“他嫌弃你？”
华无思问出这句话的时候，是真的生气了！“他凭什么？你对生活无奈又无力的时候他在哪儿？他要是嫌弃，还来招惹你干什么？亏我还想着用他，让他等着吧，我非得撕了他不可。你等着，我给你出气！”
桃花一急，直接拉住她，发现唐突，又急忙放手，盯着自己一双手脸红心热的。华无思越发后悔当初不该给她用如意醉。因为想利用，她其实一直关注她。今天见面，她更确定她是个蕙质兰心、又极聪明、待人真诚的好女孩。她已经彻底改变了原来的想法，只想真心结交了。她笑了笑，主动上前拉了她的手，揽着她的肩膀，把她带回到圆凳上。“桃花妹妹！我就算年纪没你大，我也是你姐，你亲姐，以后我罩着你！必不让你受委屈。他虽然不好，但你就说，你喜不喜欢吧？”
桃花目光炯炯，脸颊绯红，只摇头说不是。“是我根本不确定他说的到底有几分真。我与他从小相识，当年我身家清白，他尚且弃我而去，如今——。即便他现在有几分是真，又如何，若遇上事呢？再以后我容颜不再呢？何况——”“何况你现在已经知道了自己最想要的是什么，最看重的又是什么。你怕你要的这些，到他那儿，他非但不肯给，还会不屑一顾，更怕他拿它当笑柄，或者把你当疯子。”
桃花慌乱地低了头，连脖子都红了，只低低地道：“你都知道了？”
。“傻妹妹，你要的不伤天害理，不损人利己，乃是生而为人的根本，一点不丢人。这不是你离经叛道，是这个社会对女人不公。男女平等才是回归正途。男人让女人温柔贤淑、以夫为天。他就得有让你甘愿以他为天的本事，他就应该爱你，敬你，温柔小意。夫妻之间互相讨好逢迎，才是夫妻相处之道、平衡之道。我追求的，就是平等。我现在是没有找男人的心思。我若有了，我找的男人必得是专一对我的。三妻四妾，他想都不要想。别说平时，我走累了，他得给我捏脚；就是生孩子，也得我同意，我愿意，即便是晚上，我也不会一味惯着他，只让他好受，他也得顾着我。”
“这——”“这有什么害羞的？他若一味的大男子主义，不顾着我，他就是天王老子，我也不嫁。嫁了这样的，还不如我高高兴兴地夜夜当新娘去呢。要我说，咱们既然是女人，就得有这样的底气。你现在没有，是因为你没钱、没事业，得处处依附他。你若是自己要银子有银子，要人有人，七八个帅小伙儿围着你转。你看看，是他怕这儿怕那儿，还是你怕这儿怕那儿的？”
“可我——”“你就说你喜不喜欢他，想不想要他吧？”
“我——，”桃花羞涩地点点头。“那就好！有件事我也不瞒你。本来，我是想要算计你的。”
桃花抬起头，没恼，只茫然地看着她。“当然，我算计你，也只是想让你帮我做事，自始至终可没有害你的心。但出发点肯定是为了我自己的。”
“我懂，但凡做大事都是这样的。”
“但现在不一样了。你我姐妹相交。我要拉你入伙。我要让你有权、有钱、什么都有，我要让人人都敬畏你，让你成为女子的楷模，还要让那位庄翰林甘心情愿成为你的如意郎君，一辈子臣服在你的石榴裙下。”
桃花出草木堂的时候，已近黄昏。她双眼迷离，脚底还有点发飘。她说的未来，太美好，即便只有万一的可能，她也愿意试一试。单是晋阳那一晚，她便已经信她，何况今日深谈，她对她除了亲近，更多了钦佩敬仰。恍惚中，她看见他快步从茶楼下来。这次她没躲，反而毫不避忌地看他，看他分明眼神急切，却拘谨地停在两步开外。她求的，她要的，他的心，从未靠近。无思说得对，要么更进一步，要么一刀斩断。她不该耽误他，更不该耽搁自己的青春。“我要走了！”
她坚定的说。“你愿意跟我一起吗？”
她看见他第一反应是退后一步，一脸的难以置信。她笑得凄苦。果然！其实她早就知道的，她宁愿相信他是优柔、懦弱，而不是无情。她闭了闭眼，再睁开，坚定不移。不管他是不想，还是没主意，还是不敢，现在是她想、她要。她不是逼他，而是在逼自己。“你知道我这些年是怎么过来的吗？”
庄翰林又退了一步，都不敢看她。若是之前，他一定会说他想知道，她的所有事他都想知道！可现在，她说出这句话，他反而不知道要怎么答了。桃花咬了咬唇，脸色又白了一分。“当年，我要嫁你，可你没回应，也再没来。”
庄翰林摇晃了一下，忍不住后退了一步。当年，他不过借住在她家后墙下人家的穷书生。她不过是爱淘气趴在墙头，听他念几句诗。可他比她大那么多，穷困潦倒。何况，他家父兄视他如草芥，百般羞辱。“当年，晴天霹雳，我如浮萍。呼天不应，叫地不灵。被发配官妓，除了毒打，我再不知道世间还有别的东西。短短半年，我什么都学会了，看人脸色、讨好卖乖。可我拼尽全力，终究抵不过命运。再撑不下去了。妈妈指着我的脑袋说我若不选，她就直接把我卖给又老又丑的肥商。我能如何？”
但她选了她，她多亏选了她，想起那晚她的温柔，她哭着笑了，笑着哭了。庄翰林只觉得心口像被扎了一刀。“再也躲不过去，我抱了必死的心。却遇上了定王，赎了身，被带回辽京。”
庄翰林又退了一步，失魂落魄。定王？若是定王，他还有机会吗？“你不好奇，我一个败柳之身，定王图我什么吗？”
“桃花！”
“图你啊！有人知道你书房有幅女子的画像，要用你的才华换他治病的药。但我真的是画中人吗？即便曾经是，现在还是吗？你肯用你的才华换现在的我的自由吗？你在乎我的命吗？”
庄翰林呆呆地站在那里，像一尊雕像。甚至搜查的人往来走动，都不再看她一眼。“庄翰林，请进内一叙吧！”