在营业区域角落，比较冷僻的一个单间里。 康术德、罗师傅、边大妈，和京城工艺品厂做仿古瓷的刘永清，锦匣厂绢人组的马开元，葡萄常的后人常玉龄，东花市街道生产社的外援——料器厂高级技师邹师傅共坐于一席。 此外还有空着的两个座位，那是为原本早就应该坐在这里的“张大勺”和庞师傅的留着的。 之所以做如此安排，是宁卫民考虑到这些手艺人的性格特点决定的。 他知道这些人不喜热闹，不擅交际，不懂阿谀奉承，也不屑巴结权贵。 既不愿管人，也不愿被管，只以各自领域的手艺为高，以业内地位和业内名气为傲。 所以他认为，无论把老师傅们和商人还是官员安排在一起坐都不大合适。 倒是让他们这些人就合在一起坐挺好。 哪怕行业不同，可岁数相近啊，想必还是有些共同话题可以聊上一聊的。 应该说，这个初衷是很好的，宁卫民的考虑不能说不周到、不体贴。 只是有一点他也没想到。 那就是这些人年岁大了，又是执拗的手艺人，无论偏执劲儿还是老实劲儿，都已经深入骨髓了。 从待人接物上说，他们几乎个个都是被动的接受者。 如此一来，这些老师傅越是脾气近似，反而越不容易互相熟络起来。 真想让他们处得和睦自如，其实少不了一个充分了解他们，能够从中穿针引线，为他们互相介绍的人。 然而这件事也只能宁卫民才能胜任，因为只有他才清楚这些老艺人各自的情况。 可问题是，他偏偏一直没露面啊。 那么导致的结果就是，除了康术德和勉强算个场面人的边大妈，尚能在席间劝劝酒，让让菜，用客气话维持一下场面之外。 其他的人坐在席间都木讷极了，拘束极了。 老师傅们都有些没见过世面的局促感，生怕自己举止不妥而丢人。 个个都跟闷葫芦似的，只会点头客气，连动筷子吃东西都不甚积极。 完全可以说，所有的来宾中，就他们这桌是真的冷清，没有一点的热乎劲。 哪怕菜色再好，这些人也没吃出多少滋味来。 没辙呀，谁让出类拔萃的手艺人都是这种沉溺在自己世界里的内向人呢。 若非如此，也不可能专心技艺，达到旁人难以企及的高度啊。 只不过凡事总有例外。 像罗师傅的情况和旁人就大为不同。 首先，他跟康术德和边大妈本身就熟悉啊，对今天陌生场合没有太多不适感。 其次，就因为腰肌劳损，需要缓解疼痛，他如今越来越嗜酒。 还养成了点话痨的毛病，总喜欢对看不惯的事儿发发牢骚。 像这天，别人都不好意思举杯，他倒是真放开怀抱喝上了。 再加上酒又是难得的好酒，所以几杯茅台下肚，他就管不住自己的舌头了，变得话密起来。 那可想而知，他开口必定不会心存顾忌，而是想说什么说什么。 最绝的是，还真多亏了他这酒后无德的肆意妄言，才误打误撞，把这桌席的气氛给带动起来。 “老康啊，我今天来了算开眼了。这公款吃喝的歪风邪气可是太邪门了！哎，就说眼前上的这些菜吧，你能算清楚多少钱吗？要我看就现在上来的这些东西，至少也得值半扇子猪的价钱吧。奢啊！太奢了！一顿饭就吃掉一口猪，你说那些当官的，怎么就能心安理得？”
康术德看出他酒有点上头，也了解他情况，就顺着他的话揶揄。 “现在的社会风气就是如此，哪儿哪儿都一样。有些人啊，就知道酒色财气，一心只为自己捞好处，只会把人民的利益放嘴上。要不底下的老百姓都不满呢，说那些人‘椅子都让他们坐矮了，筷子早让他们吃短了，公款快让他们吃没了，家当要让他们吃完了’。可问题是，你要不吃不喝就办不成事儿啊。坚持原则吧，好些事儿就办不成，要办成事儿吧，你还就不能坚持原则。难啊！”
老爷子说话其实挺有水平。 既表达了赞成，敏感的话题也留了活扣儿。 但问题是，罗师傅一喝了酒，脾气就放大了，对此可是不甚满意。 他的声音，甚至因情绪顿时变得洪亮起来。 “你这是什么话？照你这意思，官场商场就离不开酒场，这大吃大喝反而成了改革开放的发动机不成？难道就非得这样多盘叠碗的，搞上许许多多名贵的菜，挥霍浪费不成？拿着公款吃这样的席，都是崽卖爷田不心疼的败家子！你老康啊，就别替他们巧立名目，帮他们的造孽找理由了。我还不知道你，你有私心，你不就是怕我说的这些罪名牵连到宁卫民头上嘛……” 好吗，这一下同席的其他人都听见了，个个把关注的目光投放过来。 好奇，不解，不满，惊愕，探寻，种种情绪不一而足…… 尤其是“罪名”这样的字眼和宁卫民的名字，让看过来的这些人，脸色都不大好看。 康术德怕罗师傅破坏了席间气氛，赶紧好言让他收声。 “得得，你小点声吧，你别这么语出惊人的，再吓着别人。再说了，你说的这个，又管卫民什么事儿？难道他不办这饭庄，就没人大吃大喝了？”
