就在此时，苏福骤然出现在顾氏身边，手中挥舞着一件长衫猛拍在顾氏胸口上，顾氏呆滞了片刻，将要倒地，老者又一抖长衫，那长衫在他手中灵活若蛇蟒，将顾氏系住。张居正用力推开拦住自己的壮汉，喝道：“我是庶常张居正，你们再敢拦我，必告你们殴辱朝庭命官！”

那两壮汉己看到顾氏被苏福拦下，知事将不遂，互使了个眼色，转身便闪入人群中。这时王安方坐在葛叔马车车辕上赶来，一脸茫然地问：“公子怎么了？娘子人呢？”

张居正跺足道：“你们怎的才来！”

一时也顾不上与他说清楚，赶紧奔到顾氏身边。苏福牵着长衫，将顾氏引到他身前，再轻轻一抖，长衫松开，顾氏软软倒入张居正怀中。张居正抱紧，用眼神询问苏福。苏福退后一步行礼道：“娘子无事，回家睡一觉便好了。”

张居正见苏福行事十分有礼数，方才那等危急之时，亦虑及顾氏名节，以衣衫相阻，想来出身不凡。见他有事毕身退之意，张居正赶紧道：“苏先生请留步，居正有要事想请教。”

苏福倒有些诧异张居正竟还认得他，在原处踌躇。张居正将顾氏抱起，放入马车之中，出来又深施一礼。苏福道：“草民此时尚有他事，张庶常速将娘子带回家中，明日酉时码头再晤。”

苏福言罢，转身就走。张居正也确实担心顾氏身体，只好匆匆一揖，回去马车上。回去路上顾氏昏迷不醒，王安和葛叔都忧心忡忡。张居正吩咐他二人：“你们便说娘子是在人家宴席上多吃了两杯酒，其他事项，一概不许多说！”

二人知道利害，赶紧应下。葛叔将车赶云后头小门里，趁着晚饭时家人都在前堂聚餐，悄悄儿把顾氏挽进屋里。顾氏这一觉，睡到次日天明方醒，问起那时情形，茫然不知。似乎自从拜了观音之后，她便毫无记忆。张居正请了个大夫过来给她看脉，大夫按脉片刻，便起身恭喜，原是顾氏己然怀了身孕。张居正虽喜，依然害怕昨日之事有什么后患，大夫又仔细诊看过一会，只道娘子身子略虚弱，并无其他毛病，张居正方松了一口气。新媳妇入门不过两月便有了身孕，张文明和万氏自然都欢喜。万氏便对张居正道：“你如今己立业成家，我与你父亲也没什么可忧心了，只有一桩，原是想你孤身一人在京，无人照顾，想让你带着媳妇上京去。可如今媳妇有了身孕，路上不宜颠簸，她是头一回生子，十分凶险，京中也没有长辈女眷可照看，还是让她留在老家待产吧。你可在京中另买个丫环服侍你。”

张居正忙道：“孩儿在庶常馆里吃穿用度，均有工部派人打理，哪里需要人服侍了。”

万氏道：“可你年底不是就要结业出去住了吗，你身边这个王安，在外面跑跑腿也就罢了，饮食起居上，看着也是个粗心的。”

张居正无奈道：“这事儿就无需您老人家操心了……儿子在家过了年再回京好了……”他虽然极不愿与顾氏分开，却也知道万氏所说的都是实话，如今便只想在家里多呆些天。反正他每月课业都没落下，《论六事疏》也己写好，只等结业那日呈递上去。他看着己近酉时，便寻了个说辞，带着王安往码头上去。这时离往来船只晚泊尚早，码头上人影寥寥，张居正左右顾盼一会，没见着苏福，疑惑间路边一名支打着卦摊的算命先生前来叙话，王安本欲驱赶，那算命先生将草帽略掀，他便认出正是苏福。苏福装模作样道：“这位先生贵气盈身，接下来几十年必定一路鸿运，步步高升，只是近来或有小人作祟，不妨让老朽为先生算上一卦，或有化解之法。”

张居正顺势便道：“左右无事，听你闲话一二。”

便在他卦摊上坐下来。示意王安在左近巡顾。苏福小声道：“娘子无事吧？”

张居正道：“昏睡了一夜方醒，请了大夫看过，并无大妨。”

他迟疑了一下，终究还是将顾氏怀有身孕一事道出，问道：“不知昨日她到底是是怎么回事？会不会对胎儿不利？”

苏福道：“娘子昨日是着了白莲教的幻术，那幻术时效甚短，没什么大妨碍，但娘子本就体虚，这次又吃了一番惊吓，还需着意调养才是。那明玉妖人性最淫邪，见着娘子貌美，便起了坏心。”

张居正吃了一惊道：“那明玉是个……男子？”

苏福点头道：“他修得邪术，以女身相貌出入大户人家后院，实是个淫邪之徒，最常用佛道之说乱人心意，再用迷香辅以幻术动人心魄，诱奸妇女不为少数。因事涉内闱，便是有人事后发觉，也多半三缄其口，不敢声张。这辽太妃……呵呵……”他干笑了两声，其意不言而喻。张居正不由觉得脊背发凉，赶紧起身行了一礼道：“我夫妇二人两番得老丈救命了，万分感激。”

苏福道：“只是赶巧了顺手罢了，算是草民与贤伉俪有缘，无需挂在心上。”

张居正取出一只绣囊，内面是他早准备好的两只二十两一只的元宝，递到苏福手上：“老丈虽是举手之劳，于我夫妻实是大恩难谢，这点俗物聊表心意，还望老丈不要推辞。”

苏福难免还是推拒了几番，苦笑道：“草民看张庶常今日尚有其他事想说吧？”

张居正正色道：“一事归一事，谢礼您先收下，后事再议。”

苏福收下绣囊叹道：“张庶常若是问及白莲教一事，恐怕倒是要令您失望了。我追寻他们时日甚多，可惜所获却极少。”

张居正不以为然道：“老丈两次追寻到他们为恶场所，应对他们有相当了解。若是老丈所知甚少，那官府中人岂不是一无所知？”

他见苏福嘴角露出一丝嘲笑之意，似乎正是在说官府中人对白莲教行事一无所知。张居正不由斟酌着道：“这些妖人四处作乱，老丈侠肝义胆，寻访他们，自然是为民除害。只是老丈孤身一人，对付他们总归力有不逮，前些时日，湖广巡按胡宗宪还向我打听白莲教在湖广的行事，老丈若有所知，告之官府，官府派差役捕拿，定能斩草除根，岂不是比老丈一人来得痛快？”

苏福嘴角那丝嘲讽意味却更浓郁了些，反问道：“张庶常大概是知道，此前在淮安船只上欲谋害你的那群匪人，便是从锦衣卫的大牢里提出来的吧？”

张居正不由心肝一寒，此事先前戚继光只是猜测，但苏福这样一说，几乎就再无怀疑的余地。他勉强道：“就算锦衣卫中有些败类，各地官府中也不乏锐意除害的官员，白莲教在山西的总舵便是宣大巡抚翁万达布置捣毁，如今他们张皇流窜而来，难道我湖广官员中竟无人能辖制得了他们吗？”

苏福冷笑道：“翁巡抚虽一时成功，但不久之后，是功是过，还不好定论呢。”