第一步，湘江老人才踏下第二步，他踏下第三步，湘江老人立刻踏下第四步——从来也没有错过一步。他若走炔，湘江老人也走快，他若走漫，湘江老人也走慢。开始时，当然是湘江老人在配合他的。但现在，湘江老人走快，他脚步也不由自主跟着快了，湘江老人走慢，他脚步也慢了下来。他的步法竟似已被湘江老人所控制，竟无法摆脱得开！小兵掌心沁出了冷汗。但也不知为了什么，他心里却又觉得这种走法很舒服，觉得身上每一根肌肉也都已放松。他身心都似已被这种奇异的节奏所催眠。这节奏竟似能慑人的魂魄。宁云显然也发觉了，美丽的眼睛里突然露出一种混合着警惕、恐惧和怨恨的恶毒之意。小兵是她的。只有她才能控制小兵。她绝不许任何人从她这里将小兵抢过去！百春还是站在那里，站在方才他脚步停下来的地方。日斜、日落、夜临、星升起……他的人没有移动，目光也没有移动，还是停留在路的尽头，方才湘江老人的身影正是从此处消失的。现在，湘江老人身影又自此处出现。百春首先看到他那顶宽大的斗笠，宽大的黄袍，看到他手里的青钢剑，剑光在星光下闪动。然后，百春就看到了小兵。若是别人远远见到，一定会以为此刻走在湘江老人身后的人是百春，因为两人走路的步伐，竟如此奇特；谁也想不到小兵竟已取代了百春的位置。百春的眼色更灰黯，黯得就像是无星无月，黎明前将晓的夜空，空空洞洞的，没有生命，甚至连"死"的味道部没有。什么都没有。他的脸却比眼色更空洞，更呆滞。湘江老人渐渐走近了，突然在他面前停下。小兵的脚步竟也停下。湘江老人目光遥视着远方，并没有瞧百春一眼，突然伸手，抽出了百春腰带上插着的剑，淡淡道："这柄剑你已用不着了。"百春道："是。"他的声音也空洞得可怕，连他自己都不能确定是否从自己嘴里说出来的。湘江老人手里还捏着那柄青钢剑的剑尖，将剑柄递了过去道："这柄剑给你。"百春慢漫的伸出手，接过剑。湘江老人缓缓道："现在你反正用什么剑都没有分别了。"他的人已走了过去，自始至终，从未瞧过百春一眼。小兵也走了过去，也没有瞧他一眼。宁云却向他嫣然一笑，柔声道："死，难道真的很困难么？"一片乌云掩住了星光。突然间，霹雳一声，暴雨倾盆。百春还皇动也不动的站在那里，站在暴雨中。他全身都已渗透，眼角有水珠流落，是雨水？还是泪水？百春又怎会流泪？不流泪的人，通常只流血！剑，薄而锋利，也没有剑锷。灯光很稳定，剑光闪动，青光。窗子是关着的，窗外雨如注，屋子里没有风。小兵在稳定的灯光下，凝注着这柄剑，目光也已久久未移动。湘江老人却在凝注着他，悠悠道："你看这柄剑如何？"小兵长长吐了气，道："好，很好。"湘江老人道："比你以前用的剑如何？"小兵道："更轻些。"湘江老人突然自他手中取过剑，用两根手指将剑尖一抛，剑身立刻变成了圆圈，又"嗡"的一声，反弹了出去。"嗡嗡"之声如龙吟，良久不绝。小兵冷漠的眼睛已炽热。湘江老人嘴角带着笑意，道："这又比你以前用的剑如何？"小兵道："我的剑如此一拗必断了。"湘江老人一反手，剑削出。桌上的茶杯立被削断，如削腐竹。小兵忍不住脱口赞道："好剑！"湘江老人缓缓道："的确是柄好剑，虽轻而不钝，虽薄而不脆，刚中带柔，刚中带韧，只因这柄剑看来虽粗劣简陋，其实却是当今铸剑的第一高手古大师的精品，而且是特地为百春的淬炼的。"他忽然向小兵笑了笑，淡淡道："你的剑路，仿佛和百春相同，是么？"小兵道："有几分相同。"湘江老人道："他出手虽比你更毒更狠，但你却比他更稳更准，只因你比他能等，所以这柄剑你用来可能比他更合适。"小兵沉默了很久，缓缓道："这不是我的剑。"湘江老人道："剑本无主，能者得之。"他漫慢地将剑递过去，目中闪动着一种奇特的笑意，道："现在，这柄剑已是你的了。"小兵又沉默了很久，还是说出了同样的一句话："这不是我的剑。"湘江老人道："只有这柄剑，才是你的剑，因为只有用这柄剑，你才能杀得了别人的。"他忽又笑了笑，接着道："说不定也能杀得了我。"