第一步就是附近扫清流匪，占据他们盘踞的诸多小城，作为屏障。只有这样才能保全宁远城的安全。在此基础上，他还准备修缮宁远通往其他重镇的官道，让这一狭长走廊连为一体，以便执行他心中酝酿已久的计划。原本他并没有把清除流匪看作多难之事。手下将领柏云迪请命要带兵剿灭盘踞柳郦城的沈云英一伙，袁崇焕便给他兵马，让他出征。而袁崇焕自己则忙着组织城里民夫，抓紧修缮官道。没想到这个柏云迪是个扶不起的阿斗，连一些老弱妇孺都打不过。实在是心下愤怒，才出言讥讽。柏云迪也是心下羞怒，辩解道：“袁大人，那伙人脸上涂有古怪图案，身着奇异甲胄，那甲胄上也是古怪图案。远远观之，与密林树丛融为一体，神出鬼没。斥候不察之下，这才被他们接近。”

“哼，照你这么说，他们也不过是一群山野之人，只是习惯于山间行走，隐蔽身形而已。又何惧之有？！”

袁崇焕不屑。“此言差矣，他们绝非山野之人。我粗略观之，他们军士数目过百。偷袭之时，行进有序，所用的军阵战法虽没见过，但内有乾坤，颇有章法。待我们察觉危险之时，他们已然把我们困在了空地中间。起先他们也只是看热闹，但随后他们就想要解救那群娘子军。他们见我不从，齐力砍倒粗木，想要恫吓于我。”

柏云迪认真陈述作战经过，袁崇焕更加不屑。“他们砍了棵树，你们就被吓坏了？！”

“袁大人有所不知，那棵树可有两人合抱粗。若是我方军士砍伐，没有半个时辰是万万做不到。而他们仅是举手之间，便已砍倒。”

其实陈珂他们只是动用了一些后世的装备而已，并没有花死力气。袁崇焕也觉得此事颇为古怪，却继续道：“那又有何惧。你们不也是兵强马壮，盔明甲亮吗？对了，我不是还给你们配了最新式火器吗？！你只要放上几枪，想来他们就一哄而散了。”

“末将也是如此想法。我方军士大都手持新式火铳，想要瞄准对方士兵。不料对方也是举起手中物什，对向我们。我观那物什，也似是火铳。通体漆黑，制作精巧，尤其是那望山，竟是水晶亦或琉璃所制。想来我方的火铳比之对方，差之甚远。末将也不敢贸然开火，只能暂且避其锋芒。”

柏云迪语气小心翼翼。他也是内心纠结的。若贬低对方实力，则显得自己无能胆小。若太过夸耀对方本事，自己又涨了对方威风。反正让袁崇焕考虑去吧，他只要如实禀报就行。“照你所说，他们的火铳比我们还要精良？你要知道，我给你们装备的火铳已经是大明最新式的了。这还是我厚着脸皮，求着上头去将作监搞来的。要不是上头看我们要对付女真骑兵，才不会轻易松口。”

“正是，正是，此乃我亲眼所见。”

柏云迪拍着胸脯保证。这就麻烦了！袁崇焕心道。火器可不是什么阿猫阿狗可以搞到的，就算有点门路能用银钱买到，也是贵得离谱。“辽东……火器……”袁崇焕心下隐隐担忧。“莫非，那伙贼人是女真人？”

他自言自语。此话被柏云迪听到，接话道：“女真人怎么会有如此之好的火器呢？”

“你可还记得万历抗倭之战？”

袁崇焕道。“自是记得。”

柏云迪道。“小小倭国竟敢觊觎大明藩属，派兵侵占。被我大明天兵痛击，赶下海去，自尝恶果。可笑可笑。”

此时距万历抗倭，过去也才三十年，柏云迪自然不会不知道。“不可轻视那倭人。”

袁崇焕告诫。“至少人家火器比我们大明要强上一筹。”

事实的确如此。在嘉靖二十二年（1543年），一艘预定从澳门开往浙江双屿的走私船遭遇台风，漂流到了日本九州南侧的种子岛。种子岛岛主种子岛时尧以2000两黄金的单价买了两把火绳枪，并且仿制。时值日本战国时期，战事频繁，需求旺盛，火绳枪技术也在本土工匠钻研之下突飞猛进。可以说当时日本的火绳枪技术在世界上也是排的上号的，明朝的火铳比之不如。袁承焕又道：“现今女真人的地盘广大，向东已经到了辽海之滨，和倭国隔海相望。以海贸的便利，女真获得倭国精巧的火铳也不足为奇。嗯，对了，这样就能说得通了，看来坏你好事的很有可能是女真派来的精锐先锋。”

袁崇焕自行脑补，竟然得出陈珂一伙是女真人军队的结论。柏云迪自然附和，这样他就能洗脱自己的罪责。而且柏云迪早已记恨上了陈珂，他让自己出了这么大个大丑。现下能让袁崇焕把他们视作威胁，自然求之不得，这也正好能解了他心头大恨。“女真人果然是狼子野心，已经迫不及待把前哨部队派到了自己眼皮下了吗。看来我的计划要加紧实施了！”

袁崇焕心里下了决心。房间两人暂时陷入沉默，门外有了动静。“报，城外发现数个青壮男子。奇装异服，举止可疑，疑似军伍之人。”

士兵拱手禀报。“嗯？”

袁崇焕惊奇。刚刚他们还在想女真军队的事，转眼间，城门外又来了一波疑似细作。“柏云迪，你刚刚说的那伙贼人有多少数目？”

袁崇焕转头问向柏云迪。“没有确切数过，但一百人总是有的。”

柏云迪老实道。“袁将军可是怀疑他们是那伙贼人？”

柏云迪问道。接着摇头否定，“此事绝不可能。”

“哦？为何？”

“一则那伙贼人分外引人注意，绝不敢独自出行，若是被人盯上觊觎，就会遭受灭顶之灾。二则我遇那伙贼人乃是不久之前，哪怕我们星夜赶路，此时才将将回到宁远城。而那伙贼子血肉之躯，又无坐骑，有何本事如此迅捷，尾随我们赶到宁远城下？还只有数人，莫非贼子想要寻死不成？！”