第一个春天。水欣竹回到翠竹湾生产队做工，已经有了三个春秋。他长得更高了。他觉得今年的春天跟往年似乎大不相同。微风和雨丝早早就携手走进了竹林，那一根根从冬天里走过来的竹子，抖掉叶片上的殘雪，拍去枝桠间的灰尘，伸直了腰，昂起了头，像逢年过节的人们一样，尽情地扭起了地花鼓、秧歌舞，枝叶摇曳，唦唦有声，宛如千万根琴弦拨动，声音美妙动听。更令人新奇的是，在那浓荫覆盖的土地上，不时发出细微的“嗞嗞”声，就像小鸡出壳时啄破蛋壳的声音，随着这里，那里，裂开了一道道皲细的口子，冒出了尖尖的，嫩黄的笋嘴，一只，两只，三只，四只……呵，越来越多，遍地皆是。渐渐地，春笋离地向上，一节比一节高，使劲地追赶着自己的爸爸妈妈。晨风吹拂，春雨滋润，阳光照耀，它们感觉到世间的温暖，便无忧无虑地，一件一件地脱掉浑身上下的护身甲，亮出了身子，伸展了枝叶，睁大眼睛瞧瞧天，看看地，和前辈并肩挺立。它们和爸爸妈妈比较起来，更显得翠绿欲滴，挺拔向上，给大自然增添了盎然生机。这时候，仔细看看就会发现，那挺拔向上的竹竿，就像孩子们的身躯，那迎风招展的竹枝，宛如孩子们的手臂，那翠绿欲滴的竹叶，恰似孩子们的眼睛。怎能不加深对翠竹的喜爱呢？翠竹湾这块绿色的土地上长满了这号逗人喜爱的翠竹。村里村外，屋前屋后，水竹，南竹，箭竹，实心竹，遍地皆是。莫看翠竹湾这名字叫起来脆，听起来响，也莫看它四季常绿，富饶美丽，但它并不是高山打鼓，名声在外。除了喜爱它的人们以外，恐怕不会有太多的人知道。因为不论在大小报刊上，从来都没有见到过它的名字。这里既不通汽车，也不跑轮船，火车离它更是遥远。它虽然坐落在沅水中游南岸，但离沅水至少也有十来里路，听得见轮船唱歌，看不见轮船跳舞。不过，它背后那条碧波荡漾的碧莲河，却牵连了它和沅水的情意，更使它和祖国大地脉脉相通，心心相印，就像一颗翡翠宝石，镶嵌在八百里洞庭湖，闪烁着晶莹的亮光。翠竹湾东西两侧，各有一条小港，其形其状，宛如两把琴弦，把翠竹湾拥抱在中间，小港里长年流水叮咚，不断奏出感情丰富，优美动听的音乐，陶冶人们的心灵。清清的流水，从水闸里穿过大堤，融入北边的碧莲河，汇成一股不大不小的水流，兴高采烈，欢蹦乱跳地奔进沅水，飞向洞庭湖。碧莲河南岸，紧临翠竹湾的河边上，矗立着一座红砖青瓦的老渡口电力排灌站，一条排灌渠由北向南从村中穿过，如同一只玉簪把这块绿色的土地划为东西两半。二十多幢瓦房，整整齐齐地排列在渠道两边，掩映在翠竹之中。老渡口电排站一旁的碧莲河边上，生长着一株四五个孩子合抱不拢的百年古柳，枝叶伸出几丈远，碗口粗的树根从泥巴里拱出水面，比人工精心架设的水桥还要理想。人们就站在这天然的水桥上洗衣，洗菜，淘米，挑水，摆脚……排灌渠远伸的地方，是一片甩手无边，肥沃丰臾的良田。这时，西斜的太阳照下来，碧莲河水面上宛如无数颗小星星在跳动，闪烁诱人的金光。“冲啊！”

“杀！”

呼声、喊声，响彻碧莲河两岸。河边绿阴如盖的柳树爷爷底下，冲出一群根纱不挂的“神兵天将”，“扑嗵！”

“扑嗵！”

齐崭崭地扎进河水，消失得无影无踪，河面上只留下一圈圈绿色的涟漪。起春一日，水热三分。春天的水是暖和的，但冬天的寒意尚未完全消退，尤其是在这傍晚时分，甚至还有点浸骨头。可是，这群“神兵天将”却好像丝毫不懂得这一点。不！他们完全明白，下水游泳，要在立夏以后，眼下才过谷雨，还要等一个节令，眼睁睁地看着清悠悠的河水不耍，不把人馋死吗？水乡的伢儿离不开水，就像离不开自己的爸爸妈妈一样。每年过了谷雨季节，他们就在水里戏耍，开仗，摸鱼虾，捞蚌壳，捉螃蟹，绞丝草，摘菱角，采莲蓬，尽情地享受水上的欢乐。这时，泛着粼粼金波的水面上，接二连三地冒出了一颗颗漆黑的小脑袋，像一群钻水咬鱼的鸬鹚。他们各自伸手抹了一把挂在脸上的水珠，打量四周，几乎不约而同地说：“怎么，水欣竹呢？”

话刚落音，在小河北岸的堤脚下，“哗啦”一声，水欣竹露出了水面。同伴们都用羡慕的眼光看着他，啧嘴称赞：“一个猛子扎过小河，气魄真的大呀！”

“我不相信。他一定、搞、搞了鬼，背着我们偷偷摸摸地，换，换了气。”

水牯结结巴巴地说。他故意把双手举起，全凭两只脚踏着水，让厚实的小胸脯露在水面。在这点上，他的确赛过了所有的伙伴，因此他想做水上大王。可是，他的愿望没有得到满足。彩波说：“水牯，你不相信他的功夫，你就跟他当场比试。”

明志说：“我当裁判。”

彩波说：“你不相信？这是欣竹的硬功夫呢！你不记得前年的那件事了？”