴拉一通夸赞，陈常君终于说到重点：“我们夫子名叫邱闻昌，他不仅教我们道理，还教我们要大度，要以德报怨。”

郑龄渊呵呵笑道：“小郎君勇气可嘉，只是你可知这话并不是这么讲的。‘以德报怨’四字出自《论语宪问》，原文是或曰：‘以德报怨，何如？’子曰：‘何以报德？以直报怨，以德报德。我相信你们夫子是个值得人尊敬的人，但是这一段你没学到精髓。”

陈常君蹙眉疑惑，道：“我明白了，那还是我老师怕我惹事，偏偏只教我‘以德报怨’四个字，要我务必沉住气，即便遇上去年将同村刘小郎险些打死的凶手也不要动气。”

“险些打死？这可不是儿戏，你不要信口雌黄。”

多年在官场沉浮的郑龄渊随即意识到自己落入这孩子的圈套，这事八成跟郑家这不成器的有关系。“不敢说谎。”

陈常君指了指亭子外面的同村壮丁：“这些都是见证人，刘小郎因此错过去年县学武考，药费也让其家雪上加霜，乃我们全村的憾事。”

说着，陈常君目光望向郑左淳：“刚刚这位兄台也承认了，还说刘小郎是个莽夫。”

整个烟光阁的气氛尴尬到极点，郑左淳慌忙摆手否定。然而，上柏树村的一众壮丁，又怎会放过铺垫如此到位的复仇机会？！所有人都上前一步，信誓旦旦地作证，还有义愤填膺发毒誓的。钱四拉着刘小郎到几人面前，撩起衣服让他们看那些伤疤。“啧啧，如果这事都过去一年了，那当时可真是要被打残了……”“也不知什么深仇大恨，这小郎看上去憨厚老实。”

“如果真是上柏树村刘家人，也不知道耆老为何没作声……”议论到这儿，已经即将把矛盾激化成家族矛盾，这些个乡绅土豪也就适当地闭了嘴。“家父没让我说。”

刘小郎如实解释。荣昌鹤脸色阴沉。作为乡长，他是最不想看到这样一幕，而且还是跟郑氏家族有关。公证处理此事，肯定得罪郑氏家族；偏袒郑氏，他威望受损，得罪刘家，当真左右为难。但凡是个心智正常的人，都能理解荣昌鹤的难处。郑龄渊踱步到郑左淳跟前，喝问他的贴身小厮：“你来说，可有此事？”

贴身小厮哆哆嗦嗦目光闪躲，瞟了郑左淳一眼，心里没个决断，但听郑龄渊大喝一声“快说”，登时就扑通跪在地上：“确有此事，但是小主人没怎么动手，都是家丁们动的手……”“够了！”

郑龄渊气得牙根痒痒，这主子不聪慧，仆人也笨地像头猪！郑龄渊气愤地欲甩手离去：“这事涉及到郑家，我且回避，乡长来秉公裁决吧！”

全乡六村两寨有头有脸的人都在这儿听着呢，虽然也有人替郑家说好话，可这事绝不是含含糊糊能过去的，怎么也要给受害人一个交待。无奈之下，荣昌鹤只好替郑龄渊接下这烂摊子。