由于客观上存在七八个小时的时差，法国巴黎皮尔卡顿公司总部下午五点钟，才收到宁卫民发来的传真。 要知道，法国是不提倡加班的。 这也就意味着如果再晚半个小时，大师和宋华桂怕是得明天才能看到这份拉杆旅行箱的资料了。 不过既然看到了，那么自然而然，这份传真也一样引起了二人的惊讶。 他们所感受到的精神刺激，并不比港城的曾宪梓少。 说实话，他们谁都没想到，宁卫民人在东京也不消停。 第一个感觉就是光火！ 原本在他们眼里，宁卫民就跟个完全由着性子胡来的小孩儿似的。 不说好好的在国内经营服装主业，非执拗地要去东京开坛宫的分店。 而且既然公司都尊重他的个人选择了，那按情理来说，他去了就该好好开他的餐厅呀。 可结果呢？ 这到了东京才几天啊，餐厅的事儿还没进展，就这么突然间，又弄出一个发明来？ 真是想一出是一出，这小子做事跳跃性这么强，也忒不靠谱了！ 何况他一分钱也不掏，就老实不客气地想让两个老板出面帮他办欧美的专利跨境注册。 申请下来的专利成果完全是归在他个人名义下的。 他怎么就那么大的脸呢？ 也真好意思开这样的口！ 可话又说回来了，一旦认真阅读了传真文件上的内容。 皮尔卡顿和宋华桂自然能明白这个拉杆旅行箱所蕴藏的商业价值。 他们也无法不对宁卫民的发明拍案叫绝。 于是第二个感觉又成了赞赏！ 说白了，就这拉杆旅行箱，完全是针对目前旅客的痛点设计的。 而且居然靠着一个异常简单的结构，就号称完全解决了行李过重和失衡的问题。 真要是这样的话，绝对符合时代需要，那还真的挺有前景的。 所以不管是皮尔卡顿大师，还是宋华桂面对这份传真，最终就有点哭笑不得了。 他们一个个心里不免都在想，这小子永远会让人出乎意料！他到底是天才还是妖怪啊？ 是该骂他不务正业好，还是得夸他创意无限呢？ 真是让人伤脑筋啊！ 拿着文件若有所思般想了好一会，皮尔卡顿擦慢慢摘下了老花眼镜。 但仍未轻易表态，而是开口去征询宋华桂的看法。 “宋，你觉得宁的这个发明怎么样？能不能给我一个你个人的评价。”
“这个嘛……” 宋华桂端起红茶杯，手拿自己的那份复印件，开始认真设想自己去使用这个拉杆箱子的情景。 随即便点头予以肯定，非常积极的给了高评价。 “还不错，算得上是个绝妙的主意。尤其是对我这样的女性来说。大概使用这样的旅行箱，远途出差就能轻松很多吧。而且图纸旁边也注明了，这种拉杆式滚动旅行箱不但省力，还能够有效解决目前的牵引绳旅行箱解决不了的行李失衡的问题。如果真是这样的话，商业前景就很客观了。”
“毕竟现在全球的机场都在扩建，长途旅行的需求越来越多啦。大概没有人能抵制这种轻松旅行方式的诱惑。哪怕是身强力壮的男人。往好了说，这种东西很有可能彻底颠覆现有的旅客出行概念。要是往坏了说，我觉得也应该能绕过牵引绳滚动旅行箱的专利，在旅行箱市场上分得一大块蛋糕……” 眼瞅着皮尔卡顿不动声色，默默在手里把玩着老花镜，眼神却望着窗外，似乎在出神想着什么。 而且渐渐的，大师的表情开始变得有些阴郁起来，随后还叹了一口气。 为此，懂得察言观色的宋华桂不免心里一紧。 她完全不知老板为什么会不高兴，是不是什么地方对宁卫民心有不满。 于是话锋一转，又故意数落起宁卫民的罪状来。 “……只是没见到实物，具体使用效果还说不好。这个小宁终究还是太年轻。他活力有，想法多。但也有哗众取宠、好出风头的毛病。这么干简直就是在我们面前作秀嘛！我认为，他发来传真就是为了显示一下他自己的本领有多高强，这东西的效果也许没有想象中那么好。”
“何况这种发明既然才刚刚在日本递交专利申请，就不该这么急着做跨境注册。这个宁卫民，大概是不知道，一个专利变为真正的商品推向市场可没那么简单。即便专利申请成功了，可制造需要成熟的生产技术，先进的生产线和过硬的工人。还得考虑综合成本和市场体量，这不是有个好想法，再打打广告就能办成的事儿。”