这一次，小兵沉默得更久。湘江老人悠然道："你欠我的，所以要为我杀人，所以我给你杀人的剑，这本就很公道。"小兵终于伸出手，接过了剑。湘江老人道："好，很好，有了这柄剑，明天你的债就可以还清了！"小兵道："你要我杀谁？"湘江老人缓缓道："我要你杀的人，绝不会是你的朋友……"这句话未说完，他已走了回去，掩起门。只听他语声在门外道："这两人都是我的客人，明日正午前，谁也不许打扰。"现在，屋子里又只剩下小兵和宁云两个人了。宁云坐在那里，头始终未曾抬起。湘江老人在这屋里也耽了很久，始终没有瞧过一眼。她也没有开过口，只有在小兵伸手去接剑，她嘴唇才动了动，仿佛想说什么，却又忍住。现在，屋子里只剩下他们两人，宁云忽然道："你真的要替他去杀人？"小兵叹了口气，道："我欠他的，而且我己答应。"宁云道："你可知道他要你去杀谁？"小兵道："他还没有说。"宁云道："你猜不出？"小兵道："你已猜出？"宁云缓缓道："若是我猜的不错，他要你杀的人，一定是马为云。"小兵皱眉道："马为云？为什么？"宁云笑了笑，道："因为马为云想要利用他，他却一向只会利用别人。"小兵默然半晌，一字字道："马为云本就早该死了的！"宁云道："但你绝不能出手。"小兵道："为什么？"宁云没有回答，却反问道："你可知道湘江老人为什么叫你替他下手？"小兵沉吟着，道："要别人去杀人，总比自己去杀容易。"宁云道："但湘江老人要杀马为云，也不过是举手之劳而已，何况，神风集团高手如云，莫说一个马为云，就算有一百个，一千个，神风集团还是一样可以杀得干干净净。湘江老人自己不屑出手，为何不令他属下出手？"小兵道："你知道这原因？"宁云笑了笑，道："我当然知道……再过两天，就是初一了。"小兵道："初一又如何？"宁云道："江溯中人人都知道，下个月初一，湘江老人就要和马为云结为兄弟。"小兵皱眉道："湘江老人的眼睛莫非瞎了？"宁云道："他自然不屑和马为云结为兄弟，却又不愿背上失言背信的恶名，唯一的法子就是将马为云杀了。"她微笑着，缓缓道："活人自然不能和死人结为兄弟的，是么？"小兵没有说什么。宁云道："但两人既已有结义之约，湘江老人自己就不能下手，也不能动用神风集团的力量，所以才会来利用你。"她叹了口气，接着道："要杀马为云，你的确比任何人都合适。"小兵道："为什么？"宁云道："因为……你不是神风集团的人，却是贺文海的朋友，马为云对不起贺文海，江湖中已有很多人知道。"她又叹了口气，接着道："所以，你杀了马为云，别人一定会认为你是在替贺文海出气，谁也不会怀疑到湘江老人头上。"小兵冷冷道："就算不为任何人，我也不容这种人活在世上。"宁云道："可是，你若杀了马为云，湘江老人就会杀你。"小兵默然。宁云道："他杀你不但是为了要灭口，还要别人认为他在替马为云复仇，认为他很够义气。"小兵目光移向手中的剑。宁云眼波流动，道："湘江老人武功深不可测，你……你不是……"她没有说完这句话，忽然投入小兵怀里，柔声道："趁他不在，我们赶快逃吧。"小兵道："逃？"宁云道："我知道你从不逃，但为了我，你能不能委屈一次？"。小兵道："不能。"宁云咬着嘴唇，道："为了我也不能。"她的声音已发抖，泪已将落。她又用出了她的武器。小兵却没有瞧她，目光仿佛已到了远方，缓缓道："就因为你，我才不能这么样做。"宁云道："为什么？"小兵缓缓道："为了你，我绝不能做食言背信的懦夫。"宁云道："可是……可是……"她终于伏在小兵胸膛上，痛哭起来，继续着道："我不管你是英雄也好，懦夫也好，我爱的只是你，我只想要你活着陪着我。"小兵冷漠坚定的目光似已又将融化，轻抚着她的柔发，道："我现在不是在陪着你么？"宁云泪又流下，道："我有时真不明白，你心里想的究竟是什么？"小兵道："我想得很简单，所以不会改变。"越简单，变化就越少。宁云抬起了泪眼，盯着他，道；"永远也不会改变？"小兵道："永远！"他的回答也很简单。