边大妈也不能不管，同样规劝罗师傅。 “就是，老罗，不是我说你。你可真是的，钻什么牛角尖啊？你自己吃好喝好得了。这样的场合，你也说点好听的，该说的。你非哪壶不开提哪壶，说这些没意思的干嘛。难道卫民这饭庄还开错了不成？人家是为了挣日本人的钱，给国家创汇……” 哪儿知道这都没用，罗师傅平时就爱抬杠，进入状态酒话更是不容别人质疑的。 越劝，他还越不爱听。 将大手一摆，索性较上真了。 “行啦，老康，边大嫂，你们就别替宁卫民那小子开脱了。他办这个饭庄，要我说，就有点为虎作伥的意思。回头见着他，我还真就得当面问他几个问题。他觉得这公款吃喝对不对？是不是有负党纪国法的不正之风？是不是对不起咱们老百姓？”
罗师傅说得痛快极了。 照他自己的感觉，无论是康术德和边大妈都没理由说他的话不对。 而且这番话只要是老百姓听见，恐怕都得为他这一身正气，喝彩鼓掌才对。 可事实就是这么出乎他的意料。 是，两个熟人是没说什么，可同桌的生人不干了，另有外人寻他的不是。 跟着“啪”的一声响，刘永清一拍桌子就瞪了眼。 “你这人是来吃席的还是闹事的？这儿是你胡说八道的地方吗？”
罗师傅抬眼一看，这不认识的主儿的脸色是极不好看，不禁唬了一跳。 “哎，你这人……我们这说几句话，碍你什么事儿了？莫名其妙……” 哪知道又是“啪”的一声响，刘永清竟然把筷子拍在了桌上，更令人吃惊的一句话又甩了出来。 “谁莫名其妙？宁经理救了我的瓷器，救了我的手艺，那就等于救了我半条命！你当我的面，说他的坏话，就不行！”
而且还不独刘永清出声，其余的几个也几乎与此同时，表达自己的不满。 “就是，今儿可是人家饭庄开业的日子口，你是故意找不痛快啊！你这人，吃人家的喝人家的，还说人家不好，有病吧？”
“是谁请你来的？你把话说明白了，人家宁经理的为人有目共睹，谁不伸大拇指！你干嘛非把人家的饭庄和贪官污吏联系到一块去？”
就连常玉龄那么好脾气的老太太，都忍不住开口。 “哎呀，看您这岁数也有五十往上了，可不好在背后编排人。宁经理是好人啊，他怎么得罪你了？”
罗师傅登时傻眼了。 一时之间，面对这样横生出来的仗义执言，他简直无从辩白，根本想不出用什么话来答对。 但他越是发懵，康术德和边大妈的眼里，这件事也就越发的可笑，根本就绷不住了。 两个人只是稍稍愣了一下，就不约而同大笑起来，然后赶紧解释。 “哎哎，诸位诸位，息怒息怒。这位罗师傅真的没恶意。他是看着卫民打小长大的，只是喝了点酒，和卫民的关系又太熟了，说话才随便了些，其实也是半开玩笑……” “是啊，是啊，大家误会了，我们都是和小民一个院儿的邻居，专门来捧场的，怎么能编排小民的不是呢？尤其这位老康，他和小民更是相依为命，货真价实的一家人。小民得叫他大爷……” 得，这下反过来，又换成刘永清、马开元、邹师傅和常玉龄愣住了。 过了半晌，刘永清才一拍大腿，带着尴尬主动道歉。 “嗨，我是真不知道。莽撞了，对不住。这可怎么说的呢，让我都没法见宁经理了……” 而罗师傅也被康术德碰了下肩膀，醒悟过来，同样摆手。 “哎，不知者不罪嘛。我也是说话不把牢，难怪您误会。您别介意，我也得给您道个不是。对了，您跟卫民是怎么认识的？刚才听您说，什么半条命的……” 就这样，真应了那句“不打不相识”了。 这席上的人就因为这一场的小风波，反而意外拉进了距离，让他们彼此真正的放开心怀，畅谈起来了。 十分钟之后，当宁卫民、张士慧应酬完了合作伙伴那桌，又陪着“张大勺”、庞师傅一起来到这个包间，把他们介绍给大家的时候。 康术德正怀揣徒弟带给他的自豪感，跟夸了半天宁卫民的刘永清和常玉龄，因为仿古瓷和料器的讲究，聊得热火朝天的呢。 在座的都已经能比较自在的品尝酒菜了。 而“张大勺”不但因为与早就想见一见的康术德相识感到高兴，同样也因为见到了把玉露霜做出来的罗师傅而高兴。 几个人随后又扯上了过去京城的饽饽铺，聊起了罗师傅的师承“正明斋”，和早已消失多年的满族奶食饽饽…… 总之，这一桌人，那是真因为共通的经历聊成知己了，再不复最初的拘束。 反而弄得宁卫民待在这里比较多余了。 于是他也不打扰了，安排好了酒菜，就和张士慧安心离开了。