“还有，他也没得到公司的批准啊？难道他去日本的目的都忘光了吗？他在为谁工作都搞不清吗？就这么把他原本该干的事儿扔到一边，搞起小副业来了。他就不想想，对我们皮尔卡顿公司的主业来说，这旅行箱的市场体量才多大啊。还这么突兀的发来传真让我们替他办跨境注册手续。”
“他未免也太不知道天高地厚了。真是变本加厉的自大啊。我是真想把他从东京给调回来，让他自己去办这个什么专利的跨境注册去！真以为他永远想怎么样都可以吗？公司就不会惩罚他吗？他居然丝毫不懂得珍惜公司给他的机会，对他的信任！我看他就是外表聪明，内心糊涂……” 说到最后，宋华桂显得很气愤，好像一定要给宁卫民点颜色看看似的。 然而皮尔卡顿却露出招牌似的睿智笑容，举手给自己倒了一杯红茶，端起杯子来慢慢品味。 随后语出惊人，一下子点破了宋华桂的心思。 “宋，你为什么这么说呢？难道你以为我会对宁生气吗？你知不知道，你现在就像一只张开翅膀，拼命遮掩这什么的母鸡妈妈，哈哈哈！”
眼见皮尔卡顿再度发出爽朗的笑声，眼中全是戏谑的笑意。 宋华桂不禁心里一喜，为宁卫民顿感轻松，但同时也有点不好意思了。 于是干脆一条路走到黑，仍然装出迷惘的表情，故意“执迷不悟”地说。 “卡顿先生，我一点也不明白你的意思。我倒是很奇怪，你怎么会不生气呢？由小见大，不管再怎么解释，只要这种爱出风头的个性不改，总是随心所欲行事，忘记自己身负的重大责任。这样的人，就没办法去承担真正重要的工作！你也知道的，我一直有意培养他成为公司副总，对他特别器重。却没想到他一直没有长进，好像永远搞不清孰轻孰重，无法正确认识自己的位置。他一定是以为我会永远不打折扣的满足他一切要求。说实话，我实在不知道该怎么办才好了！如果是由你亲自来教导他，你又会怎么办呢？”
不能否认，宋华桂的出言试探具有极高明的技巧性。 她此时显得十分为难，做出陷入沉思的样子。 不但成功树立起自己就事论事，不偏不倚的客观的立场。 而且还巧妙把问题推给了大师，能够进一步去了解大师的心意。 “我为什么要生气呢？说实话，我不得不反驳你，因为我实在不知道你在烦恼什么。就好像宁给我们带来了许多不能忍受的麻烦一样。可你明明知道的，事情并不是那样的。”
皮尔卡顿一口气喝光杯里的茶水，不自觉就提高了音量。 果然，他也正如宋华桂所希望的那样，袒露起心声来。 “宋，你应该了解，我的商业版图里，差不多有二十四个不同国籍的人在为我工作。其中既有白人，也有黑人，还有亚洲人。我向来对他们公平相待，都给予相同的信任。这世上没有人能把种族主义者的帽子扣在我的头上。所以对于不同国家的人，不同种族的人，工作态度怎么样？我想自己的看法还是比较客观的，是有一定发言权的。”
“坦白的说，我认为亚洲人的工作态度最优秀。大概是许多国家都很贫穷，又重视家庭的原因，亚洲人特别渴望安居乐业。而且比较容易满足。他们在工作中较少提出质疑，更不会奢望额外的经济报酬。工作态度是踏实勤恳，任劳任怨。但内敛的性格和善于服从的文化基因，让他们承受了较大的工作压力也，大大局限了他们的独创性。”
“我在亚洲工作的时候，每天醒来，其实并不担心经济问题，廉价的劳动成本和唯命是从的工人，让我的产品极具竞争力。我最着急的事儿，其实发愁没有绝妙的主意。凭我自己一个人的头脑，创造力就会显得匮乏。我会担心发布会的效果，担心服装不够亮眼。我害怕的服装会沦为平平无奇的地步，不再领先于当代的审美。逐渐被其他的服装品牌淹没，被忽略，被遗忘。”
