冯禹对自己儿子极有信心，觉得将来成就必然远远胜过自己，冯家将来的荣耀全看他了。这时难免想起来考问他一些近来功课，冯保都答得十分妥贴，冯禹更是满心欢喜，不知不觉间，夏府己经到了。首辅寿辰，府门自然人潮如织，他们下轿的时候，刚听到府门口有赞者扯着嗓门道：“锦衣卫都督陆炳贺夏阁老寿！”

夏府门前，突然就静了一静。京城里没人不知道陆炳的大名，他母亲是当今皇上的乳母，自幼在宫里伴着嘉靖皇帝一起长大，曾经从行宫火场里把嘉靖背出来，立过救驾的功劳，是皇帝身边数一数二的亲信人。但夏阁老这样的词林清贵，与锦衣卫向来不怎么来往的，却不知为何竟然也来贺寿。冯保好奇地挑开帘子向着门口那群鲜衣怒马的人张望了一下，陆炳高大的武人身躯穿着赤红的飞鱼服，在人堆里面十分扎眼。只是他赤如关公的脸膛上堆满笑容，全没有传闻中那些锦衣卫们的狰狞可怕，身后的仆人扛着礼包上扎着洒了金粉的绸带，显得礼物价值不匪。冯禹哼了一声，显然困惑又不满。陆炳的到来让夏府的人也慌乱了一阵，通常赞者报名后，很快就有夏府相应身份的主人出来迎接，但过了好一会，才有夏阁老的次子出来，带着点生硬的笑意，将陆炳迎了进去。门口一片嗡嗡的议论声，有的说“夏阁老可真得圣眷啊，陆都督亲自来贺，好大的面子。”

“素没听闻过夏阁老与厂卫们有什么交结，这来得可有点奇。”

“陆都督平素待人有礼，也没什么恶评，本是同朝为官，夏阁老结交一下也是常事吧。”

想到锦衣卫就在附近，议论的人也都十分含蓄，但冯禹眉头紧紧地皱了一下，似乎一路上来的好兴致都被破坏了，就连冯保都不敢再说笑。冯禹让家人去递了贴子，不一会，依然是夏阁老次子出来迎了冯禹进去。他来迎冯禹算是身份相当，迎接陆炳就显得有点那么点失礼了，另有两个婆子跟过来请安道：“夫人请姑奶奶和小公子去后院。”

冯禹稍犹豫了一下，叮嘱他道：“你随你母亲去给夫人请了安，就出来寻我。”

婆子们笑道：“夫人一直惦记着小公子，怕是要留他多说会话呢。”

夏家二爷请了冯禹往前厅去：“不妨事的，前院开席前会有家人带贤侄过来。”

冯保有些不高兴，他十二岁了，其实也能跟着父亲去前院应酬了，不过老夫人显然还把他当成个小孩儿。母亲苏氏顾不得他这点小心思，喜气洋洋地携了他手往内院去。苏夫人的内院正堂外，来往道贺的命妇千金们也是来往不绝，丫鬟婆子们通禀过，苏氏携着冯保踏进去，迎面的长榻上坐着位白发苍苍的一品诰命，身边陪待着一众锦衣珠鬟的夫人小姐。丫鬟们拿了跪垫过来，苏氏刚带着冯保跪下，苏夫人就一叠声道：“快起来快起来，保儿过来给我瞧瞧。”

冯保还没站直，就听一个清脆如黄鹂的声音笑道：“保儿弟弟这半年可长高不少，瞧着竟快要比我高了呢。”

“可不是么，我记得保儿己经满了十二，恐怕己经不肯进内院听我们妇道人家唠叨了。”

苏夫人说笑着。冯保瞧过去，一眼认出苏夫人右手边陪坐着的一个女孩儿，正当豆蔻年华，圆脸大眼，一笑两个梨涡，他便认了出来，是夏阁老家排行七的孙女儿，小名珍珍。“夫人说哪的话。”

苏氏拉着冯保到了苏夫人榻前，“只是他父亲想让他明年去考县试了，平日里约束着他读书呢。”

“这是正事，应当的应当的。”

老夫人命婆子给苏氏看座，却拉着冯保在榻上坐下，一边细问他近来读的是什么书，冯保随口答了。老夫人端祥着冯保，笑眯眯地回头对苏氏道：“你们家保儿这相貌这学问，过几年活脱脱一个探花郎。”

冯保对明年的县试颇有信心，但殿试高中前三这种事还仅仅在向往之中，赶紧道：“侄孙这点微末学问，差的远了，夫人谬赞了。”

苏氏知道苏夫人其实是夸冯保生得俊俏，眼瞅着儿子还不解其意，忍了笑道：“这可多承老夫人吉言了，回头若是应验了，定好生来谢老夫人。”

珍珍没忍住，噗嗤一声笑出来：“难怪老夫人赞他，跟保儿弟弟一比，我们这些姐妹，都生得跟鱼目见珍珠似的。”

冯保这才明白过来，脸一下子红到了耳根。满堂的女眷笑得喘不过气来，老夫人见他着实羞窘，拍着珍珍手道：“带保儿出去玩吧，我和他母亲多说几句话。”

冯保如释重负，跟着笑意宛然的珍珍从众多妙目顾盼中走过，暗自发誓以后一定再也不跟母亲出门了。出了内堂，珍珍也显得轻松了许多，吐了吐舌头道：“走，我们去园子里玩一会。”

冯保有些为难地看了眼日头：“大人让我给夫人请安了就去前厅呢。”

珍珍不高兴地抿了抿嘴：“这半年我成天闷在屋里，好难得有个由头到园子里走走，你就陪我一会好了。”

冯保想了想突然明白过来，珍珍也到了议亲的年龄了，不由脱口说道：“你闷在家里……莫不是学女红？”

珍珍一脸沮丧：“是呀，家里琴师也辞了，闷死了。”

冯保与珍珍交好，多半是因为两个人都素好琴棋书画，他这半年也是读经史较多，好在父亲自己也是雅士，倒不至于禁绝冯保弹琴作画，至多叮嘱两句让他分清轻重。冯保就有些同情珍珍，道：“今日天清气爽，要不我们去湖心亭里面弹弹琴？”

珍珍听了精神一振，唤了丫鬟去取一具琴来。这处后院花园绕湖而建，湖心砌一座假山，山头垒了个小亭，风景甚好。冯保每次来，都与珍珍在此玩耍。珍珍的奶娘和丫鬟们跟在他们身后，一脸欲言又止。但毕竟是客人的提议，她们也不好当着面反对，只好各自去取琴看座。不一会众人簇拥着他们拾阶登亭，盛夏时节，走了这一段路，身上微微出了些汗。冯保忍不住取了把折扇出来扇了两下，珍珍眼尖，看了便道：“这扇面是你自己画的？”

冯保略羞涩地折起扇子道：“自己瞎画的。”

“给我瞧瞧。”

珍珍伸了手过去，一脸任性不讲理的表情。