刘协与胡才等人说话时，除了随从的虎贲侍郎百骑，其他人一直在不停的前进。　　胡才等人发现时，队伍已经过去大半，只剩下辎重营的尾巴。　　胡才有些好奇，鼓起勇气问了一句。　　“陛下，你这是要赶到平阳吗？”

“没错。”

刘协看了一眼呼厨泉。“朕这次有两件事要办，一是安排好你们的出路，让你们过上太平的日子；一是安排好单于的出路，让他们有家可归。”

胡才恍然，随即又有些遗憾。“臣等还为陛下准备了接风洗尘呢。”

“等朕班师吧。”

刘协没具体说，他也不清楚白波军中有没有匈奴人的奸细，万一走漏了风声，可就不好了。“本来朕想与你们盘桓数日，论论道义，没想到你们一个通晓道义的也没有。”

李乐等人面面相觑，神情尴尬。　　他们虽然是黄巾旧部，但真没有人通晓《太平经》，杨奉派人回来请时，他们只能拒绝。如今又被天子当面嘲讽，实在有点丢人。　　“不过没关系。”

刘协又道：“道的意义不在论，而在行。虽然你们不通道义，并不妨碍行道。朕希望你们能太平，你们也要收敛起打家劫舍的心思，安稳过日子。待将来天下太平，你我君臣再坐而论道，检讨得失，也不为迟。”

“是，是。”

李乐等人连连点头答应。　　虽然他们不懂道义，却知道太平的可贵。　　大贤良师张角死了十多年，黄巾接连遭受重大打击，“苍天已死，黄天当立”也变得虚无缥缈，反倒是天子愿意让他们过上太平的日子，多少有些奇怪。　　但他们顾不得那么多，在山里熬了十年，如今有机会出山，他们求之不得。　　刘协与李乐等人说了半天，拱手作别，跨上战马，追赶队伍去了。　　为表诚意，李乐等人将刘协送过汾水，站在官道边。看着天子远处，回过头来，个个感慨不已。　　“天子虽不是身高八尺的猛人，却是大圣人。”

胡才咂着嘴。“或许他真能致太平。”

韩暹附和道：“爱民如子想来也不过如此吧。我听过那么多故事，能像天子这么亲近的好人可不多。汉家出了这样的天子，说不定真有再兴的可能。”

李乐轻吁一口气。“你们也不要急着下结论。就算他是一片真心，朝廷的那些官员也未必是真心。军屯说得这么好，真能实现么？”

“天子亲口说的，他们敢不认？”

胡才眼睛一瞪。“老子剁了他们。”

“就是。”

韩暹说道：“要是那些当官的敢欺君，我们就剁了他们，清……清……”　　“清君侧。”

李乐瞥了韩暹一眼，翻身上马，带着部下扬长而去。　　韩暹很生气。“这竖子，不就是读过几句书么，得意个甚？”

胡才嘿嘿笑了两声。“老韩，你还没看出来么？天子刚才也说了，要教你我的子弟读书，这说明天子也是看重读书人的。他李乐就是个读书人，不是你我这样的粗汉。将来做了官，自然比你们升得快，说不定能赶上杨奉，弄个将军当当。”

“呸！”

韩暹啐了一口。“将军是用刀砍出来，读书顶个逑用？天子要不是一刀砍下了李傕首级，谁把他当人？”

胡才一时出神。“老韩，你说天子真能砍下李傕的首级吗？我看他也不是很壮啊。”

“你不懂，真正的高手都不壮，壮的那是牛。”

韩暹得意洋洋地说道：“咬人的狗不叫，善斗的鸡不鸣，真正的高手也从来不张牙舞爪。你知道天子身边那个汉子是谁不？”

“哪个汉子？”

“就是站在天子身后，年纪稍长一些的那个。”

“不认识，谁啊？”

“剑客王越。”

胡才一惊，脸色微变。“当真？”

“千真万确。”

韩暹哈哈大笑，很得意于自己的见多识广。“十年前，我在洛阳见过他一面。”

——　　刘协一路急驰，追上了中军。　　蔡琰踢马迎了上来，询问刚才的情况。　　为了行军方便，她没有穿女装，打扮得像个士子。　　刘协简单的叙述了一下。　　这件事没有太多可说道的地方，大部分内容都是解释军屯的细节，这是白波诸将最关心的问题，却不是蔡琰这些史书编撰者感兴趣的内容。　　除非她能理解他这一系列操作背后的良苦用心。　　“到了平阳后，你就随公卿去太原吧。”

刘协说道。　　“为何？”

蔡琰愣了一下，心跳莫名的加速。　　“朕与匈奴人会合后，会加快行军速度，赶往美稷，太辛苦。”

刘协转头看着蔡琰，发现蔡琰神情有些不自然，关切地问道：“是不是腿疼？若是坚持不住的话，去坐车吧。”

蔡琰定了定神，答应了。　　她虽然小时候在北疆长大，适应北疆气候，但的确没经历过长途行军，而且是急行军。　　勉强为之，她很可能会成为天子的累赘。　　至于皇后和弘农王夫人的嘱托，她已经努力过了，实在做不到。　　“那臣就在雁门等候陛下凯旋的捷报。”

刘协笑了。“放心吧，朕有分寸，眼下还不是横行漠北的时候。等将来有机会，率十万铁骑横行漠北，再带你同行，沿途记录朕的丰功伟绩，还要由你来写勒碑大赋，盖过班孟坚的《燕然山铭》。”

蔡琰微微一笑，举起手。“君无戏言？”

刘协也没多想，举起手，与蔡琰三击掌。　　“啪！啪！啪！”

三声脆响过后，蔡琰收回了手，悄悄地掖在怀中。　　与天子击掌是一时心血来潮，不合礼节，她也没想到天子真会与她击掌。相识数月，这是她第一次与天子有肌肤接触。　　天子手重，她的手掌麻酥酥的。　　“手疼了？”

刘协哈哈一笑。　　蔡琰若有若无的嗯了一声。　　刘协一声轻叹。“惭愧，最近心情不太好，出手有点控制不住力道。”

蔡琰想了想，转头看着刘协，眼中充满担忧。“陛下急着去美稷，是想杀人出气么？”

刘协愣了片刻，没有说话。　　他不得不承认被蔡琰说中了，他的确有这想法。　　在河东，他憋了一肚子气，无数次想杀人，最后都忍了下来。　　现在一心想去美稷，未必是真急着为呼厨泉讨回公道，更有可能是想杀人。　　阳奉阴违的公卿不能杀，叛乱的卫固、范先不能杀，造反的匈奴人也不能杀？　　“陛下，主不可以怒而兴师，将不可以愠而攻战。”

蔡琰提醒道。　　刘协有点恼羞成怒，涨红了脸。　　“我没有！”