“而反过来就不一样了，欧美国家因为是发达国家，这里的优势更多的是体现在思维活跃和创造力上。拿法国人来说，比较浪漫，他们的想法就会很多，会在创意方面为我提供丰富的具有艺术性，前瞻性的想法。只是高福利高税收的社会制度，也造成了一种努力不能巨富，懒人也不会穷困的现状。反过这同样来会降低他们的劳动积极性。”
“那么可想而知，既然干多和干少差不多。那为什么人们不花时间享乐呢？所以法国人永远会抱怨工作多，而自己赚到的太少。工作态度也就成为了全世界最差劲的，往往在亚洲一个人一个小时就能做好的事情，这里三个人去做，也得耗费多一倍的时间。对这种情况，我只能以懒散和毫无责任心来评价。”
“所以我在法国工作和在亚洲工作感受到的最大不同，就在于每天早上起来，我睁开双眼想到的问题不同。在法国，我担心的事儿，就变成了如何保持公司财务良性运转的问题。我会为一天即将开出多少钱的支票烦恼。我会为许多并不值得的人，付出远高于他们工作的报酬而不快。虽然我一直尽力想让我的下属们对工作环境和报酬感到满意，但不公平的是，在法国，大部分员工的工作效率和态度，普遍让我不满意。”
“要说我最大的愿望，就是希望亚洲人民的勤劳和务实，能和欧美国家的创造力凝结在一起。可是众所周知，世界上没有完美的东西，更没有完美的人。我自己也清楚这点，像这样自相矛盾的愿望，根本是不切实际的幻想。怎么可能成为现实呢？至少过去很长一段时间，我都是这么认为。直至后来，我先是遇到了你，接着又遇到了宁。现在，你应该知道我刚才为什么叹气了……” 宋华桂听到这里，顿时给惊到了。 她忍不住抬起眼睛，就这么直盯盯的盯着皮尔卡顿。 本来她是有一种预感的。 顺着话锋，大概能猜出皮尔卡顿是要夸奖宁卫民，却真没想到皮尔卡顿也是这么看待她的。 “什么？卡顿先生，你是在说……这也包括我吗？”
“是的，完美的伙伴，一共两个。这对我来说，真是件无比幸运的事儿。”
宋华桂真的有点脸红了。 不为别的，虽然被老板如此赏识很荣幸，但她还是觉得自己并不真的匹配。 只是容不得她想出合适的措辞，皮尔卡顿就滔滔不绝继续夸奖了下去。 “我必须承认，我所有投资的国家里，最成功的就是华夏。所有的分公司我都会或多或少担心经营问题，唯有华夏分公司没有。哪怕我彻底撒手不管，公司也一直运转良好，甚至给我的回报远超最初期待。为什么？就因为我找到的合作伙伴足够优秀，有你们两个帮我管理华夏公司。”
“我可以这么说，如果不是有你们华夏公司在源源不断给我提供丰厚的海外利润，给我规划怎么收回授权贴牌的计划。我可能早就把法国总公司的业务结束掉了。或许卖掉也不一定。然后就像我的朋友阿兰德龙一样，也出逃到瑞士去。毕竟从1981年起，法国的富人税高达百分之七十五啊，而且贴牌授权的副作用也开始显现，这一切实在让人不堪重负。法国公司的问题需要大量的金钱和精力才有可能得到解决。”
“所以你们两个人，对我来说，都是难以想象的奇迹。是我至今为止，所能找到的最完美的依靠，最优秀的合作伙伴。你们是真正热爱生活，热爱工作的人，并且也懂得生活，懂得工作。你们从不是单纯为了钱在忙碌，而是为了生活和工作的本身。你们两人兼具勤劳和智慧，友善和道德。”
“当然，我肯定不能把你们完全混为一谈。毕竟每个人都是独特的。宋，在我看来，你办事认真、稳重、可靠，交际能力强，善于调配利用资源。华夏公司成立之初，可以说业务全是你打开的局面。我毫不怀疑，假以时日，你会把华夏公司的经营得越来越好。只是你虽然不乏创造力，也非常勤于思考。但显然更具理性。从本质上来讲，你很适合目前的职位。是一个能够适应任何游戏规则，自己也能制定规则，遵守规则的人。天生的决策者。”
“而宁则不然，他活跃思维充满了不安分，更具有打破条条框框的能力。而且他从不甘于现状。你有没有发现，他好像做什么事都不愿于走常规之路，总追求新意和更高的目标。虽然他不像你是学艺术出身，而且做起事来总是不够专注。但他显然在某些方面非常有天赋，经常能发现我们看不到的东西，然后就会给我们带来激动人心的惊喜。”
“在我看来，和你相比，宁其实更像是个极具设计能力的创作者。他有某种改变现有规则的能力。这个拉杆旅行箱就是证明，那个正在销售的易拉得领带也是证明，甚至就连他为我们规划好的雕塑艺术展，模特大赛，拿下的电视广告时段，和有可能挽救贴牌授权副作用的专卖店模式，都能证明这一点。尽管我不清楚他未来还会带来些什么，但我特别的期待……” 听到这里，皮尔卡顿看人的眼光和其显露的胸怀，已经足够让宋华桂敬佩不已。 “卡顿先生，我理解了。你是怕拘束他，反而会限制他的想象力和创造力。可是……” 她迟疑了一下，还是把心里的担忧吐露了出来。 “难道你就不怕给他太多的自由，他会失控或者出圈吗？就比如这一次的传真，他未免显得冒失，草率得都有失礼貌了……” 然而皮尔卡顿却像个无事人似的再度露出了微笑，而且带着淘气的神色。 “你看，咱们两个人，好像关键的区别就在这里了。宋，你终究还是个母爱泛滥的女性啊。对于真正关心的人，担心难免过重了。我知道，你是担心他会闯祸。可我不怕。因为能让人吸取教训的，学会知识的，就是挫折啊。且不说他至今没让我失望过，就是他万一出现差错也没什么。真的遇到解决不了的问题，那到时候我们再想办法帮他就是了。他不会真的撞到头破血流的。”
“我甚至可以负责任的说，宁是个能够先做事，然后再考虑成果分配的人，否则他当初就不会提出把易拉得领带的专利白送给公司，还主动为公司出谋划策，提醒咱们仿制品侵权的风险。其实在我看来。你认为的没有礼貌，可能反而是宁一种对在咱们信任的表示吧。你看他什么都没说，就把这样的专利交给我们来替他办，这也是一种亲近的表示啊。我还记得我当初的作品获得迪奥先生的赏识也是这样，我设计完初稿后直接就拿给他了，反而是他主动让我签上了自己的名字。还把我引荐给那位定制服装的名流。”
“宋，就像你说过的，人跟人是要讲点缘分的。当我欣赏一个人的时候，信任一个人的时候，我就不会限制他，会全力扶植帮助他！我对宁是这样，对你同样是这样。正如当初伯爵夫人和迪奥先生也是这样对我的。我认为我们都是一类的人，是能够真诚的互相欣赏的。”
“所以，我们就像过去那样，去信任宁好了。一切就按他说的办，如果他需要帮助。我们就尽可能的满足他。我相信，我们最后的合作也仍会是完美的，圆满的，人人都会满意。哪怕他是想要离开我们，去开展他自己的事业，我也一样会尽力为他提供帮助的。毕竟我们已经从他身上获取了太多，是该对他做些回报了。我们是商人，但绝不是犹太人，对吗？”
“啊……还有一件事，有关华夏分公司和日本分公司的合作。宋，我现在正式给你的个答复，你就放手去做吧。欧美这边的事儿已经够我烦恼了。我没有理由反对，对此也并不想多做干涉，只要你们双方达成共识，都感到满意就好。我相信，没有人会比你更懂得合作的真谛。你不要有什么顾虑，无论是贸易还是技术合作都可以。如果你们两家公司能形成优势互补，那我们的市场竞争力就会增强，我当然乐见于此。会很欣慰的。”
至此，宋华桂再说不出什么来了，只有感动。 因为皮尔卡顿是真真正正发自内心的。 这种情感不是一种简单的，只是因为工作需要建立起的联系，也不是亲情或是友情的这种东西。 而是超过了这些，超过了亲情、友情，超过了工作当中的这种情感。 她无法具体述说，这实际上是一种深到了骨子里面的价值认可，是一种精神的共鸣。